堡上堡下，火箭来回穿梭。火花四溅，烟雾弥漫，燃起的火光照亮一大片区域，映照着士卒脸色坚毅的面孔。

三百余清军手持盾牌，在最前方结成盾阵。在他们之后，大约数十个士卒抬着还带着青皮的原木、云梯缓缓行进。在最后面，是数百手持良弓的弓箭手不断拉弦，向着堡墙上的明军射击。羽箭落在墙壁上，落在垛口上，发出砰砰的声音。

明军躲在垛口后，引弓向上，羽箭抛洒而下，无差别射向清军。

不断有人中箭，发出一声接着一声的惨叫，然后被其他士卒拖拉到后阵。而其他清军继续向前，逼近堡墙。在距离垒堡大约五十步时，最前侧手持盾牌的清军突然加速，狂吼着猛然向前冲去，而后面清军随之跟上。清军弓箭手也快速推进到有效的射程之内，明军也开始有了死伤。

高奇脸色冷静的看着眼前的一切，待注意到清军突然加快速度时，他便大声吼道：“弓箭手稍退，刀盾兵、长枪兵上前，给我护住垛口。韩勇，滚油、火盆、落石都准备好，只待清军靠近，就直接给我推下去。”

清军以极快的速度上前，很快便到了堡墙边。明军弓箭手的视野之内，已看不到直接攻堡的清军，他们把目标指向了那些清军弓箭手。羽箭翻飞，先是向上，再飞速向下，射入清军弓箭手阵中。

明军士卒推翻大锅，滚烫的火油倾泻而下。随着一股白烟升起，空中顿时弥漫着令人作呕的烤焦香。被浇到的兵卒发出完全不似人的嚎叫，乱蹦乱跳，在惨叫声中的倒地。但后面清军随之跟上，完全不顾那些惨叫的清军，只将原木推到堡门下，把云梯搭上堡墙。

“砰”的一声巨响，硕大的原木撞在堡门上，仿佛整片大地都在晃动。数不清的清军顺着云梯持盾向上攀爬，犹如一个个反应迅速的猴子。甚至还有个别士卒直接踩着堡墙的缺口，如蚂蚁一般附在墙上不断向上。

巨石落下，砸翻数个清军。火盆混着火油被一起推下，门口处顿时成了一片火海，浓烟直冲天际。门口清军又撞了几次，终于忍不住那样的炙烤和浓烟，舍弃原木。向后退去。石块如雨点般落下，云梯上清军被砸中，从上面翻滚下去。但因为高度并不算高，大部分被砸落的清军士卒不过翻了个身，又继续向上爬。

火油顺着云梯向下浇，用火石引燃之后顿时起火。整条梯木都被火烧着，使清军的向上速度有所降低。但第一批清军已经接近垛口，他们手持长刀，高举着尽力刺向明军。但大部分被盾牌阻住，火光四溅，噼里啪啦之声不绝入耳。

明军的长枪从盾牌的缝隙间一次次刺出，长刀由上向下不断砍落，一个个清军在惨叫声中滚落下去。死者僵卧城角，伤者惨叫着，艰难的向后爬。鲜血四溅，整个墙面呈现青红相间的黑褐色。

参与进攻的近四百清军死伤一小半，勒克德浑也没有再派出援兵，最后幸存的清军在鸣金声中缓缓退了回去。这是一次试探性的进攻，主要是为了摸清明军的实力和防御举措。清军投入的兵力不多，但明军却是全力防守。这样一来，占据高处而又兵力占据优势的明军完全是压倒性的。双方死伤比例大约是一比四，对明军来说，是一场胜利。

接下来的一夜间，勒克德浑不断派出士卒进攻。有时兵卒多，有时兵卒少，而且不止仅从大门一处发起进攻。明军防不胜防，甚至有一次还让三十多个清军从另外的堡墙处攀入墙内。虽然最终这三十多人大部分被明军杀死，但却有人逃出了堡外，堡内兵力不足的情况也被勒克德浑所知。

而这件事让勒克德浑暴怒异常，感觉自己被愚弄。在自己被这些明军牵制在这里之时，却有千余明军不知去向。虽然他立即派出数批哨骑，但在黑夜间，且完全没有任何方向，却要想在找到一支行踪莫测的明军的可能性基本上没有。

宁完我却担心遗留在甜水站堡的明军是一群死士，而真正的明军主力却西去辽阳，以搅起更大的混乱。在他的竭力劝说下，勒克德浑最终决定派人去辽阳通报有一支明军活动在辽阳的情报。

因为在外有千余明军在外，而周围情况又完全未明。勒克德浑唯恐遭遇偷袭，便下令暂停进攻。希望等到天亮之时，确定周围并无明军之时，再集中兵力灭了堡内的敌军。

而堡内的明军也因为这个得到了喘息之机，连忙整修垒堡的残**，并抓紧时间休整。

星光黯淡，凉风徐徐吹来，距离天明不过一个时辰。

通远堡内，吉木一脚将一名清军踢翻在地，手中长刀一挥而下。带血的头颅滚了出去，在地上留下一道长长的红带。旁侧的明军士卒也同时举刀，不顾那些人的不断求饶声，一刀刀的砍下去。瞬息之间，地上便堆下了四五十颗头颅。而在旁侧，跪倒在地的近千人浑身战栗着，惊恐的望着眼前发生的一切。

满清势力扩充之后，占据了无数大的城池。凡是满人，不是聚集在像沈阳、辽阳那样的大城中，就是镇守在一些关键的要隘里，留在外面的人甚少。广阔的辽东大地有山丘、有森林，但也有肥沃的土地。

尊贵的满人不会去耕地，也不屑于去劳作，但需要足够的粮食来支撑庞大的军队。他们数次出兵入塞，掳来上百万的汉民，这些汉民被当做奴隶分给满人，用来种田、耕地，以及一切粗活、烂活。而满人人少，又不愿分散开来缩减自己的军力。他们便蓄养了无数家奴，大部分时候就派这些家奴到各个垒堡去管理那些汉民。

这些家奴狗仗人势，对待自己的同袍有时比满人更狠，因为他们迫切想要向主子标明自己的忠心。他们战时挑选精壮的汉人随满人出征，转运粮草；在闲时就管理这些汉民，逼迫他们种田，劳作，将自己的所得交给那些满人。

被斩杀的人，就是控制这些汉人的满人家奴。而跪倒在地的，就是那些被他们控制的汉人百姓。大部分人不是老弱，就是幼小，因为青壮已经被勒克德浑征调了出去。要不是如此，这堡内也不会只剩下不到一百兵卒，面对千余明军的偷袭，没有丝毫反手之力。死伤了一些人后，完全崩溃，直接跪地求饶。

吉木将带血的长刀甩给旁侧的亲兵，大声道：“我们是大明的士卒，欺压你们的人已经全部被我们杀了，而你们都可活命。放在你们面前的，有三条道路。一、继续留在这里，等到将来我军全力反攻，你们重为大明的百姓。但在其间，满人的欺压、这些人的欺凌，你们要继续忍下去，而且不一定能活到那一天。第二条路，这堡内有粮食，有武器，你们带上它们逃进深山。但这样，你们难免会遭受清军的全力围剿，也未必能够存活。还有最后一条路，跟着我们一起走，我会当你们为同袍，会尽力保护你们。但周围都是清军，我们自己都未必能活，也不敢保证你们都能活。还有就是，愿意跟着我们的，要会骑马，身体要可以忍受长途奔袭。”

吉木抬头看了看天色，继续说道：“给你们一炷香时间考虑，我在外面等你们。”然后他侧身向旁道：“拿一些吃的，砍下这些人的头带走，全军撤到堡外。”

通远堡内烽火燃起，火光通明。距离堡外大约二百米外，千余明军士卒齐齐下马，十数个围成一圈坐着，手中拿着刚从堡内取出的吃食。羊皮袋从一个手传到另一个手，每到一个士卒，都会仰口饮上两口。里面装满烈酒，在夜间驱寒，而每个人饮的量又不会至醉。

吉木猛灌了几口，接着将自己的酒袋递给莫勤，“你有事找我？”

莫勤接过没有喝，反而双膝跪下道：“将军，我阿爹、阿娘年纪大了，只有我一个孩子，我想归家。但您放心，以后我不会再去清军那里当兵了。”

吉木抬头看了一眼莫勤，轻轻的摇了摇头道：“你要想回去，我不会拦你。但在走之前，有些事你要想清楚。连山关的清军并没有死光，他们知道是因为你的喊话，才知道屋内的汉人杀光了所有的满人。如果他们追究这件事情，你，还有你的父母都活不了。因为你为连山关的守卒，返回家中，这样显明的身份肯定会引得清军的注意。而如若你就此消失，这件事或许会就此没人再提，而你父母也可活命。”

看莫勤面露犹豫，吉木想了想，说道：“我给你一匹快马，在天明后你便回去吧！和你父母见一面，也问问他们是如何想的。我最多在甜水站堡停两日，如果你愿意跟着我们，就尽快赶来。路是自己选的，对错的结果也应由自己承担。”