证据被烧，也就代表着一切都无从查证。叶永甲在泄愤之后，还是老老实实地沿着万和顺的思路，将染工送上了死刑场，而那名姓王的工部尚书则幸免于难。

坊间流传开来，都说此乃叶永甲指使魏冲干的事，烧证据是为了包庇他的同僚。这些言之凿凿的流闻再一次出现在众人眼前，他那丑恶万端的形象虽不足为奇，但已经愈发活灵活现了。

但万和顺从来不曾受人怀疑。这王爷在公众的眼中更像一个仁慈和善的谦谦君子，他不急不躁、从容不迫，再加上本就尊贵的地位，让百姓皆信以为权威。虽然此‘权威’没能赐予他们一点恩惠，但只要一想到南京城有个手握强权的郡王，心里自然就踏实不少。

可叶永甲无心把自己和万和顺比较，埋头干着本分的工作。不过他着实也糊涂起来，既然无人信任他，自己这么做到底是想期望什么？

魏冲在向万和顺交代完事情后，便默默回到家中，拿了个沉甸甸的小袋子，又默默地出去了。他带着袋子，一言不发，穿过几条大街，走到一所府邸前停下，敲了门，压低了声音说：“魏冲。”

他躲着众人的视线，偷偷进到府内。

“还来得及吗？”里面的人拉住魏冲的衣袖，连连问道。

“来得及。我早给你备好东西喽，按理说，今日你就可以在万和顺眼皮子底下逃走了。”魏冲用一双沉静的眼睛看着他。

“什么叫按理说？”那人在慌张间失了礼仪，一把抓住魏冲的衣领：“我前前后后依你说的，通共花了八百两银子，你可不能骗我呀！”

“我虽然喜欢赚大钱，但绝不会因此不讲信义，这是我的准则，你放心好了。”魏冲说着，将手中的袋子扔到地上。

那人满心欢喜，作了三五遍揖，旋即趴下去，像狗一样乱翻起袋子来。

“官凭……”他从袋子里拿出官凭，顾自念叨道。

“什么官啊？”他又狐疑地抬头问道。

“巢县县丞。”魏冲道。

他冷笑了一声：“怎么？不够？”

“我一个堂堂的南京工部尚书，花了这么多银子，竟被你一个胥吏发配到了这种地方！”他倏然站起来，厉声叫道。

“呸！”魏冲朝地上吐了口痰，“若无我魏冲，你小命都快没了，还在此斤斤计较、喋喋不休……这可是我辛辛苦苦派人打通了庐州府的关节才给你搏了个官，官小了不才能消声灭迹么？想走就走，不想去在这领死就好……有什么多说的！”

“这……”工部尚书背过身去，沉吟半晌。

“去就去罢！”他一跺脚，叹口气道。

“好！”魏冲心安地笑了。

“我这就收拾……”

“唉，慢着慢着。”魏冲打断道，“你今日就走，未免引起郡王怀疑。还是等到明天晚上再走不迟。”

“能行？”尚书是个惜命之人，心惊胆战地说。

“你走了对我有好处，我绝对会死命保你，放心吧。”魏冲拍了拍他的肩膀。

待魏冲赶到王府之时，正是一个阴冷沉闷的雾夜。他走到街上，见这日的天空仿佛要重重地压下来一般，彤云密布，好像是在积攒着雨势。

陆放轩平日就有气短胸闷的毛病，却偏赶上这种时节，他感觉气都快喘不上来了，浑身上下一股窒息之感。饶是如此，也并无法阻止他清醒地判断局势，反倒是痛苦在此时呈现了用处，更激发起了他的思考。

仆人在越国公夫人的指挥下，麻利地擦拭他额头上斗大的汗珠。

陆放轩晃了晃脑袋，“别擦了……”他咬着牙，艰难地吐出几个字来。

“老爷，您可不能这样下去，还是歇着去吧，躺一躺为好……”

“闭嘴。”陆放轩的声音极为冷厉。

他夫人自觉委屈，一撅嘴，泪眼汪汪地退下去了。

陆放轩睁开眼睛，可视线一片模糊，看不清任何东西。

“万和顺……今夜杀……王尚书……”他喃喃自语着，周围没人能听懂他在说什么。

陆放轩在混乱中突然萌生了一个念头，手指微微颤动，便准备立即派兵，斩断他那万义兄的计划。

可他犹豫了一下，又将手放在膝上。万和顺真的是一心想要杀工部尚书么？陆放轩自问道。按理来说，杀了工部尚书的确能抹杀掉证据，对他万和顺极为有利；但另有一人明显更像是枚眼中钉，那就是方剑才了。

万党只要派人拿住方剑才，方家染坊便再无东山再起之机，自己则会失去一颗能扭转战局的好棋子，如同将优势拱手让人……后果如何，不堪设想。

陆放轩并不惊讶，反倒露出一排银亮的牙齿，笑了。他已经洞悉了万和顺这‘明修栈道，暗度陈仓’的小伎俩，并且认为万和顺一定会采取一种强硬的方案留住方剑才。

所以，最终仍是要派兵，不过方向要调转过来了。

“你……”陆放轩指着一个站在边上的奴才，使出全身的力气说道，“你……拿着我的兵符，去兵营……里，调我的军马出……来，火……速赶往方……家染坊，勿得……拖延……”说罢，他身子一发抖，便朝着房顶咳嗽了三声，胸口仍像压了块石头似的。

“等等……”陆放轩又道，

“去杀尚书的人是谁……也要查清楚……”

……

“走！”

魏冲蒙着头，带着几名身穿黑衣的刺客，趁着月色，在朦胧的黑夜中慢慢行进。

到处都飘散着弥漫的雾气，让他们难辨道路，魏冲便沿着街角走去，直到摸见了一尊石狮子。

他顺着狮子往上看，是一片府邸，擦亮眼睛，从浓雾的缝隙中看见了牌匾上的字。

“王尚书就住在这儿了。”他回过头去，低声说道。

那几个刺客听罢，踏着碎步赶来。

“怎么进去？”

魏冲故作沉思，良久方道：“不如我诱他出来，杀了人就走。”

刺客们一听他的吩咐，二话不说，便各自埋伏在大门前，就等着里面的人出来。

魏冲则不紧不慢地走到门口，敲了三声的门。