“我在陈州有个朋友，和我做同样的官，叫什么叶永甲对吧？”陈同袍抿着茶问。

赵授心中大惊，然表面仍很平静：“是有此人，不过官居同知。”

“原来升了官……”陈同袍见他不屑一顾的样子，便论起叶永甲来：“此人愚顽不灵，吾为其友而不能谏之，深感痛惜也。”

赵授听他与己意见相合，便不住地说道：“是啊，此人在擒反贼吴仁运之时，还怜惜贼人，不肯及时动手；几天前抓捕袁伦党羽，亦是他与我顶撞，教我好不气愤！”

“赵大人说的对啊，这叶永甲就是如此可恨！”陈同袍也义愤填膺的模样，帮赵授数落叶永甲的不是，气氛一时难以控制。

“不过他既身为同知，权势赫赫，您自然得听他安排，委屈委屈罢了。”陈同袍叹了口气，摇头道。

赵授一听这话，登时急了，脸涨得通红：“本督是陈州都督！那是与知府平起平坐的，哪里需听从这种小人物的安排！”

“呦，您还是都督哩！同袍得罪了！”他急忙一磕头，赵授扶住他，说道：“一州之都督而已，何必如此？”嘴上虽是客气话，心里倒很是舒爽。

“那赵都督坐拥雄兵，可谓一方豪杰也。”陈同袍赞叹说。

“说是都督，所率之部众不多，连卢知府的军兵都比本督强，怎能称上豪杰？”

“知府的兵哪里来的？”陈同袍循序渐进地问。

“那是从开封调来的。知府嫌兵少，特呈方巡抚拨动驻军，增兵至陈州的。”

“看来卢知府很有雄心呀。”

赵授此刻才后悔说的太多，为给卢知府洗清嫌疑，遂勃然大怒：“你这话什么意思？卢大人清白之身，你难道平白无故地怀疑他别有用心？这是不可能的事！”说着，他一撩袖子，准备离席而去。

“在下不是此意，”陈同袍宽慰道，“不过就是赞叹他有治国之才罢了，赵都督……”

“不要叫我赵都督！我不是陈州的都督！”赵授恼羞成怒，急得连忙打断他的话，“我只是区区一县之令，听明白没？我一句话都不说了！你愿怎么猜度怎么猜度去吧！”他夸张地用手比划着，用力拽开门，奴才们本要拦住他，陈同袍却一使眼色，示意他们不要妄动，任赵授气冲冲地去了。

陈同袍由此断定卢德光必有反意，便瞒着钟知府，向河南监察御史递了一道奏本，述说卢德光‘遣都督赵授至汝宁，密约大事’，且‘稍与授语之其事，则彼愠露于色，嚎喧不止’，故请监察御史‘至陈州巡其实情，以备不虞’，并十分真诚地说‘若有虚言，则请杀同袍之头’。

监察御史得了奏书，便下了决心要去陈州走一遭。可知道此事不可轻视，为提防陈州生疑，故意的拖了几天，才准备行头，直赴陈州。

而唯一能向这位监察御史说出真相的人，正在府衙的书房里徘徊着。这是午夜了。叶永甲在死气沉沉的黑夜突然醒来，也不知为何使他寝不能安。他一看旁边席子上的寇中睡得正熟，便轻轻换穿上衣服，走到外面的议事房，再进了院子，有风，但微微吹着，反倒清爽人心。

他径走入二堂，从那里进了书房。书房光线很暗，他摸索着点了立灯，然后坐在椅子上，眼睛不眨，直直地盯着灯上溅起的火苗。

监察御史正午就要到了，这是他得到的消息。而他该做的事不需卢德光亲自指点：那就是替他掩护。

如若不用再掩护呢？叶永甲扪心自问，这是心灵对良知的呼喊。

那便是万丈深渊。

那些劣迹会被人们渐渐挖掘出来，贪污、栽赃、甚至杀人，这些确凿的事实都会如高涨的潮水将他一口吞没。此后，他独自个承受谩骂和冷眼，就算他再声名赫赫，再张扬跋扈，不过是他人眼中的披在肮脏身影上的一张皮，而裹在皮下的，是阴险毒辣的恶汉，是口蜜腹剑的小人。

难道现在不是？若继续干着杀人放火的勾当，恐怕会一直背负沉重的阴影，使善良在内心深处埋葬。

他眼睛有点干，但仍不眨眼。

可就算拯救了所谓人性，但迎来的只能是惊惶度日，只能是麻木了精神；反观在此安逸苟活，不预政事，见卢党兴则鼎力助之，见卢党衰则落井下石，何必在此时顶着万般风险，向御史大人告密呢？

他思考不止，眼睛在两簇火苗上跳着，而忽然间，一簇火苗滚到了地上，无声熄灭；另一簇火苗则越烧越旺。正如他挣扎出来的抉择，在某处也熊熊烧着。

“恭迎监察御史！”

卢德光和黎用迎在最前面，朝着御史大人，满面堆笑。

“卢知府，我不过特来此地巡察吏情，何必令百官舍弃公事，岂不舍本求末？”御史亦回以礼貌的笑容。

“不然。在下请众官出迎，更能让大人亲见境内肃清不乱，毫无拖延辞拒之举，俱唯长官之命是从也。”卢德光振振有词地说道。

御史也点了点头。

几人走至城墙下，叶永甲和赵授便迎过来，都与御史行了礼，问御史欲往何处，御史道：“先去那军营……”

赵授慌向卢德光使了个眼色，卢德光便赶紧接上话：“营帐正演军事，若大人一去，扰动兵马，反倒耽误正事；不如先和在下赴一场宴席，再言别话。”

御史眉间多了道浅浅的皱纹，一望在旁的叶永甲，他却低下头去。御史知道其间蹊跷，不过见目今不是时机，乃一口答应道：“那就劳烦知府了！”

卢大人在他府里摆下一桌酒菜，圈椅备上七张，最靠里的椅子是给御史坐的，其余不过是卢德光、赵授、叶永甲及通判等等官僚分坐两边，以示地位尊卑。

几人坐定，先寒暄上几句，才纷纷动箸，大吃大喝，谈唠的也投机。

正在欢愉之时，叶永甲捂着肚子，露出那种极具歉意的神情，和众人说道：“在下酒喝得急了，腹中稍有疼痛……”他一瞧左右，卢德光叹了口气，说了声：

“还有御史大人呢！早去早回！”