石门县县衙，待客厅堂里。

此时，包括张进、方志远、董元礼、刘文才等人在内，已是有七八个人了，这七八个人又分成两三堆地交谈说话，张进、方志远和董元礼他们三人认识，比较熟悉，毫无疑问是凑在一起了。

于是，比张进和方志远先来一步的董元礼和方志远闲聊了几句之后，就笑着招呼道：“也别站在这里了，我们也随便找个地方坐吧！”

张进和方志远看了一眼坐在那里悠闲喝茶聊天的其他人，自是点了点头表示同意，就跟着董元礼找了几张椅子坐了。

然后，董元礼又顺手拿起茶桌案上的茶壶给张进和方志远倒了两杯茶，笑着伸手让道：“喝茶！”

张进和方志远一起开口谢道：“多谢！”

他和方志远端起茶杯礼貌性地抿了一口茶水，又扫了一眼厅堂里的众人，张进就刻意压低声音地问道：“董兄，你来的较早，这厅堂里的人可都认得？”

董元礼失笑一声，摇了摇头，也同样压低声音道：“不瞒张兄，其实这厅堂里除了你和方兄，我一个都不认得！而且，张兄和方兄没来之前，我一个人待在厅堂里一句话都没说过，也没人和我说话，只能自己一个人一个劲地喝茶，怪无聊的，也幸好张兄和方兄来了，我们也能一起说说话了，这下子可不无聊了！”

听他如此说，张进看着高兴的董元礼，不由都有些无语了，他本来还想着向董元礼打听打听来的都有哪些人呢，又都有什么背景，现在倒好，也不用打听了，因为董元礼比他还不如呢，他至少还认得个刘文才，而董元礼却是一个都不认得，这还打听什么呀？明显是什么也打听不出来呀！

心里无语了一瞬，张进又是转而问道：“那董兄，自从你来了之后，知县大人可曾露过面？露面之后可又说过什么吗？”

董元礼听问，又是笑着摇头道：“没有！知县大人还没露过面，出来招待我们的是知县大人的师爷，他说让我们在这里等着，等人都到齐了，知县大人自然会见我们的！”

“哦？”张进闻言又是扫了一眼厅堂里的七八个人，心里数了数就道，“包括我们在内，这已经是来了八人了，难道还没到齐，还有没来的吗？”

董元礼点头道：“应该有吧，不然按那位师爷所说的，人要是都到齐了，知县大人就该露面见我们了，现在知县大人还不曾露面，应该是人还没到齐的缘故！”

却不想，他话音刚落，就又有两人迈步走进了这厅堂里，这样一来，这厅堂里就有整整十人了。

那两人好像和张进与方志远一样，是同伴，一起来的，只见他们一进来，就向厅堂里的人拱手施礼，先来一步的张进他们也是忙笑着回礼，等见这两人也落座下来了，张进就小声嘀咕道：“已经是来了十人了，这知县大人到底发了多少帖子，请了多少人啊？这人还没到齐吗？”

董元礼听见这嘀咕声，就笑道：“不知道！不过也没什么的，只是在这里等着而已，既然知县大人下帖子请我们来了，那一定是会见我们的，不过是早一点还是晚一点而已！”

这话说的倒也没有错，张进点了点头道：“那就一起耐心等着吧！”

可是，他这话刚落下，就有一个神情古板严肃的中年男人走了进来，董元礼见了这人忙小声提醒道：“这位就是知县大人身边的孙师爷！他既然来了，恐怕是人都已经到齐了，要领我们去见知县大人了！”

果然，正如董元礼所言，这位神情古板的孙师爷的确是来领他们去见赵知县的，此时他一走进来，坐着的张进他们自是忙站了起来，然后就见这孙师爷扫了一眼张进等十人，略微点了点头道：“你们跟我去后院吧，大人此时就在那里等着你们呢！”

“是！”众人忙是各自应道。

然后，张进他们出了这厅堂，孙师爷在前面带路，转过几个角落，就来到了县衙的后院，此时那赵知县果然就在这后院等着呢，他旁边还站着吴学谕。

孙师爷带着众人来到他们面前，就略微躬身道：“两位大人，他们都来了！”

张进他们闻言，自是跟着躬身施礼道：“见过两位大人！”

“嗯！”赵知县抚须点了点头，摆手让孙师爷退到了一边，然后打量了一番张进等十人，又转头和身边的吴学谕对视一眼，和吴学谕默契地点了点头，这才抬手示意道，“不必多礼，你们起来吧！”

“多谢大人！”

众人谢过就直起了身，张进自然也是跟着挺直了腰板，可不等他抬头看那赵知县，就听那赵知县笑道：“你们十人都是石门县的读书人，都是有着真才实学的，有的是明年准备下场考童子试的，有的是准备着后年的乡试，今日我下帖子邀请你们来，却是想要考考我石门县读书人才学到底如何！看！”

他手指指向较为宽敞的后院，张进他们的目光顺着他的手指看去，就见那县衙后院摆着两排桌案，一排有五张桌案，两排则刚好十张桌案，桌案上更已是摆放好了笔墨纸砚，看着显然是早就准备好了的。

见状，张进心思电转，神情微动，暗自猜测道：“这十张桌案不会是为我们十人准备的吧？这位知县大人到底想要干什么呢？难道他栽培我们的方式就是要亲自给我们授课吗？这不连桌案都准备好了！”

可惜，这次张进却是猜错了，赵知县和吴学谕此时并没有给他们亲自授课的意思，就听那赵知县笑道：“明年要下场考童子试的五人，去第一排的桌案前坐下吧！”

张进、方志远和董元礼闻言，三人面面相觑，对视一眼，各自眼里都是疑惑的很，不知道这位赵知县卖的什么关子，但他们还是走了出来，各自走到了第一排的一张桌案前坐了下来。

他们刚坐下，就又听赵知县吩咐道：“后年要去参加乡试的五人也去第二排的桌案前坐下吧！”

刘文才等五位年轻的秀才闻言，也是各自对视一眼，就和张进他们一般，来到了第二排的桌案前坐下了。

然后，赵知县又道：“好了！你们都坐下了，我也不卖关子了，想要考考你们的才学，所以我和吴学谕就特意出了题目，让你们就在此现场做文，以两个时辰为限，到了时间就收了你们的考卷，之后我和吴学谕自会评判，诸位才学如何，也就一目了然了，你们可都听明白了？”

这话一出，众人都是愣了愣，都没想到赵知县会来这么一出啊，下帖子请他们来县衙居然是来做文考试的？这可真是让人意想不到了。

那张进心里也是有些哭笑不得，他觉得赵知县要出题目，考考众人的才学，这简直就是现代的摸底考试嘛！这办法也亏他想的出来！

当然，不管众人心里如何想，此时反应过来之后，都是点头应道：“是，我等明白了，请两位大人出题！”

“嗯！明白了就好！”赵知县抚须颌首，也不再废话，转头对旁边的孙师爷吩咐道，“把考题发给他们吧！”

“是，大人！”孙师爷应了一声，就拿着一沓纸给每人都发了一张，其中每张白纸上都写着此次摸底考试的题目。

张进接了过来，就见这白纸上写着一句话，“穷则独善其身，达则兼济天下”，然后又听赵知县道：“就根据纸上之言破题做文吧，你们现在就开始吧！”

“是！”

众人闻言，齐声应了一声，就各自看着白纸上的考题，皱眉陷入了思索之中了，张进自也不例外。