受命送信的那位禁兵终于抵达了莱州。但他丝毫不了解此处的状况，在城里问了一圈，才知道容青已经去往登州了。这突如其来的消息使得他不知所措，更加懵了，一时想不出个法子。就在穷思苦想之际，他脑子竟一发热，直接到宫门前求见，明白着说自己奉容青夫人之令，特来递家书与状子。看门的赶忙叫来了管事太监，后者将其引进一间屋内，随即叫兵丁绑了去，关押在仓库里，听候发落。

在莱州镇守的钮远不敢自专，急命太监怀赍家书，送此人到莱州审讯。

这两份书信一并交给了柳镇年，他认为这诉冤状写得无非是乞求之词，不甚要紧，便一把丢进纸篓里面，去拆那件家书。

谁知这家书的内容不过就简短的一行字：‘莱州现今形势何如？望老爷能作回答。若方便时，当多遣使者，通信来往，以免为贼人欺罔。’并无多余之言，令他大失所望。

柳镇年十分纳闷，既然那边对登莱的形势并不了解，又怎能写出个状子来。心中突发了好奇，便将状子重新翻出来，扯开封皮，方见里面夹着好几张纸条，哪里是什么诉冤状，都是容青明明白白的罪证。

这每一张都钤了本人的印，有给张隆禄的，写道‘柳贼挟帝出巡，必有异图，本官有计杀贼，事后当行巨赏，望总督力助’；还有给自家心腹的命令，写道‘此事需得万分小心，莫要惊动京师，以使我独揽大功’等等，皆为机密要文，足以制容青于死地。

柳镇年皱着眉头，反复阅读了好几遍，越发疑虑重重，立刻去唤管事太监：“你把这些状子拿着，速速带与那送信的人看，问是何人给他的！”

太监惶恐地揣了这些证据，到房间里又将送信之人架起来审。

“这些东西是谁给你的？”

送信人一一看了，错愕不已：“这是……司禁府上的奴才给我的。”

“其人何等模样？可知名字？”

“长得壮……”送信人琢磨了半天，却想不起那人的面容了，“其实当时没太注意，名字什么的，更是一概不知。”

“这字迹是你家司禁的？”

“不是，绝对不是。”

“这是假的不成？”这太监觉得自己似乎抓到了要点，紧追不舍地问道。

“这不一定。一般家书都是司禁亲笔，公文、奏书则由胥吏捉笔，以其文体齐整庄重之故。”

太监听罢，倍感失落，又审了一些无关紧要的话题，即将其口供录与柳镇年看。

柳镇年没想到好好一个案子竟会变得如此复杂，自知无计可施，只得命人暂定了容青的罪，和送信人一同用木囚车装载，再次返还莱州。

甚至连钮远都没想到，这次回来并没有使案子了结，反而滋生了一大堆问题。他连忙去找柳镇年想问个清楚，后者还在看着那几张纸条发呆。

“你瞧瞧罢，”柳镇年将手里的东西扔给他，“那个送信的好端端来这么一下，你的计划行不通喽。”

“您相信我，这些证据全都是他人伪造的！”钮远扫了几眼，便恼怒地将那纸条一摔，“史司禁早先就查清楚了，此事乃是太子……”

“这些咱都明白，差的不就是名分嘛。”柳镇年摆了摆手，“何况只杀一个容青，亦能震慑朝野矣。”

钮远谏道：“此事尚未到查无可查的地步，断不能遗留祸患。他太子能假造这几张，我就不信全无纰漏！”

“依卿之见呢？”

“应趁京城百官无备之时，暗中携陛下回銮，到京师后，先声称太肃、存肇串通谋反，突行逮捕，杀他个措手不及。”钮远大胆提议。

柳镇年点了点头：“此策甚妙。可这说出去的话就像泼出去的水，怎么也收不回来了。万一他们准备周全，没留下任何蛛丝马迹，岂不坏了大事？奉相你需要担一定的风险啊。”

钮远免冠叩头道：“下官自随将军以来，献策甚多，然皆未及今日重要。若钮某不得诛杀逆党，为将军开辟局势，情愿让官于他人，辞还乡里！”

存肇日复一日地等那送信人，却始终不见他回来，这才断然料定必是葬身于彼处了，伪造的罪证也应该全落到柳镇年的手上了。他勉强松了口气，自己在这样茫然的情况下，已经把能做到的全做好了，剩下的就只有听天由命。

他为防止意外发生，还特地嘱咐各营禁军严守四道大门，不论何人通行，皆先飞报。存肇好几日都未曾安睡，今日终于感到无事一身轻，头刚沾上枕头，两眼便睁不开了。

今夜的月光很是刺眼，三更的梆声也仿佛比平日清脆起来，竟让存肇醒了起来。

‘方才怎么不曾关窗……’他心里嘀咕着，想去锁窗户，又觉没有先前那么困了，索性走出官署，在内苑里沐着月色踱步。

他走到一处殿门，遥见远处一人飞奔而来，于近处用火把一照，正是自己手底下的禁兵。

“怎么了？”

“禀大人，貌似是皇上的车驾从南门而来！弟兄们怕是柳党作怪，故不敢擅自开门。”

“什么？”存肇惊得出了一身冷汗，整个人都从昏昏沉沉中精神起来，“我怎么不知道皇上回銮了？”

他焦急地想了一阵，方才拍额叹道：“坏了！必是柳党隐瞒了皇上的行踪，这步棋我如何料到！”

“司禁，弟兄们尚在苦苦对峙，请您早点给个说法吧！”这兵丁的焦虑全写在脸上，急得跪地磕了两三个头。

存肇伸出几根指头，脑海里想着应付的方案，忽然灵光一闪，把根指头一摁，擦去满头大汗：“你就这么告诉弟兄们，就推说半夜三更，看不清对方的脸，不知是否有诈，以此为借口，能拖多久是多久！”

“那……您呢？”他站起来，还不忘关心一句。

“我？”存肇的眼神仅呆滞了一瞬，就闪出了金光，“我去面见太子！”