选派监学官的任务被晏温落在了吏部的身上，这让不愿掺和进来的高继志大为不满，他屡次上书中书省，认为这些事情应当是礼部的职责。中书省起初并无回应，但被他央求得烦了，便回复以‘监学官主监官府，使礼部差人镇之，如何施威？汝部当差一要员前往，不得再有托词！’，才让他无话可说。

“共胄，你愿不愿去？”高继志把批复的文书丢在一边，乜了眼身旁的吏部侍郎陈同袍。

“就算您不这么问，为了国家大计，属下也甘愿前往。”陈同袍平静地回答道。

“你还真会说话，”高继志把眼皮子轻轻一抬，“怎么样，弄清楚这次新政的内容没有？”

“晏相讳莫如深，所发之政令无非兴办官学而已，暂时还未定下什么制度规章。”

高继志听罢，不禁发冷笑道：“看来他还提防着我们，不肯和盘托出。罢了，你就按他的指示去做，老实本分地行事，到时候出了变故就由他担责。”

陈同袍应了一声，即拜别退了出去。

“叶尚书，监学官选出来喽！”蔡贤卿从外面兴冲冲地走进兵部大堂，惊动了正在理事的叶永甲。

“哪个？”叶永甲依旧动笔不辍。

“是廷龙之前的朋友，吏部的陈同袍。”

叶永甲登时一愣，缓缓放下了拈在手中的笔：“我还以为要从礼部指派……”

“这说明晏相真要搞些大动作了。”蔡贤卿一边说着，一边坐下。

叶永甲推开桌上的文书，叹了口气：“虽说这是党争之举，但若能促进一番改革，也算祸中之福了。如今学政混乱，重申制度的确有益。”

蔡贤卿一笑：“非也。你可知道他是怎么想的？”

叶永甲疑惑起来：“那……还能怎样想？”

蔡贤卿道：“我听中书省那边的人说，适才陈同袍去见晏相，晏相好一顿苦口婆心的教导。他言‘此次督责办学，重在养育德行。现在的百姓皆不知礼义为何，故而子弟不孝、女子不贞，全然不知廉耻二字。大多数又有好逸恶劳的毛病，荒废了不少农田，因此才出了好些游手好闲之徒，到处偷窃抢劫，风俗越发败坏。所以该先把《孝经》之类的拿出来教人……’还提起南京的卫先生，说自己必他多了一份必死的觉悟。”

叶永甲不屑地冷笑一声，低头说道：“德行固然是人所要具备的，但它终究扎根于制度之上，被后者死死操控，如影随形。像他口中这样的新政，无异于舍本求末，岂有前途？卫先生深知问题的根源，才力行书院之制；而晏相身为堂堂宰辅，却还痴迷于圣贤先理……仅凭此点，便不如卫先生远甚。”

蔡贤卿无言以对，只好平淡答道：“廷龙还是念旧时的师生之谊啊。”

叶永甲笑而不语，只是摇头。

陈同袍一路走出了皇宫，径直行到前面的那条大同街。因这几日适逢市肆开张，闹市里一片乌泱泱的人群，形形色色的人物挤在一处，有笑声，有骂声，远处还听得敲锣打鼓、吆喝叫卖，好不热闹。

然而陈同袍却漠不关心，甚至连停一停脚都不肯，一门心思想着回府。

“陈侍郎！”

他的耳朵倒没有被吵嚷的杂音搅扰，听见有人叫他，连忙驻步，往四下一瞧，见东面的铺面前，正站着那位年轻的侯爷——过湘人。

“陈大人，我一直打算找你，却到处都不见你的人影，您干什么去了？”湘人走过来，带着笑问。

陈同袍将嘴角硬生生咧了起来，也是一副笑容：“这个不方便在外面讲，还是回府说罢。”

“过某往您府里去不方便，不如就近在酒楼上说。”

陈同袍欣然允诺，便由湘人引着，到了一家金字招牌的酒楼里，命店家准备了二楼的雅间，斟了好酒，摆上几份饭菜，鱼肉俱备，二人这才坐定。

“今日风暖宜人，请您吃这顿饭还真是时候！”湘人一面说着，一面卷起窗上的竹帘，一阵阵微风轻拂进来，十分惬意。

“来，先干！”他举起酒杯，向着陈同袍就满饮了下去；后者只是小喝了一口。

“敢问大人今日做何事去了？莫非是朝廷里……”

“没错，晏相正推行古学新政，特意吩咐陈某去外地任监学官，故而在宫里等了一会儿。”

过湘人道：“这几日难道就去么？”

“不必走得这么焦急，”陈同袍夹了一口菜吃着，“晏相还有些事情要处理，约莫要在十几日之后。”

“哦，我还以为要耽搁呢。”

陈同袍停住了手中的竹筷，乜了他一眼：“你说的是……？”

“我听说大人这几日在忙纳妾的事，可是真的？”湘人直愣愣地看着他。

“是啊，”陈同袍不假思索地回答，“某与卓氏久无一子，如今年岁渐高，为延子孙计，才盘算着有了这个纳妾的主意。”

“您与您夫人商议过？”

“没有。”陈同袍冷冷地说。

湘人听他这么快就有了回答，颇为愕然，片刻才道：“令正亦是知书达理之人，考虑到现在的状况，大抵也不会反对。商议一下，也能使此事办得更为圆满些。”

“卓氏素来知我心迹，我不与她讲，他心里也能明白，”陈同袍摇头道，“何必多问那么一句，空费口舌。”

湘人见他如此冷淡，心中虽有一点不快，但还是体谅了他的心情，说道：“陈侍郎行事总是这么雷厉风行，过某作为晚辈，十分佩服。我与您患难与共多年，情义不是一般地深，我一直没有报答的地方。不如帮着您打听打听，看看谁家的姑娘合适，以期早日办妥此事。”

“那就多谢思兴兄弟了！”陈同袍高举起玉质的酒杯，与他轻轻一碰，“我对此倒是没什么要求，只求一个能识书写字，聪敏机智的女子进来，免得被他人笑话。”

“大人放心，过某统统记着！”湘人大笑一声，又将这一杯酒喝干净了。