入夜，明月当空，月光如轻纱般撒下，张家小院也是点燃了灯火。

晚饭过后，张娘子收拾着碗筷，张进、方志远和朱元旦他们则是去了书房，小心翼翼蹑手蹑脚地踏入了书房，就见那张秀才正就着灯火蹙眉入神读书呢。

听见了房门“吱呀”打开的声音，张秀才瞬间抬头看了过来，却是把蹑手蹑脚的张进等人吓了一跳，张秀才更是不快道：“做什么呢？鬼鬼祟祟的！”

“呵呵！”

“呵呵！”

张进等人尬笑，觑着他的神情，见张秀才还是严肃着一张脸，面露不快之色，他们就越发小心翼翼了，因为他们已经知道，他们今年下场考乡试的任性决定，可能会给张秀才带来一些不好甚至是有些难堪的舆论了，之前是没想到这点，现在想到了，那自是要照顾张秀才的心情了。

当然，今年乡试考还是要考的，已经为乡试做了这么多准备，自是不能放弃了，虽然石门县的舆论导向可能会是取笑他们。

可被他们这样小心翼翼地打量，张秀才越发不自在了，放下手中的书本，不快道：“一个个这样看着我干什么？来了书房就坐下读书就是，看我干什么？我脸上又没文章可读？”

“呵呵！是，读书！”

“呵呵！听先生的，我们这就坐下读书！”

张进他们又是一阵尬笑着应了下来，就各自去各自的位子上坐了下来，随手取了本书翻开温习，可却始终有些心不在焉了，说到底还是有些不放心张秀才，不知道他到底是怎么想的，以至于没法集中精神读书，时不时的就要抬头看一眼张秀才。

张秀才也察觉到了他们的心不在焉，他眼睛都没从手中书本上移开，只开口语气淡淡地道：“有什么事情就说，这么心不在焉的，怎么能够看进书去？”

张进他们先是一愣，面面相觑地对视了一眼，然后那张进斟酌着小声问道：“爹，您说这今年我们父子师生几个一起下场考乡试，传出去会不会被人当做稀奇事一般议论啊？他们背后会怎么议论我们？会不会，会不会取笑啊？”

张秀才听了就是一怔，愣了好一会儿，这才回过神来，抬头看向张进他们，见他们一个个都是小心翼翼地看着自己，不由又是觉得好笑，没有回答张进的问题，反而问道：“怎么忽然问起这个来了？你们怎么想到这个的，我还以为你们这年轻人都不怎么在乎别人怎么说呢！”

张进蹙眉道：“怎么会不在乎呢？这做人做的除了自己修身养性以外，不就是要赢得他人的赞同和美誉吗？要是一点都不在乎别人怎么说怎么看的，任性妄为，一点都听不进别人的意见，那岂不是成了独夫了？这世上独夫有，可独夫的结果一般都不怎么好！”

张秀才闻言不由失笑，眼里却带着些微满意地看着张进点头笑道：“这是对的！你能有这种想法很好，人生在世上，可不能活成独夫了！”

“不过，这考乡试的事情，你们也别太在意周围别人怎么说了，是取笑也好，夸赞也罢，你们都别太放在心上才是，那也没什么好在意的，取笑你们，你们当听不见就是，而如果你们今年真的能够一考就中，那夸赞自然而来，那之前的取笑瞬间就不见了，这也是人之常情而已！”

道理自是这个道理，世人都是取笑失败者，夸赞成功者，这是世情了，也是古往今来都不变的人性。

只是，张进看了一眼张秀才，犹豫了一瞬，还是小声道：“我们是可以不在乎这些人是取笑还是夸赞了，就是担心爹您，可能会被人取笑的多，毕竟，毕竟”

他言语未尽，但张秀才已是明白他的意思了，就是面露恍然，随即又是好笑道：“可能吧！但取笑就让他们取笑吧，我这么大年纪还不死心要下场参加乡试，或许对于他人来说，值得他们议论取笑一番了！”

“那爹您”张进面露担忧之色地看着张秀才。

张秀才则是哂笑道：“可那又如何呢？前两年我在决定要第四次参加乡试的时候，就已是预料到别人可能会取笑了，但我还是想要下场最后考一次的，也算是不留遗憾了！”

他说的倒是不以为意，十分大度地表示并不在乎别人如何取笑了，可是根据他以往的表现来说，比如之前除了家里人知道以外，对外人刻意隐瞒自己今年也要参加乡试，还有刚刚在饭桌上发脾气的话语等等，都可以看出来他也不是那么不在乎了，他还是在乎别人怎么议论他的，此时张秀才却是颇有些口是心非了。

当然，看破不说破嘛，虽然张进看出来了张秀才的口是心非，但也没多言语，心里嘀咕嘀咕就算了，要真抬杠，拆穿张秀才的口是心非，那张秀才还不得恼羞成怒，随便找些理由惩罚他啊，那还不如保持沉默了。

古代读书人到底是爱惜名声要面子的，尤其是张秀才这种读书人了，别看他嘴上说的不在乎别人如何看他如何议论他了，但心里却是十分在乎的，只是口是心非而已。

此时，也不仅张进保持沉默了，或许方志远和朱元旦也看出来了张秀才的口是心非，居然十分默契地同样保持沉默，张秀才怎么说就是怎么样的吧，他说不在乎就是不在乎吧，很不必拆穿这个口是心非的谎言了。

而张秀才看着张进他们沉默的样子，张了张口也不知道该说什么，心里也十分不自在别扭，哈哈笑道：“罢了！这乡试眼看都要临近了，还说这个干什么？都认真温习读书才是要紧，别想这多余的事情分了精力，都好好读书吧！”

张进、方志远和朱元旦闻言，各自对视一眼，却不好再多说什么，各自应了一声，就都是拿起书本温习苦读了。

可是，这个晚自习，张进等人难免还是心不在焉了，别说他们了，就是张秀才自己都心不在焉的，终究刚刚交谈的一番话扰了人的心境，让人没法安静读书了。