叶永甲取来细看，见这十余幅画作皆是线条分明、一目了然，图上所示列阵之方法，果真与自己此前所描述的丝毫不差。他又惊又喜，以致于不顾一身的疾病，连忙推开披在背上的被子，抓起这一摞画就往外跑去。

他立即去找了蔡贤卿，将阵图给他一份份地看了，翻页的双手都颤抖了：“谁想到杜都督还有这样的本事，真是老天不绝新政！若将此图挂在军中，日夜习练，不久便可使新军士卒尽成精锐之兵矣！”

蔡贤卿亦赞叹道：“这些阵图甚为精良，绝不落半点含糊之笔，杜都督为此通宵达旦，却还如此认真，也无怪乎能得众心了。我二人即持画去见他。”

“他连着几日也辛苦了，”叶永甲按住了蔡贤卿，“想必要好好睡上一觉，就休要打搅他了。你我直接前去大营，号令将士就是。”

叶永甲勉强支撑着病躯，到校场上召集出了所有的新军，他把阵图都挂在兵器架上，指着那每一幅叙说起杜擎的功绩，将他几日来废寝忘食、连夜画图的经历讲了一遍。营中军士素怀杜擎恩德，如今又听到这番言语，个个红了眼睛，感泣不已，争言要报效朝廷，更加遵从叶永甲的命令了。

二人见状大喜，便按照画图操练阵形，纵有兵丁出了差错，也无不是甘愿受罚，不出一声。

如此振奋的部众当然充满着十足的动力，仅仅一个多月，便有了令人惊讶的飞速进步，俨然成为了一支铁打的劲旅，给叶永甲等人注入了不少信心。

“虏人什么时候到？”叶永甲穿着一身鲜亮的甲胄，慢步行走在城墙之上，抚摸着土墙的一道道垛口。

“候骑报说，虏人大队援兵已入宣化城中，前线的虏兵已派人去迎接了，差不多……三日内必到。”杜擎跟在他的身后，目光凝视着远方晦暗的天空。

“他们知道新军的事吗？”叶永甲又问。

“之前交过手，肯定是知道的，”杜擎背起了手，低下头，“但如今经过您的一番整顿，已然今非昔比。虏寇素有轻视中原之心，对吾等新用鸟枪之事，并不在意，到时候可以给他们一个下马威。”

叶永甲叹道：“惜本官从未亲临战阵，不敢与您妄谈战法，一切就指望将军了。”

杜擎听罢，顿时跪下一膝，抱拳答道：“大人只需坐观成败，由下官奋力血战，定能大捷！”

当晚的月夜，杜擎如往常般在城头上巡视，这里因是防御重地，火把在到处都燃烧、照耀着，聚拢起来的火光将天际也染得火红。他于不知不觉中穿过了这片区域，走到了一个昏暗的角落，仿佛是察觉到了什么，脚下突然停了下来——空气中只有虫鸣鸟叫。

他望着眼前那条蜿蜒曲折的泥泞小道，沿路长满了几尺高的杂草，微风拂动，引得尘土飞扬，一片肃杀。

“报都督，报都督！”

他猛然转身，跑上前去，看一个兵丁慌张禀道：“斥候说已在野外听见了马蹄之声，虏众已全军会合，共数万人，快马加鞭、倍道兼行而来！”

“来的有点快啊……”

“您说什么？”兵丁愣愣地抬起头。

“没什么，”杜擎一摆手，“我说他们这么急着前来送死！你，传我军令，去调两千骑兵，让他们各藏于城门两侧，暂勿出动！”

“是！”兵丁接了命令，匆匆离开。

杜擎也不敢怠慢，大步回到了城门上，见新军也在叶、蔡二人的督促下全部赶到，便号令道：“虏兵片刻即至，不容迟缓，汝等带着鸟铳，全员上城布防！”

新军们如潮水般涌上了城墙，不及须臾，便都站好了位置，把火铳拿得极稳。

杜擎登城看防，他瞧着那一杆杆油亮的鸟枪，却丝毫未感觉心安，眉头反而皱得越发紧了，忽然停在了一名军士的身旁，咳嗽两声。

那名军士急忙竖好了枪，挺直了身子：“有何指示？”

“你往城下打，有把握命中人吗？”杜擎敲了敲枪口。

“能！我等平日习练打靶，皆是百发百中，都督放心！”

杜擎笑了：“不，靶子是死的，人是活的，岂可相提并论？这不是野外战斗，而是守城，你们要把鸟铳斜着去打，到时候恐怕不灵便吧？”

“这……”

“先不用多说，你瞄一下我看。”

军士只得从命，只见他略俯身子，将铳往下一斜，枪口果然就不似先前安稳了。

“好，我明白了，”杜擎嘴里啧了一声，回头招呼负责军需的士卒道，“你，从仓库里找找！可有支架一样的东西？本督要支鸟铳！”

那士卒怔了怔，立即一拍脑袋，说道：“有，有！”便回仓库里取了好几个木支架来，交到杜擎手中。

杜擎把火铳在支架上一放，竟刚好可以架住，他这才露出了一点喜色，与那兵道：“这东西再拿出多些，要把所有鸟铳都给我架上！”

花费了一会儿的时间，木架尽数安置在了垛口之上，一排枪的枪口都瞄准着一个方向，固定的纹丝不动，根本不容敌人躲闪的空间。

“本官还有一个忧虑，不知能不能提。”叶永甲忽瞥了一眼杜擎。

“尽管说。”杜擎胸有成竹地笑着。

“我怕虏人看到我们这么大的阵势，便不敢前进，退守隘口，寻谨慎之策了，”叶永甲继续说道，“我看军中有几张作图所用的牛皮，不如用此物遮蔽住这一排鸟枪，待敌人临近之时，再掀开施发，定可毙敌大众于城下，使其胆气尽丧。”

“没想到叶大人还真有手段！”杜擎兴奋地点了点头，“的确乃上上之策！来人，再拿几张大的牛皮上来，盖住城墙！”

随后，几个士卒便抬着数张牛皮过来，把城墙遮蔽得严严实实，而持铳的军人们，则蹲在牛皮底下，手里抓着支架不放，准备时刻系上火绳。

看到如此场面，杜擎的心终于放踏实了