河南道，沂州，兰陵县。

兰陵是块风水宝地，又称琅琊郡，历来多大族，多才俊雅士。

琅琊王氏有王导、王羲之等冠盖天下的人物，势力雄厚，一度成为天下第一门阀，甚至有王与马共天下的说头。

琅琊颜氏有颜回、颜师古等儒学宗师，诸葛氏则有诸葛亮、诸葛瑾、诸葛诞等权谋之士，三国时期，诸葛一族之中为三方冠冕，达到鼎盛。

兰陵萧氏亦曾为南朝时期顶级门阀，贵不可言，世称两朝天子，九萧宰相，累世显宦，公侯绵延，笏板满床。

高宗皇帝继位，萧淑妃宠冠后宫之时，萧氏中人也曾济济朝堂，只不过武后从感业寺入宫，一场血腥的宫斗大戏拉开帷幕，作为失败者，朝堂中的兰陵萧氏中人，遭到惨烈清洗，萧淑妃近支，得利最大，也损失最大，门户几乎一扫而空。

“族长，萧敬罢官，子弟门生也都遭了驱逐，眼看又是一场连根拔起的局面，我等该当如何应对？”

有个方脸长须的中年人，五短身形在萧氏祖宅的正堂上来回踱步走动，很是焦虑。

他问的应当是主位上坐的耄耋老人，但老人眼皮都没有抬，更别提搭理他。

堂中站着不少族老，年岁都过了花甲，此时大多都是愁眉不展，有零星几个，却是有几分幸灾乐祸的。

权策处置萧敬的钧令下达，兰陵萧氏隔日便收到了消息。

他们收到消息之所以这么快，是因为他们遣派上京的萧氏族人，事实上都寓居在萧敬府上。

那些萧氏族人，都是兰陵萧氏之中，与萧淑妃血脉最近的，那个闹得最凶的老太太，论起来，还是萧淑妃的隔房堂嫂。

也是这焦虑中年人的母亲。

当初，萧淑妃一支鸡犬升天，他们这一房，因为当初婚姻之事，打过尚未出阁的萧淑妃主意，想要将萧淑妃许给这位堂嫂的娘家兄弟，惹得萧淑妃一家厌恶，备受冷落，血脉虽近，但没有得到好处。

族房兄弟都是大红大紫，唯独他们仍旧蜷缩在老家，很是窝囊了不少腌臜气。

直到萧淑妃被废为庶人，惨死在冷宫中，先前大红大紫的，都摆在了祠堂里，他们才重新抬起头来，趁机攫取了族中主导权。

兰陵萧氏与萧淑妃后人断绝关系，便是他们这一房推动的，哪怕权策有起势之相，他们也没有松口。

随着权策一发不可收拾，渐成参天大树，俨然天下权势第二人，炙手可热，萧敬一个远支旁系，在权策拉扯下，都能穿上紫袍，他们看得眼热，又动了揩油占便宜的心思，但毕竟疏远已久，面皮上不好看，先派了族中一些妇人和小辈儿去试探。

试探的结果，不甚美妙，义阳公主打赏赐物虽不吝啬，但在小辈儿们的前途、婚姻等事上头，却是绝口不提，带队的老太太使出撒泼打滚儿的绝技，才将萧氏子弟弄进了皇宫夜宴，又想着故技重施，为小辈儿们弄个一官半职，却未能得逞，老太太一怒之下，顺走了公主府百宝阁上头的精巧物事。

不料，祸端由此引发。

“族长，你发句话啊，咱家族人都在萧敬府上，权策罢了萧敬，形同撵咱们族人，如此对待外祖母一族，他权策，可是不想要名声了，一个忤逆不孝，让他遗臭万年”

那方脸的矮子中年人义愤填膺，理直气壮。

上头的族长萧倓慢吞吞开口了。

“子宁，你还年轻，有些事，许是忘了，老夫年迈，可以帮你回忆一下”

“嗣圣年间，你曾在士绅名望聚会之时，公开否认当时的许王李素节，有兰陵萧氏血脉……”

“垂拱四年，大郎，不，权相爷东行，招募世家子为千牛卫，曾有书信来，仍是你做主，当众烧毁”

“及后，科举改制，倡建书院，权相爷都曾通过萧敬与兰陵联络，但是每一桩，都被你否定……”

“平心而论，萧氏于权相爷，无恩无德，不仁不义，权相爷大肚能容，未曾计较，但萧氏利欲熏心，蹬鼻子上脸，自取其辱，怪得谁来？”

萧子宁，也就是那方脸矮子，脸颊涨得通红。

“倓弟此言差矣，一笔写不出两个萧字，都到了这个时候，翻旧账，推脱责任，毫无意义，萧敬不过远支，罢官就罢了，将京中族人接回便是”

萧子宁的父亲，相貌清癯的老者，萧侈，仙风道骨地挥舞了一下手中的拂尘，他是道家信徒，站在最前头，族长左手边，颇有地位，开口便将族长顶了回去。

“当务之急，是我等要设法，提防权策后手，只要家业安稳，便当没有皇族这门亲便是了”

啧啧，这话说的，不是他们绝了亲缘，又要攀附，反倒像是萧淑妃后人翻脸无情，发达了便不认他们了，反倒是他们雍容大度，不跟权策计较。

萧倓长长的白眉抖了抖，闭目养神，面色古井无波，恢复了沉默，他是族长，却徒有虚名，空架子而已，萧侈一支在族中势大，多说无益。

“族老所言极是，兰陵萧氏兴盛百余年，祖宗昌明，有王气护佑，权策幸进之徒，又有逆伦恶名，有才无德，僭越高位，便得意忘形，必定难以长久，咱们正该与他脱开干系，另谋出路”

旁边立即有人帮腔，说得更加露骨，就差没有明言，另外换个门第当狗了。

一唱一和，正堂上众人纷纷随声附和。

萧倓仍旧沉默，没有睁眼，这些人，面皮都没了，定是很可怖的，不看为好，能得长寿。

众人的不要脸渐渐登峰造极，纷纷出谋划策要一边广为宣扬，搞臭权策的名望，一边与神都的安国相王联络，尽早抱上这条大腿。

“哐当”

正堂大门被撞开，冲进来的，是族长的长子，年逾不惑的萧子弦。

“我儿何事如此惊慌？可是京中又有消息？”萧倓不再维持淡然，立即开口问了句，妥妥的将萧侈的讥讽之言堵了回去。

“父亲，沂州刺史府的官差在外头，声称并州大都督来冲行文沂州，说是侈叔父里通河北道道家妖孽，惑乱地方，与怪火焚烧千人的命案有牵连，要拿了他去对质”

方才还厚颜无耻窝里横的萧侈，双腿一软，跌坐在地上，面如金纸。

“这……”萧子宁惊慌失措，心神大乱。

萧倓眉毛又是一抖，嘴角掀起一抹嘲讽，不曾正眼瞧底下人，“尔等方才说得热闹，可想好如何应对了？”

众人纷纷移动脚步，与萧侈脱开距离，无人作声。