“接手轻些。”叶芷柔有些不放心，叮嘱道。

陆沉点头，接过小萧策，怎料刚抱在怀里，小萧策便小嘴一瘪，又哇哇大哭起来。

嘿！

这小兔崽子！

老爹抱抱都不行。

陆沉一瞪眼珠子。

叶芷柔连忙将小萧策夺了回去，一边晃悠哄睡，一边低声对陆沉不满说道：“你粗手粗脚的，定是弄疼了策儿。”

陆沉想要解释，可支吾半晌，不由苦笑，发牢骚道：“还是娘亲呐。”说罢自顾双手垫在后脑勺，倚靠在后打起了盹。

这个盹打的也是颇长，一晃过了一个多时辰，他被一阵嘈杂声吵醒。

“老爷，求求你，这是我们家仅剩下的一点口粮了，你如果全都拿走，我们这一大家子，可怎么过啊！”

外面，一个老妪，跪在泥泞的地面上，扯着一个带着员外帽的贵人裤脚，痛哭流涕，苦苦哀求。

那员外爷满脸嫌弃之色，竟是一脚将老妪踹倒在地，然后拍了拍裤腿，冷哼道：“废话少说，欠了老爷我快半年的租子，一拖再拖，你当老爷我是普度众生的大善人了？今天若不将租子交齐，那就拿人来抵债！”

说着看向老妪身后的一大家子。

只见其中有个面容稚嫩的女孩儿，登时目光一亮，嘿然笑道：“这女娃娃倒是长得清秀，卖到别人家为奴为婢，保准能卖个好价钱。”

老妪面色大变。

妇人闻言更是害怕已极，赶忙将女儿抱住。

员外爷淡淡摆手道：“来啊，将这小丫头抓起来。”

他身后的打手哄然应诺，恶狠狠地冲了上去。

“不行啊老爷！求求您开开恩吧！”

老妪又爬上去抱住员外的腿。

员外嫌弃之极，怒道：“给老爷我撒手！你这个低贱的东西，老爷我愿意让你用人来抵债，已经是便宜你了！”

那边打手气势汹汹，上去便要将女孩儿从那妇人的怀里拽出来。

妇人死不撒手，泪水纵横，大哭道：“老爷！求求您，放过我们吧！”

那小女孩儿被拉扯的嚎啕大哭，畏惧已极。

员外爷厉声道：“放过你们？你们这群低贱的东西，种着老爷我的地，却不交租，净想着占老爷我的便宜！老爷我若放过你们，其他人有样学样，这庄子还不乱了套！”

哭喊声凄厉刺耳，被吵醒的陆沉看向叶芷柔和鸢鸢，皱眉道：“外面这是怎么回事？”

鸢鸢摇头。

“下去看看。”

陆沉说罢，下了马车，只见前面乱作一团，占据大道中间，正好将巡盐队伍堵住。

“前面这是怎么了？”陆沉问向杨浊。

杨浊道：“好像是农户拖欠租子，那群家伙便要抓那家农户的女儿相抵。”

“什么？”陆沉一愣，旋即勃然大怒。

交不起租子，便要抓人家的女儿，这不是土绅恶匪么！

陆沉看不下去，快步走了上去。

“给老子住手！”

他大声喝道。

那员外爷和那些打手吓了一跳，纷纷看向他。

妇人急忙抱回孩子，泪水不止。

那员外爷在陆沉身上打量一番，只见陆沉身着华服，气质非凡，更重要的是，身后竟是站着一群当兵的，一看就是达官显贵，心下不由一凛。

“不知阁下有何见教？”

那员外爷变作一副笑脸，也怕得罪了不该得罪的人，拱手说道。

陆沉寒声道：“光天化日，尔等欺压百姓，还有没有王法！”

那员外爷笑道：“阁下这话，我就有些听不懂了，这家农户欠老爷我的租子，我抓人抵债，天经地义。”

陆沉气笑道：“放屁！”

那员外爷脸色顿时阴沉下来，冷冷道：“阁下还是莫要管闲事为好，这事儿就算闹到官府，恐怕也是我有理。”

“哦？”陆沉奇道：“如此说来，你是仗着有官府包庇，方敢这般嚣张了？”

那员外爷鼻子里喷出一声冷哼，居高临下道：“阁下知道就好，看阁下想来也是身份不凡，不过看着眼生，不像是州府本地人，还是尽快过去，莫要趟这滩浑水为好。”

“我如果非要管这个闲事呢？”陆沉笑问道。

那员外爷也动了真火，“那阁下怕是选错了人。”

周放怒喝道：“大胆！竟敢对陆大人不敬！”

那员外爷呵呵笑道：“原来还真是个当官儿的，只是大人恐怕还管不到老爷我的头上。”

狂妄的人陆沉见过，可如此狂妄的家伙，陆沉还真是闻所未闻。

知道自己身份不凡，还敢如此嚣张？

这家伙凭什么？

到底背后站着谁，竟然让这厮连朝廷官员都不怕？

陆沉摇头，说道：“我倒是好奇，你看上去不像官爵在身，何以如此嚣张。”

那员外爷冷着脸道：“大人还是不要深问的好，有些事情非要弄个清楚，对你恐怕不是一件好事。”

娘的。

陆沉火了。

京都何等所在，他尚且都横着走，没想到到了这乡下地方，竟被藐视如此。

他岂能不怒？

“老子偏要弄个清楚，看你到底是个什么货色！”陆沉发火时，一向简单粗暴。

他走上前去，飞踹一脚。

前一刻还牛皮哄哄的员外爷，下一刻便被踹倒在地，“哇”地将午饭全都吐了出来。

那些打手见状无不变色，可见陆沉身后站着的当兵的，却是没人敢动手。

员外爷捧腹趴在地上，好半晌才缓过来，急怒道：“狗东西！都愣着做什么，还不给老爷我弄死这不开眼的！出了事儿，有老爷我顶着！”

那群打手再无顾虑，在州府这地界上，他们也是横行霸道惯了，竟当真敢向陆沉冲了过去。

然而炽羽军兵士可不是摆设，随即迎了上去。

这些被豢养的打手，又岂会是炽羽军精锐的对手，很快便都被打翻在地，伤痕累累，疼得哎呦直叫唤，哭爹喊娘。

那员外爷骇然，指着陆沉手直哆嗦道：“你……好大的胆子！”

陆沉鄙夷道：“蠢货，到了这个份上竟还敢对本官叫嚣！我倒是要看看，你的后台到底是谁，竟让你猖狂到胆敢派人打朝廷命官！”

“来啊，将这群家伙，都给绑起来！”

他发号施令。