东临苍率先起身，温润之至的唤，“娘亲怎突然过来了？儿子还说在此休息一番用用膳，待填饱肚子后便即刻去问候娘亲，却不料娘亲竟突然过来了。”

那妇人面上染上了笑意，面容显得格外的平易温和，且那笑着的眉眼与东临苍着实太像太像，莫名会给人一种难以压下的恍惚之意。

“苍儿多日在外，此番突然归来，娘亲心有挂念，便忍不住急着过来看看。”正这时，老妇柔和平缓的回了话，说完，抬手而起，便已拉上了东临苍的手，目光在东临苍全身上下逡巡一番，继续道：“在外游历这么久，可是又吃苦头了？此番归得家里，竟是比上次离开家门时还要瘦削。”

东临苍轻笑一声，“此际离儿子上次离家，也不过半月罢了，且儿子在外可是食宿皆好，哪会有消瘦之意。娘亲也莫要与儿子多言其它了，娘亲此番的来意啊，儿子自然是懂的。且国之上下的人啊，都以为娘亲端庄淑雅，对儿子也是极为疼爱有加，但只有儿子才知啊，娘亲你对儿子可不是溺爱不舍呢，便是此番你急着过来，要见之人，想来也不是儿子呢。”

懒散平缓的嗓音，卷着几分不曾掩饰的兴味，甚至那脱口的语气之中，还或多或少的夹杂几许故作而来的无奈。

妇人面色分毫不变，目光依旧朝东临苍落着，“娘亲此番过来，何来不是为的见你？你出门多日，娘亲心有挂念，此番你归来，娘亲惊喜难耐，自是要急着过来看看。”

东临苍面上笑容深了一曾，也不打算再拆穿什么，他仅是指尖微微一动，牵着妇人坐定在了他方才坐过的位置，待得妇人的目光下意识朝身旁的凤瑶望来时，他神色微深，薄唇一启，再度慢腾腾的出了声，“娘亲急着过来看儿子，无论如何，儿子心里皆是宽慰。”说着，眼风在凤瑶面上扫视一眼，话锋一转，继续道：“曾还记得，儿子上次在大周走了一遭后，也是突然中道回来过一次，且那次归来，也曾与娘亲提及过那大旭的长公主，言道她容貌清秀之至，虽看似柔不经风，实则却威仪磅礴，傲骨铮铮，不知，娘亲可还记得？”

妇人深眼将凤瑶凝着，仔细打量，缓缓点头。

东临苍轻笑一声，继续道：“儿子也还记得，当初娘亲对那大旭的长公主也极是赞赏有加，几番在儿子面前提及若能亲眼见她一面便是最好。这不，儿子心孝，知晓娘亲有此之心，此番归来，便一并将大旭长公主请来了呢。娘亲且瞧瞧，这大旭的长公主可否如儿子往日所说的那般清秀雅然，令人稍稍一见，便可心生喜爱？”

这话颇有几分煽动甚至调侃的意味，落得凤瑶耳里，顺势便在心底增了几许不伦不类之感。

只是这话落下后，身旁这妇人却并未言话，她面上的温笑也已减却大半，整个人就这么静静的坐着，仔仔细细的将她扫望打量，似要将她全身上下都逐一审视看透一般。

这种被人仔细打量之感，着实令她有些不惯。

凤瑶沉默片刻，随即便眼角一挑，低沉有礼的道：“凤瑶，拜见夫人。”

她这话极的谦逊。

妇人这才回神，似是后知后觉的深知此番朝凤瑶凝望并非妥当，一时之间，面上也染上了几许尴尬，随即便按捺心神的朝凤瑶温和而笑，缓道：“长公主客气了。论及身份，长公主何须朝老妇如此谦和。”

“夫人乃凤瑶长辈，凤瑶问候夫人也是应该。再者，此番这顿膳食也是东临公子招待，无论如何，凤瑶都该谢东临公子，也谢夫人。”

说着，神色微动，话锋也稍稍一转，“夫人可是用过膳了？若不曾用过的话，便一起。”

大抵是见凤瑶言行有礼，妇人面上的笑容越发增了几许，随即便朝凤瑶摇摇头，温声道：“老身已用过膳了，长公主远道而来，一路劳顿，该是饿了，此际便好生用膳，若还有其余想吃的东西，便与老身提，老身即刻便让后厨之人为你准备。”

她这话极是温和客气，目光也一直胶在凤瑶面上，笑得极为和蔼。

东临苍轻笑一声，慢腾腾的插话道：“儿子也是远道归来，且一路受尽风餐露宿，奔波劳苦，娘亲怎不体恤儿子，让后厨专程做些儿子喜欢的菜来。”

调侃的嗓音，夹杂几分戏谑，却是这话一出，倒逗得妇人哈哈而笑，“你这不孝子，成天喜欢往外跑，随时都让我见不着，让我生恼。但若你有长公主一半的礼数与安然性子，为娘自然会每日都差厨子为你做你喜欢的吃食。”

这话说得看似随意，奈何顺势之际，东临苍瞳孔一缩，神情顿时幽远了几许。

却是片刻，他便已迅速敛神下来，勾唇朝着妇人笑道：“出去远足，赏尽天下大好山河与人情世故，也是一大快事。若有可能，儿子也愿携着娘亲一道离开此地，去外面走走看看。娘亲所有年华全数耗费在东临世家，此番儿子已长大成人，已无需娘亲如往日那般担惊受怕的维护，是以如此，儿子自是有本事让娘亲脱离这东临世家的桎梏与牢笼，好生在外去走上一圈。”

冗长的一席话，他说得略微认真。

然而这话一出，大抵是话语内容太过敏感，一时之间，也让妇人微微一怔，面色也陡然漫出了几许复杂。

待得回神过来，她略微埋怨的朝东临苍扫去，“你这小子说的什么混话！为娘在东临府这么多年，皆是衣食无忧，本是大好日子，怎被你这不孝子说成了牢笼！”

说着，略微尴尬的转头朝凤瑶望来，“苍儿时常喜随意胡话，长公主听听就罢了，若他这些时日也有得罪长公主之言，还望长公主莫要与他置气。这小子啊，虽嘴不饶人，但心地是好的，每年春更之际，他都会为国都上下之人赠送不少养身药丸，因着数量太大，这小子又喜亲力亲为，是以便五日五夜不睡觉的熬制，能有如此善心之人，也非心恶，便是此番邀长公主入得大英国都，若途中有何照顾不周，也望长公主见谅。”

凤瑶神色微动，淡漠森冷的心，终还是因她的一席话稍稍软化开来。

比起东临苍的拐弯抹角与兴味，这东临世家的夫人，则是大气而又谦逊，那脱口的嗓音语重心长，甚至还夹杂几许幽长的赔礼之意，着实是让人心生好感。

“夫人莫要多想。这一路上，东临公子对凤瑶也是极好，不曾有任何照顾不周，你且放心。”

待得片刻后，凤瑶平缓无波的回了话，或许是见她这话说得认真，妇人面上也稍稍漫了几许宽慰，随即便勾唇笑笑，再度嘱咐凤瑶用膳。

凤瑶缓缓点头，并未生分多礼，仅是略微自然的执了筷子，再度开始在桌上的菜肴上游移而动。

整个用膳的氛围，无疑是极为放松，因着东临苍这厮时常与妇人委婉斗嘴，是以气氛宽松愉悦，并无压抑。

待得膳食彻底完毕，妇人主动提议，要亲自带凤瑶去入住客院，东临苍有意跟随，则被妇人三言两语劝阻。

整个过程，凤瑶并未言话，晚风浅动，倒不曾如路途中那般凛冽刺骨，她与柳襄，就这么缓缓的跟随在妇人身后，一路往前。

天色越发有些暗淡，周遭之处，已是点了灯火。四方之中，光影绰绰，摇曳通明，而路道周遭的花树也开得繁盛，花香浓密幽长，沁人心脾。

一行人皆未言话，气氛沉寂，但却不厚重，不压抑，则是不久，凤瑶便被妇人引入了一所满是盛放着腊梅的院落，院子宽敞极大，雕栏玉柱，地面依旧是白玉而为，那噌亮的地板在光影的映衬下，着实是显得透明几净，给人一种说不出的纯透与纯净。

东临府该是富可敌国的，甚至财力也该是令人全然不敢想象的，便是这地上铺就的白玉，便知其财力有多雄厚了。毕竟，白玉也是价值连城之物，寻常之人若得之，定当锦盒封存，小心翼翼藏好，但在这东临府内，如此上等的白玉，竟被这么大大咧咧的镶嵌在了地上，任由人来践踏踩动，着实令人惊愕咋舌。

思绪翻转，越想，便越发的想得有些远。

妇人则径直将她与柳襄引入院内的主屋，却是仍无离去之意，仅是温和的目光朝柳襄落来，缓道：“老身与长公主有些贴己的话想说，不知，这位公子可否先行出去回避一番，多谢。”

她嗓音着实温柔之至，毫无半点的棱角与锋芒。

柳襄也猝不及防的怔了怔，目光在妇人面上扫视两圈，鬼使神差便点了头，而待回神过来，才突然有些后悔，但又见妇人面色温和依旧，也见凤瑶毫无任何反应，他终是强行压下心绪，缓缓的退出了屋去。

直至柳襄彻底出屋，妇人神色微动，再度出声挥退所有侍奴，待得屋门紧合，所有之人全数出屋之后，她才转眸朝凤瑶望来，缓道：“长公主可愿与老身同坐一榻，好生说说话。”

凤瑶面色浑然不变，缓缓点头，“自是可以，夫人，请。”

妇人微微一笑，足下微动，率先缓慢朝不远处的软塌行去，凤瑶扫她两眼，随即便按捺心神的跟随而前，待得二人双双坐定在软塌，凤瑶指尖微微而动，端着前方矮桌上的茶壶便倒了两杯茶，随即便主动将其中一盏推至妇人面前，缓道：“此番周遭已是无人了，夫人有什么话，便与凤瑶直说吧。”

嗓音一落，目光微抬，平静沉寂的目光径直朝她望来。

妇人面上再度染了宽慰的笑意，缓道：“往日仅是听说过长公主你，也早就有与长公主相见的意愿，如今这心愿终是达成，老身心里，着实是高兴的。且不瞒长公主，今日一见，老身第一眼便极是喜欢长公主你，本也以为你会如传闻中那般傲然清冷，亦或是凶悍之至，却不料，长公主也是明然懂事，乖巧听话的人。”

是吗？

凤瑶瞳孔微缩，心底逐渐漫出几许起伏。

这么久了，倒是第一次听人如此评判于她，待得沉默片刻，她缓道：“夫人过奖。凤瑶仅是行该行之事，至于性子，自然也有明然与凶悍的一面，只不过，得分人对待。”说着，神色微动，思绪也越发而沉，继续道：“夫人此番单独想与凤瑶聊话，想必，并非是专程想与凤瑶说喜欢凤瑶的性子吧？凤瑶终还是认为，女子对女子，定无一见钟情般的喜欢，是以，夫人初见便待凤瑶这般好，想来定也是有其余缘由吧？”

嗓音一落，静静凝她。

这话，她的确是问得直白，只因心有起伏，是以一时之间，也无心再隐瞒。且她知晓的，这妇人面容慈暧和善，绝非恶人，且东临苍因她之故而两番帮颜墨白，就凭这些，她姑苏凤瑶也无需与她虚以逶迤什么，说不准，有些事尽早摊开来说，及时在她面前争取，许是，会圆某些未圆的心事。

这话一出，妇人便怔怔望她，不曾即刻出声。

待得沉默片刻，她才按捺心神一番，温和缓道：“长公主果然还是心思明然之人。”

凤瑶缓道：“历来在刀尖上行走，不谨慎与明然，何能活命。再者，往日虽不曾见过夫人你，但如今一见，凤瑶与夫人的感觉一致，凤瑶对夫人你，也是极有好感，甚是喜欢，凤瑶还以为，显赫之至的东临府夫人，东临公子的娘亲，无论如何，都该是雍容傲然之至的人，却不料夫人你，竟也会平易近人。”

说着，神色微动，话锋稍稍一转，“如此，既是凤瑶与夫人都未明眼之人，有些话，便不必拐弯抹角的说了，许是敞开来聊，皆不放心思与心计，许是会聊得更好。再者，一路行来，有些事凤瑶自然是看在眼里的，也曾在那人口中听得一些与夫人之间的渊源，是以，夫人此番专程想与凤瑶聊话，夫人之意，可是……为了颜墨白？”

瞬时，妇人面色微微一变，却又是片刻之后，起伏的面色便全然压下，恢复如常。