这老者听了，连忙颤颤巍巍地跪下去：“大人，这话是他教我的，小人焉敢擅作主张……还望郑把领恕罪！”

“得亏我小心仔细，”郑师严叹口气，将纸丢开，“不然几为陈童所误！说吧，他这么做是何目的？”

“适才魏书办来敲门，说要请齐把领在越府上议裁冗之事；陈咨议怕被怀疑，想着躲在齐府不出。”

郑把领又咂嘴，又摇头：“这他直接告诉我不就得了。若我信以为真，万一有变，那便是束手无策了！”

“放心，”他又说道，“郑某不仅在这儿等他的消息，还会派人紧盯那魏冲，将其动向看得一清二楚。这厮果敢擅往捉人，我一定及时赶到。这样回禀吧。”

“是。”

那老奴才退下不久，郑师严便在厅上踱步思索，忽听魏书办来访，随之搬开桌椅，吩咐带他入厅相见。

“魏书办，许久未见了吧？”郑师严上前礼毕，即拉着魏冲到厅上落坐。

“陆大人忙得很，小的能帮什么忙？”魏冲说着，一面拿起茶碗，小抿半口，“郑把领，此地的茶水也这般淡了。”

郑师严略皱眉头，停了会儿，然后大笑起来：“今日的茶是泡得淡些，但都是我府的人爱喝的。您这般匆匆来、匆匆去，郑某自然不知您的口味。”

魏冲不紧不慢地接过话：“越府要招待客人，不如叫它浓一点儿。”

“我也不好擅作主张，得问陆大人是否想换茶呀。”郑师严直看着碗中漂浮的茶叶，说。

魏冲擦几下嘴，登时将茶放下，怫然作色：“郑把领，你可想好了，日后千万别生悔意！”

郑师严则从容转头，徐徐回答：“您可到别处走走，看看人家沏的茶是否合您心意。恐怕都是淡的。”

“好！我倒要看看，你这个郑把领能硬气到几时！”说罢，魏冲便拂袖而去。

“好走不送。”

郑师严冷眼一瞥，遂转过身来，见有几个军官凑上来，问道：“将军适才表面谈茶，实际暗有所指，吾等明矣。然魏冲既向我示好，应当迎之，何必大加排斥？”

“第一，他仗着自己有裁冗大权，欲向我讨要赏钱，分明是逼咱讨好他。纵使一时示弱，魏冲也不会感恩戴德，转头就把我们卖了；第二，现在我府正与万党共抗柳贼，如我暗自结交魏冲，必会引万党警觉，招致争端再起；第三，陆公不在此地，师严焉得擅与赏罚，不知主次乎？有此三理，万万不可让他喝上这口浓茶！”

言罢，同众人一声大笑。

一日后，京师，徐王府。

徐王慢步走出内庭，使者一打量他，见其身穿黑色纹金的蟒袍，手持一把玉如意，生得颌骨高隆，鼻梁低陷，脸极方正，额头宽大，还泛着几许光泽。他一双眼睛忧郁，身子瘦削，颇有人君之相。

“此地不宜商议，请王爷入内谈话。”使者一鞠躬，说道。

“这儿没别人，安静。就直截了当地说罢。”徐王道。

“朝廷中人素不满柳党久矣，今圣驾南巡，仅余晏温在朝，可趁机诛其党羽，以扶社稷。东宫亦深以为然，决计密谋。殿下常怀不平之志，也该出把力了！”使者情绪激昂，力劝道。

徐王听后，心里开始犯难，但还是不假思索地答道：“太子殿下身为储君，且与我一胎胞兄，焉有不从之理！可敌众我寡，此事需当缓缓计较，方得定夺，切不可莽撞。”

“宫里有好几对眼睛，万一密谋泄露，便为其所制，岂能再缓！”使者厉声道。

徐王羞惭万分，正不知如何是好，却见身后一个书生模样的人物出来，他手摇竹扇，指那使者道：“小声点，小声点！你这么急作甚？”

“敢问这是……”

“此乃本王侍读蓝渊。”徐王笑着将他拉来，“他有惊世谋略，才能不在当朝公卿之下呀。”

“敢问蓝……蓝大人有何高见？”

蓝渊笑道：“在下碌碌之辈，焉敢发什么高见。只不过这徐王嘛，他性情急躁，容易心慌，请您勿要催逼，容我与殿下谈叙一番，方得个好主意。”

“请便。”

蓝渊朝徐王使个眼色，徐王心领神会，同他入屋暗议去了。

事已至此，京师的政情局势是需要在此解释一番的。自柳镇年胁帝南巡以来，晏温就成为了朝中呼云唤雨的角色。不管此人怎么效忠柳党，可毕竟是文人，与柳镇年的方式大有异处，考虑的明显更多些，比柳镇年那样的暴力政策更周全。

他首先想到，柳党在朝中占据全部的要职，这让满朝上下的后进之士难望升迁，都攒了满肚子的火气，只是没有机会爆发罢了。可那些横行霸道的柳党们并没感到什么压抑冷淡的气氛，反而觉得应该如此，应该如此长久下去。

晏温却不一样，他不止一次劝说过同僚：“大将军虽名望极重，威震海内，然于恩惠上面不甚着墨。要想把这头号交椅坐稳了，就得施行仁政，不可空凭你们这些毒辣手段。那些自命清高的士大夫虽一个个招人厌恶，但仍是朝廷之根基，不可轻易斩除。要让我们的权力得到认可，才能立足在这京城，号令整个天下。前代权臣败亡之事，殷鉴不远哪！”

这些人畏于晏温的地位，只得唯唯称诺；但转眼间，便都不愿向其他大臣作什么让步了。晏温对这些跟着柳镇年的兄弟们也不好下手。

但到了这时，时机已然成熟。晏温便开始发号施令，先将柳党的一位御史大夫迁调出去，改任章汉；又命孙惟高为翰林学士，以悦人心。这二位虽图谋不轨，但面上则极力巴结晏温，附和其意，因此屡受亲信。

至于他们的另一个同谋——徐王呢？此人就复杂得多了。他与太子的关系不错，但对柳党也无明确的想法，只是见人说人话，见鬼说鬼话罢了。可今日容不得他再蒙混了，他必须找到一个答案。