四房老爷携了各自夫人，一并在首桌落座，安瀚池自是坐了这首桌首席。院中早已备齐了戏台和杂耍班子，自有吹鼓手滴滴答答奏起乐来不提。

众人难得相聚，桌面上聊些朝堂轶事，各房家务，吃酒看戏之间，好一副其乐融融的景象。酒过三旬，安瀚池却是问起了沈家的大公子沈云衣。

这一日照名分上说仍是安府家宴，沈云衣虽知安家老太爷要见他，却未得通传不曾登这花厅，此刻有安瀚池问起，自有人带他上了厅来。

沈云衣扫了一眼厅内各桌，见安子良、安青云等人皆在下首桌落座，却独独少了安青悠，心里不知怎地，竟是有些莫名的失落之感。

不过沈云衣乃是重点培养多年的后起之秀，此时自有一番养气功夫。心里虽有些活动，面上礼数却是进得丝毫不差，深躬一辑朗声道：

“晚辈沈云衣，见过安老太爷，见过安家各位伯父叔父，给各位长辈请安了！”

安瀚池见这沈云衣举止有度，一表人才，当下便有几分喜欢。呵呵笑道：

“免了免了，老夫与你祖父既同年的进士，又是多年的至交好友。你在老夫眼里便像自家的晚辈孙侄一般。来人，给沈家公子在我这桌添个位子。”

沈云衣连忙道：

“承蒙老太爷厚爱，古人云长者赐，不敢辞。可是这首桌本是各位长辈所在，云衣便是再狂妄，也不敢行那越矩之事，还请老太爷收回成命，云衣自与晚辈们坐在下首桌，也就是了。”

安瀚池见他知止有定，不觉心中更是喜欢，坚要他坐在首桌。沈云衣推辞不过，只得加个座位在首桌的末座坐了。

众人又吃得几杯酒，老太爷安瀚池提起科考的事情来，径向沈云衣问道：

“今年秋闱之试乃是国家取士大典。云衣你少年成名，这次赴考倒是多有人等看好与你，都说你是近年难得一见的俊杰才子，却不知你自己这志向又是如何？”

这本是题中应有之意，沈云衣早有准备，此刻连忙答道：

“老太爷过誉了，您是经论之学的大家，晚辈哪里敢在您的面前自是只有惶恐的份，又哪里敢称什么才子？区区虚名不过浮云，多半还是借了家里的蒙荫。此次赴京赶考，士林中强手如云，成与不成皆在皇上恩典，晚辈必将竭尽全力，至不济也须搏个传胪之身，方才不负了沈家的一番教导，各位长辈的一番提携。”

按大梁国制，这科举之人若是考中了功名，又分三甲各等，一甲三人，即是俗称的状元、榜眼、探花；二甲九十九人，其中二甲的头名名叫“传胪”，称“进士出身”，三甲为其余考中者，称“同进士出身”。

沈云衣言中所谓的“传胪之身”，按照彼时读书人的话讲就是自己的目标起码要中个进士之意，这种回答既不显得狂妄自大，又不显得缺乏信心，规规矩矩的中庸之道。

沈云衣所长正是经论之道，倒与安老太爷在颇为相合，言语中又捎带着捧了一下安老太爷在这方面的学问名声，正是稳中而求进取的应对了。

安瀚池的经论之学，在大梁国中也是数一数二的，生平最是以此自傲。沈秋衣既是有备而来，这一捧却是恰到好处。

安老太爷呵呵大笑了几声，却仿佛漫不经心般的随口道：

“有朋自远方来，不亦说乎？何解？”

沈云衣微微一怔，虽然知道今天这场安府聚宴必然要出题来考自己，却万万没想到出了这么简单的一题。这“有朋自远方来，不亦说乎？”乃是《论语》之中最为简单入门的几句之一，莫说自己一个志在金榜之人，便是那刚刚入学启蒙的童生也能解得出来，这又是什么意思？

心中虽然疑惑，沈云衣却不敢有丝毫的掉以轻心，毕竟这位安老太爷治经之名垂誉三十年，眼前这考较虽是再简单不过，又岂能视作儿戏？当下恭恭敬敬地站起身来道：

“此言出自《论语?学而》，圣人所言之意乃是有朋友从远方来，不是也一件很喜悦高兴的事情吗？”

“那么，如果从远方来的不是朋友，又当如何呢？”安老太爷脸色渐渐地严肃起来，盯着沈云衣慢慢地问道。

沈云衣心中一凛，知道这才是正题之所在

。从远方来的不是朋友，那又是什么人？再看一眼坐在上首的安老太爷，却见他面色肃然，正襟危坐之间，自有一股为上位者的气势散发出来，隐隐之中却是让人不敢直视。

这才是那个在朝堂上代天子查验百官，总掌朝纲整肃的左都御史！原本一堆昏花老眼，眼神一变之下，刹那间竟已锋锐如刀！