河东道，蒲州。

蒲州是河东道的治所，别称河东府，是河东柳氏的郡望所在。

作为一道首府，又是西联神都洛阳和河南道，东邻河北道，南接淮南道，北通突厥草原的交通要道，通衢之地，蒲州设有通商府分支，其主官以郎中为名，位分品级较高，为从四品，与蒲州刺史平级，比起事实上的通商府中枢主官，通商府少尹王禄，也只低半级。

“齐郎中，下官已是第三次来官署，下官官职低微，本不足道，却有王少尹手书指令在，不好违逆，蒲州分支的铜钱支领细目，不知何时能拿出？”通商府稽核司主事施珈弘，肥胖的身躯瘫在坐榻上，厚重一团，皮笑肉不笑，在蒲州耽搁太久，他的耐心已然耗尽。

作为通商府中枢下派的官员，到了地方上，本就该见官大一级，还从没有受过这等鸟气，这蒲州郎中齐冲竟是将他当成了打秋风的一般，先是门房上推三阻四，迟迟不见面，好容易见了面，又是大打太极拳，东拉西扯找些借口，就是不肯利落办事。

他心中已然拿定了主意，回到神都，定要恶狠狠告他刁状，一泄心头之恨。

齐冲是个高瘦的中年汉子，相貌颇有特点，脸颊容长而蜡黄，面色时常严肃阴沉，眼睛很小，眼珠子却灵动，游移不定，难以捉摸。

他出身鸿胪寺系统，负责外商接待和监管，诸多涉及商贸的机构合并成通商府之后，他当了这蒲州分支的郎中，名义上职权扩大了，实质上油水却大为减少，只因通商府不再干预具体，只负责行商执照核发和商贸行为稽查，大权都收归中枢，富商大贾，也不是他地方分支能拿捏得住的。

日子过得清汤寡水，直到天降横财。

齐冲永远都不会忘记，安东都护府的丘八大爷护送着整整一百零九辆厚实的厢车来到蒲州，眼神冷冰冰的，态度也极为恶劣，甚至因为他追问了几句来由，还险些遭了刀柄抽打，令他在下属面前好大没脸。

但这一切，都在他看到马车里闪着青铜光泽的铜钱的下一刻，烟消云散。

问世间，最能温暖人心者何物，唯有钱帛。

他寻了些亲信，细细清点了，足足三百万贯。

彼时心中的颤抖和悸动，想要不敢要，想留不能留，滋味终身难忘。

没过多久，神都通商府的加急密件公文来到，却原来，他只能做个过路财神。

公文中严令保守机密，不得将铜钱的消息外泄，同时，列明了这些铜钱的用处，采买哪些物资，转运到何处，规定了应当以怎样的频率释放出去，更令人厌恶的是，还有一张前所未见的表格，各种条目眼花缭乱，真按着这个表格填下去，休说贪墨，便是有一枚铜钱滚到了地上，都要有人自掏腰包贴补回来。

是可忍孰不可忍，素了这许久，好容易见着荤腥，却让他只能看不能吃，齐冲不甘心。

他以各种方式拖延，拒不执行中枢指令，铜钱他一枚都没有释放出去，反倒通过各种渠道，将蒲州通商府掌握巨量铜钱的消息释放得到处都是，只为了心中的一份执念。

财帛动人心，他底子薄，身子骨弱，经不起折腾，他这里的血腥味，只要引来鲨鱼的注意，总有办法将面前这块肥肉撕咬一口下来，不会落得两手空空。

功夫不负有心人，他等到了机会。

“施主事，本官也想早些办完差事，只是此事分属机密，经手之人不宜太多，盘点起来，旷日持久，还请稍安勿躁”齐冲的黄脸上一丝波动都无，眼珠在施珈弘面上一触即转开，口中仍是敷衍搪塞之词。

“年关将至，齐郎中不会让我无法完成差事，回神都受罚吧，呵呵呵”施珈弘脸皮子抖了抖，语带威胁，他完不成差事回京，要受到惩罚，齐冲这个始作俑者，付出的代价只会更惨重。

“施主事若是等不及，本官也只好择日赴京述职，面见少尹请罪”齐冲却是丝毫不惧，一口点破，并不将施珈弘的杀手锏放在眼中。

“齐冲，你放肆”

施珈弘出离愤怒，愤而起身，戟指齐冲，与他冷眼对视良久，出奇地平静了下来，缓缓坐回原位，端起茶盏，啜饮了一小口。

“齐郎中，你久离神都，看不清风色，我不怪你，只盼你还能记得，这通商府，是在谁家手中所成？王少尹，又是谁家羽翼？”

“你许是仗了哪家的势，才敢不将中枢当回事，且掂量掂量，触怒了那位，如今朝野，你能凭谁？”

施珈弘声调舒缓，但效用显然极好，齐冲眼神仍旧飘忽，但却垂下头去，不敢开口。

一盏茶饮尽，施珈弘站起身，“山水有相逢，齐郎中，神都再会”

齐冲一动不动，仍旧呆呆坐着，良久，喉结动了动，咽下一口唾沫，长长的黄脸拧了拧，眼珠不再飘忽，脖子神经质地扭了几下，“你家主子权倾天下，我能凭谁？我只相信，火中取栗，富贵险中求”

齐冲走到施珈弘方才的桌案前，为他的茶盏倒满了茶水，缓缓撒在地上。

“施主事，神都会不了，还是来生再会吧”

“嗤啦……”

茶水落地，过了没多久，泛起一阵泡沫，飘起一缕白烟。

神都，相王府谷水别业。

相王府长女寿昌县主与御史中丞郑镜思订婚礼，锦绣金银，铺开十里红妆。

权策作为司仪，早早便到场，才下了玉逍遥，四周来客，纷纷避道行礼。

这固然是礼节所需，但所有人眼中的敬畏，却是掩藏不住。

喜庆日子，一身大红吉服，满面含笑，却掩盖不住随身而至的威严。

长安一行，权策辣手处置左右领军卫，挥手间数百人头落地，褫夺军旗军号，典章虽有明文，却几乎从未施行，权策开了先河。

“大郎来得却巧，母皇将至，与我一道迎候”相王李旦在里头匆匆出来，神色颇为复杂，高调做事，低调做人，这外甥儿已得其中三味，诚不可与争锋。

“听殿下吩咐”权策微微躬身。

未久，武后的銮驾驾临，李旦当先，众人一道行礼。

“你何以对领军卫如此苛责？”武后招招手，拉着权策的手，缓步进门。

“此军拱卫长安旧都，又多有宗室皇族在内，臣爱之弥深，责之愈切”权策从容对答，“此军有失，臣责无旁贷，正有意开衙之后，向陛下请罪”

武后顿住脚步，深深看了他一眼，伸手抚着他的后背，“朕素知你典军有方，管教同辈子弟，也是应当，只是，十指尚有长短，何况外藩成军，何必自责，莫要多事”

“臣，谢陛下恩典”权策连忙谢恩。

“呵呵呵”武后轻轻一笑，拉起他，沿着长长地毯前行。

旁观众人，包括李旦在内，目睹眼前君臣祖孙相得，各有滋味在心头。17