钮远听后，只觉他这话来得莫名其妙，皱眉说道：“晏参政要叶永甲回来做什么？”

晏温道：“您方才说了‘见招拆招’。但若他们硬要抗表议驳，揪着一些细枝末节不放，大人还真奈何不得。这奏书毕竟是叶永甲写的，朝堂上肯定只认本人的解释，咱一百句怕也顶不过人家一句。所以惟有请叶侍郎回来，给他们逐条批驳，方称得上是见招拆招。”

钮远迟疑地望向桌面：“这样岂不前功尽弃了？”

晏温笑道：“户部他们就是拿准了这个心思，认为叶永甲不会回来。可您想想，比起让新政失败来说，还是暂停一段时间更容易接受吧？”

“容我深思片刻……”

“你现在就下决定，”晏温斩钉截铁地说，“时间不等人。”

钮远顿时沉默了，他抬头直盯着晏温的眼睛，四目相对，凝视良久，竟从中感受到了那份撇去一切成见的真诚。这强烈的感觉终于使他放下戒心，咬牙说道：“晏参政，这回我听你的！我立刻就写一封公文……召叶永甲还京！”

叶永甲看着气喘吁吁的信使，还未曾问上一句，便见他已经把手里的文书交出来了。叶永甲心中疑惑，接信来看，瞬间便注意到了粘在封皮上的三根鸡毛。他吓得急忙回头，可惜那信使竟已没了踪影。

他旋即把信带到杜擎面前拆视，里面确实是钮远的笔迹，并无装多少话，只是简单的一句：‘朝中势急，切莫有迟疑之念，火速回京！’，甚至连最后一笔都没有收好。

叶永甲鉴于上次为其诓骗，心中不太有底，连向杜都督询问了两三遍。谁知杜擎全力劝他回去，并道：“奉相今日是拼死一搏，毫无退路了，怎会再行背叛之事？况且绥狄有我坐镇，人心俱服，无非需暂时作个调整，这个不难，您只管放心。现在一切有的成果，包括新军训练、雇用教官之类，我保证能让它们继续维持，专等着大人回来，候您的下一步命令。”

叶永甲也相信杜擎治军的才能，便只好扔下前线的事务，令他备好健马，火速启程。

不过两日，叶永甲就披星戴月地赶回了京城。他一路上不仅未曾吃睡，连驿站都没进过一个，这才省去了不少时间。

他的那匹马跑得也疲了，便先叫人牵入府内，喂了草料；自己则单独前往宫里。

他被禁卫放进去后，首先便走到了兵部衙门。他本想绕过此地直接见钮远的，但又深觉不妥，便掸了掸衣袖的灰尘，径直踏门槛进去。

“谁呀？”只见一个书办打着灯笼，从书房后转了出来。

“我，叶永甲。”他朝着书办挥手。

书办站住一怔：“您……回来了呀？”

“嗯，我有事提前回来了，”叶永甲不想同他过多解释，“介大人还在值夜吗？”

“介大人说有明天有很重要的事情要议，今夜便不回家了。”

叶永甲朝他身后一望，书房里果然灯火通明，槅窗上透着道道红光。

“奇了……”他嘴中喃喃着，便去敲书房的门。

“进来。”里面的声音喊道。

他轻轻推开了一扇门，看介文武戴了副西洋眼镜，正在那里拿着一本奏章，凭借烛光细瞧。

“廷龙回来了！”介文武赶忙摘下眼镜，欢喜地打量起他，“唷，你这脸色，一路上没吃饭吧？”

叶永甲默默点头。

介文武就朝门外喊道：“书办，书办！把我拿的那份夜宵热一热，我要同叶侍郎在书房吃！”

“属下这便去！”书办又提着灯笼走了。

“你这次来，是奉相叫的你吧？”介文武关上门，用疲惫的目光看着他。

叶永甲本以为还要寒暄一阵，没料到他会如此单刀直入。

“是的。”他坦然回答。

“你可真是……”介文武痛心地叹了一声，“他们柳党把你当工具使，上次的教训还不够吗！你还争着往锅里跳，我搞不懂，搞不懂……”

“只要能继续推行新政，属下不论如何，都当万死不辞。”叶永甲虽低着头，语气却格外强硬。

“廷龙这是被那群贼人蛊惑了！”介文武的声音也大起来，“所谓眼见为实、耳听为虚，你去街上看看，京城里的百姓哪家不是安居乐业？就算前两年有灾情，还不是都赈了灾，发了粮？国家一片欣欣向荣，他们为讨得一点功绩，就各种颠倒黑白，捏造事实，反将我们这些老实做事地都踩下去，你竟还蒙在鼓里！我是敬重廷龙这个人才的，故而掏心掏肺地说了这大段话，希望你清醒一些！”

叶永甲却只是摇摇头：“我相信介公是真为了属下好，但我自山东一路走来，已历二十余载，所见所信，绝非虚景，仅凭奉相等人的只言片语，是动摇不得的。”

介文武又要张口，忽见那书办提着饭盒走进来，将几碟子的菜肴摆上桌后，便默默地退了下去。

“公事私事要分开，”他转过身去，再度叹了口气，“我是这么认为的。先不争了，你一路上没饭吃，也着实辛苦，坐下来好好吃一顿罢。”

“您呢？”叶永甲不肯坐，直看着介文武的背影。

他摆了摆手：“我不饿，廷龙不必操心，只管敞开肚子吃。”

叶永甲这一番话语打动了，虽然与他在政治上针锋相对，可他却能像待亲人一般照顾自己，不禁心头一暖，躬身答了句“是”，忍住眼中的一点酸泪，狼吞虎咽地吃起来。

“我写的奏疏，”介文武从书桌上取过那奏本来，在手里掂了掂，“明日就要交到众官面前了，廷龙想看吗？”

叶永甲蓦地抬起头颅，又在瞬间低了下去：“大人，就当我没来过此地。有什么话放到明天朝堂之上再说，公正公平。”

“如果，我是说如果，”介文武把奏书掀开了一页，“这封奏疏会决定新政的成败呢？”

叶永甲停住了手中的筷箸，整个人僵在那里。