毫无疑问，后年是张秀才第四次参加乡试，要是还落第不中，这对于张秀才来说肯定是个沉重的打击，到时候张秀才又会如何呢？是会承受不住打击再次变的颓靡，还是越挫越勇，重新打起精神再考第五次呢？

张进觉得张秀才承受不住打击变的颓靡更有可能，因为人的承受能力到底还是有个极限的，四次乡试，四次落第不中，想来这已是张秀才能承受的极限了吧？变的精神颓废一阵子，这是正常的事情，只是就怕在这沉重的打击下，他一蹶不振，连正常生活下去的勇气都没有，那时候可就难办了。

所以，张进听说了这事情之后，也是有些忧心忡忡的，当然他也不可能阻止此时干劲十足的张秀才去参加后年的乡试，他只能心里默默祈祷着老天能开眼一次吧，看在张秀才这样韧性十足，苦读多年的份上，这一次就让他榜上有名吧，不然后果难料啊！

心里有着这样的忧虑，以至于张进自个儿读书都有时候常常走神了，张秀才提醒了几次，他也没能集中精神。

这日晚自习时，他正捧着一本书看呢，忽然脑子里不自觉地又想着后年张秀才下场考乡试的事情了，整个人又是怔怔地出神了。

一旁写完一篇文章的张秀才长舒一口气，搁下毛笔，抬头就见出神发愣的张进，不由出声问道:“进儿，你想什么呢？手上的书都要掉下来了！”

“嗯？”张进瞬间回过神来，然后那手上的书还真就一下子掉到了地上，他忙是捡了起来拍了拍，对皱眉的张秀才笑着解释道，“我就是想着一些事情，没想到就走神了！”

张秀才追问道:“那你想什么呢？看书都出神了，你这样出神这两天可不是一次两次了，我都提醒你几次了，但你还总是出神，怎么，心里有什么事情吗？”

张进张了张嘴，欲言又止，但最后他还是问出来了道:“爹，我听说你想参加后年的乡试？”

听问，张秀才神情微变了变，随即有些不好意思地抬头看着张进道:“我想应该是你娘告诉你的吧？她也真是的，我告诉她之后，还特意叮嘱过她，别把这事情说给人听，要是让别人知道了，恐怕都要笑话我了，都四十出头的人了，还想要下场科举，要是还不中，可不是惹人笑话了？流言蜚语、指指点点的多难听！”

张进听了不由无语，没想到张秀才还挺爱面子的，当然他的担心也没错，这事情要是被别人知道了，后年张秀才又没中举，确实会让人取笑的，流言蜚语、指指点点的也确实挺让人难受的。

而不等张进说什么，就听张秀才接着又道:“我要再次下场参加乡试的事情，只有我先生和你娘知道，现在再加上一个你了，进儿，这事情你既然知道了，那就别告诉别人，就是志远和元旦都别告诉，知道了吗？”

“知道了！但是等到后年乡试的时候，爹你就是不说，该知道的也总会知道的！”张进忍不住失笑道。

可能觉得这样偷偷摸摸的，张秀才自己也觉得好笑吧，他也是摇头失笑道:“那到时候再说吧！反正这事情我可不想要太多人知道，太多人知道了不好，有些人难免打趣，等着看笑话呢，爹我也想要一个安静的环境，再努力两年！”

张进默默点头，沉吟半晌，他又是忍不住小心翼翼地探问道:“爹！可要是后年你还是落第不中呢，那该如何？你会再复习三年，再考第五次吗？”

张秀才听问，神情愣了愣，然后轻叹了一口气，摇了摇头道:“不会了！这一次是最后一次了，没有第五次了，如果这一次还不曾中举，爹我也就彻底死心了！”

闻言，张进心里又是泛起了忧虑，神情颇有些担忧地看着张秀才，张了张口想说些什么，但是最后他也不知道该说什么好了，安慰劝勉鼓励的话怎么也说不出口来。

那张秀才看着他那担忧的眼神，瞬间就明白过来他在担心什么，不由又是失笑道:“进儿，你想什么呢？你爹我也不是那么脆弱的人，就算这一次乡试还是落第不中，那只能说命运如此，如之奈何，你爹我可不会自暴自弃，这生活还是要继续的，毕竟乡试虽然重要，但并不是一切，家里还有你娘，你和娴姐儿呢！”

“好了，别胡思乱想地担心我了，与其担忧我后年还不能中举，不如你先担心担心自己吧，明年你可就要下场考童子试了，可别被人夸奖了几句就懈怠下来了，真以为自己通过童子试没问题呢，一切还要考过之后才知道，明白了吗？”

张进听他如此说，见他心态不错，并没有钻牛角尖，也没有什么发誓这次一定要中举，不中就怎么怎么样的心思，他担着的心倒是放下来了大半。

然后，他也是笑着十分轻松地开玩笑说大话道:“爹，这童子试不过是科举的第一关，我怎么会倒在第一关呢，再怎么说我也是寒窗苦读十年的人了，童子试肯定是没问题的，爹放心就是了！”

“哼！你可别大意，别到时候真的栽跟头了，那就欲哭无泪了！”张秀才斜眼看他。

张进却是摆手道:“不会的！不会的！再怎么样，科举我也不会大意的，这可是关系到将来我的前程的，这种事情可是大意不得！”

张秀才笑道:“你知道就好！好了，别多说了，好好看你的书吧！”

然后，父子二人倒是没再多说了，又是各自埋头苦读了起来，这一次张进倒是没再走神了，把书看了进去。

而从这天开始，父子二人就开始了日日夜夜苦读的日子，家里——学馆，两点一线，有时也去袁老秀才家里拜访一番，这样的日子从春到夏，又从夏到秋，不曾停歇。