几个奴才一溜跪在议事厅的石阶上，叶永甲想背过身去，不看他们一眼，但考虑到这些奴才的资历，也该给他们些面子。他便克制怒火，勉强笑道：“诸位今日可能都有事，但不是推托之词。我在厅内听见成先生吆喝你们了，成先生是有些气大，可也是分内之事嘛。”

奴才们应付般地称是，又觉得还不够，屋内外旋即响起不绝于耳的磕头声，这杂乱且毫无意义的声音使叶永甲更添恼火，他只得劝止说：“好了，不用再跪了。起来吧，叫成先生进来咱们好议事……”

成从渊坐定后，开口就要商议逐出寇中的事：“寇中此人奸猾邪佞，久在府中，必为大患。主子别瞧他可怜，这厮心胸狭窄、自私自利，肯定想尽一切法子攀上主子。这样的人，是绝对不会忠于叶家的！”

这桩前事竟教成从渊异常义愤填膺，且不留反驳的余地，各奴才见这风向，也纷纷附和。叶永甲虽详听了此番见解，但仍在坚持留住寇中，意志甚至比成从渊还坚决，同样没有反驳的余地。

归终还是主子，成从渊只得颓然作罢。叶永甲却不觉是什么大事，议过也就不再提起；众人却察觉到一丝变天的意思，尽管这位主子并没有此类阴谋，但他郁结于心的问题很快得到解决，倒也有这件事的功劳。

而他那所谓的郁结于心并没有摆在明面上商讨，而是私下请教了成从渊：“成先生有啥好法子么？”

成从渊还徘徊在刚才寇中的商议中，先是一愣：“哦，啥法子？”叶永甲近到他耳根旁，“教他们听见了坏事……就是……”他极其小心。成从渊‘哦’了一声，随即一拍腿：“立威呗！”叶永甲慌向四面张望，成从渊狠狠一拍他：“爷慌啥嘞！您是主子，贼似的干啥！他们敢反不成哩！”

叶永甲深吸了一口气，面色发青。

“爷可不能怕人听咧！就算爷明目张胆跟他们说也不打紧！只要爷敢干，他们就怕爷；爷越畏畏缩缩的，他们就越上脸！”叶永甲听罢，方才迟疑地说：“那我听成先生的。不知您有啥主意没？”说完，他紧张迫切地望着成从渊。成从渊反而胸有成竹，大笑道：“咱们慢慢谋哩！爷得先去祠堂走一遭，带上几号管事。”叶永甲的心慢慢静下来，细问道：“不知这出是什么意思？”

“祠堂可是咱家除府内最要紧的地，爷去那正好换了那里管事的奴才，肯定能唬他们不轻！”

叶永甲拿出掌家的模样来，煞有其事地沉吟一番后，说道：“成先生寻思让谁代了那里的差事？”成从渊不假思索：“魏三得呗！别的我看……都不太行，就这个说换没人敢驳！”

叶永甲并不认识，由成从渊为他说明了那人的来历，他便一口答应。原来魏三得是跟从叶隆十多年的下人，近因年事已高，叶老爷体恤之，令闲居安养，这样厚的礼遇使魏三得崇高的地位不言而喻。今回出山，虽久疏家务，但亦算是顺理成章。

“成先生哩！”魏三得走到门前大声喊道。成从渊亦笑容满面：“魏老兄可好？哎呀，恕俺事忙，莫得空来看您！”魏三得指着他：“成先生有啥事直说，肯定有别的心思！”成从渊似带狡黠地微笑道：“魏老兄一点面子都不给我哩！有正经事找你商量。”

“嗨呀，爷请我去管祠堂，还商量啥？咱现在就去！”魏三得一拍桌子，拉起坐在躺椅上的成从渊，“老爷走后，都没王法咧！”成从渊正想宽抚他时，魏三得早已怀着愤懑顾自从屋内走出去。

“爷辛苦！”

两株门外的巨松簇护着祠堂的庄严端肃，几匹马齐列在松前，一同下了马，见那耀眼的金匾下一个领头的下人恭恭敬敬地迎迓着。叶永甲初还觉些许凉风，马鬃毛亦微见松软；到祠堂内，虽没有屋顶遮蔽，然而却一丝风也受不着了。

“祠外围了一圈树，这里可不能有风。”叶永甲话还没出口，那个下人就机敏地回答道。

“你是管事的？”叶永甲站在他亲叔的画像前问。那下人瞧见站在一边的成从渊冷峻的神情，就忽然觉出事儿来，但又不得不回答。他眼睛上下翻动着，说道：“嗯……奴才是管祠堂……”他又顿了一下，“是老爷亲自指派的。”

‘指派’二字语气尤重，但叶永甲没当回事儿，只是淡淡地笑道：“你从今日起回齐河，这里……有别人替。”

众奴才都惊愕起来，惟有成从渊不动声色，而魏三得则怒目注视着那下人。管祠堂的僵在那里，叶永甲也不看他，静默的面朝叶振的画像。

“爷别这样……”

那下人的膝盖打颤，登时跪了下去：“老爷虽走，可爷不能这样……”

“你们这帮子奴才可欺主哩！”

魏三得跳出来，气愤地叫喊，“你们见老爷走哩，都厉害起来了！爷说替就替，唠唠叨叨什么咧！”他斜眼环视四周，那些自府里跟从来的管事们都傻了眼。

“可俺毕竟没啥过错……”他垂着头低声念道。叶永甲身子颤了一下，仍自不说话，余光乜见成从渊慢慢走出来，波澜不惊：“你要觉得自己没过错，就快些把位子腾出来。”

“为啥？”那下人惊错而又恐惧地盯着他。

成从渊大步到他跟前，用极其严厉的腔调说道：“敢不顺主子的意，便是过错。”

叶永甲竟激出一身冷汗。他也想不通，为何当听到这句话时，登时就觉彻骨冰寒，比那奴才的恐惧还要厉害，仿佛设身处地；他浑身麻木，看见那奴才张着惨白的脸向祠堂内走去，复又还来，把类印玺一样的物件都进献给魏三得后，他才觉得好受不少，方近前去拍了拍魏三得的肩胛：“魏老先生，祠堂的事都靠你哩！”魏三得忙跪下谢恩。

“那个奴才咋办？”成从渊询问道。

“让他……滚。府上不用不听主子使唤的奴才。”叶永甲决绝地说道。他起身望祠堂外走去，

“回府。”

他再没有回过头。

立威之策可谓立竿见影。下人们第一回意识到这位新主子非软弱之辈，从祠堂一事来看，他无缘无故地赶了位‘老臣’，却无人违抗，正说明新主子的生杀大权无可怀疑。虽如此，但要真想在他们骨血中注入服从二字，是不可能就此而止的。

“成先生该替我继续谋下去吧？”议事厅的帷幕后，叶永甲在圈椅上与成从渊对坐着，轻啜了一口茶。

“他们虽然怕主子，权势仍是太炽，不好好杀杀他们的威风，免不了横行霸道咧！”

叶永甲低头捧起茶，“成先生教我咋办？”他随即饮下去。

“另建议事厅，”成从渊條地站起，“在活水斋那边再建一个，把两个账房分开管，其余的管事也都分管；等到役工毕了，这空出来的位置……爷可得细心挑补缺的人哪。”成从渊富有成算的站立着，叶永甲也不再犹豫。

众人早就觉察出山雨欲来的态势，可没想到这次的风如此狂劲，个个更被这种快刀斩乱麻式的策略搞得人心震怖，只能同仇敌忾了。可究竟抵不过主子的严令，复又垂头叹气，只得照办下去。

初是成从渊监工。可成先生的脾气并不和顺，兼之早有得罪，仇深入骨，与众奴才的不睦也愈见开来：刚开始是几个小厮不满，就混在众人内乱骂，说道成从渊的‘苛政’，甚至挑拨几个人一齐罢了工役，然而成先生只派去两三个人把他们揪到议事厅上一番毒打，就稍减了风浪；至后，就连一位老奴才也带领众人明里暗里地使绊子，将府中搅得天翻地覆，成从渊的弹压也不能令其收敛。

反将他们惹急了，那位老奴才便直接扯着嗓子，在叶永甲的房外吆喝着，执意要撤掉成从渊，但房里头久久没有回应。老奴才憋得脸烧红，仍然张着臂膊喊：“成从渊他以为自己是主子哩！主子也把成从渊当主子咧……”

叶永甲没有堵住耳朵，他只是在房内沉心寻思，不置可否；毕竟这几日为了立威已近乎癫狂，适当的矫枉似乎是理所当然。于是，他不顾屋外的吵嚷声，打断了他的话：“撤了。您先回去吧。”

老奴才正想着一串忠臣死谏的大戏，突然听见主子的服软，一时竟不知所措；他给主子磕过头后，迷迷瞪瞪地走过一段甬道，半天才醒悟过来，便沉重地一跺脚，狂癫似的大笑起来。