一个千总连忙上前，躬身拜道：“韩守备，您回来了？”

韩括点了点头，问道：“复州那边的战事还顺利吧！黄佥事可有新的指令给我？”

千总再次躬身道：“黄佥事已经成功拿下了永宁监城和五十道驿，但我军损失很重。特别高守备所率的智字营，伤亡士卒在三千以上。邱国仁、马世峰两位千总战死，高守备亦身受重伤。黄佥事让你率部返回之后，除留下部分水卒转运粮草外，剩余的全部士卒都要到复州等候新的调用。”

韩括眉头高高蹙起，他不明白本来十拿九稳的事情，为什么自军会遭受这么大的损失？他沉默了片刻道：“还有其他的事情吗？”

“这道指令是黄佥事两日之前送到旅顺的。但军门昨日到达旅顺后，却下令让韩守备派发十艘海船前往登莱听从工部右侍郎沈廷扬的命令。”

韩括脸带困惑道：“军门，哪个军门？”

“周……周军门啊！”

韩括眼角抽动了一下，语气中略微有点激动道：“军，军门他回来了，他现在身在何处？”

“属下本来已经禀告军门说韩守备这一两天便会回到旅顺，提议他在此稍作停留。但军门似乎很着急，在旅顺待了不到一个时辰便急急匆匆的离开了。但他让属下捎话给您，一切都先听从他的安排，他会亲自向黄佥事解释此事。还有就是，他让您安排好一切后，立即赶往复州。”

韩括扭头向自己的亲卫下令道：“去通知林二呆子，让他不必下船。补给好水源和食物后，直接率十艘海船前往登莱。”

亲卫应了一声，转身向后跑去，但很快被韩括喊了回来。“那两艘船和上面的俘虏也一并押往登莱。先饿他们两天，让他们都给我安分一点。如若再闹事，除了领头的那个，剩下的给我一个个丢到海里喂鱼去。”

韩括转身对那个千总道：“立即给我准备五匹快马，我马上要前往复州。”

高毅不穿甲衣，上身赤裸着，缠着一层厚厚的棉布，脸色狰狞。鲜血不断通过棉布的缝隙渗出来，看起来十分惨淡。他右手折断，用一条白布直吊着，左手将刀高高举起，口中高声喊道：“给我按紧他，不要让他动。”

说着他猛一挥手，半个脑壳飞了出去，鲜血混着脑浆流了一地。旁边的人群中发出一阵惊呼，有些人还直接到路边吐了起来。

高毅甩了甩刀上的鲜血，接着走到第二个犯人那里，毫不犹豫的再次砍了下去。一连砍了六个人，连刀刃都开始上卷。而高毅因为右手受伤，左手用不上力，每次上举都感觉犹如千金之重。此时他再次拿起刀，向着最后一个囚犯走出。

那名囚犯满脸惊恐，不断扭动着想要挣脱。但他被两名士卒紧紧按着，丝毫动弹不得。

一刀下去，因为高毅气力不足，只削掉了那名囚犯的半个耳朵。他轻轻的摇了摇头，靠近那名囚犯，将刀压在那囚犯的脖颈之上。然后抬起右脚，踩在刀背上稍加用力，人头便顺势而掉。

高毅将手中长刀丢给旁边的士卒，面向人群高声喊道：“看到了没？这便是通虏的下场。这一战，老子死了三千多兄弟，就是因为这些杂碎私下向满虏通报消息。他们这些狗东西，就为了那点银子，连脸都不要了。好好的人不做，甘愿去当鞑子的奴才。对于这样的狗人，老子就两个字，该死。我奉黄佥事之令过来监斩，同时再给你们发个消息。凡举报通虏者，一经验证，奖励十两白银，免除徭役一年。而通虏者，本人处死，家属发放矿区。你们都给我听好了，我叫高毅，以后查找清军细作这样的事情都由我负责。你们中如若还有清军细作，趁早找我自首，之前的罪行我一概不追究。但如若让我查到，后果你们自己想吧！”

章怀低声向周显道：“军门，高守备这些话恩威并施，说的还是有点水平的？”

周显点头道：“是不错，看来这一年多，他也长进了不少。我先去见黄佥事，你让他随后也过来。”

金复二州的地形类似于一个倒三角，下窄上宽，越是往上，地域越是广阔。但因为其多山多林的地形，也造就了有些地理位置的特殊性，就如五十道驿和永宁监城这两地。虽然它们都在复州境内的西北方边缘位置，但因为其东南一线全部为山地丘陵，而这两地就成了从复州前去盖州的必经之路。

因为盖州已是满清统治核心的外围区域，地势平坦，土地虽然算不得肥沃，但对比金复二州却是天壤之别。最主要的是，那里人口众多，却无险可守，永宁监城和五十道驿成为仅有的两个可拦截明军北进的要塞。一旦失守，大明军队便可以冲出复州，突袭盖州，甚至海州的大部分地区。

但同时，对拿下金复二州的大明军队来说，永宁监城和五十道驿也有同样的效果。只要它们还在清军手中，明军就只能依托复州城在复州河一线进行防守。那就是说，整个复州南境仍旧在清军的控制之中，并可以随时出兵攻击明军。

在刘泽清流露出自立的想法时，崇祯皇帝曾想过放弃金复二州，让黄蜚率部返回登莱。但此举受到了五德营大部分将士的反对，拿血和命换来的，哪能说丢就丢。而万元吉给黄蜚的信中则直接言说，万不可退。

一旦黄蜚率部返回登莱，不仅代表着金州二州的彻底失去，也预示着黄蜚可代替周显统御五德营。到时候崇祯皇帝即使不会完全弃用周显，但在后者已经入监的情况下，出狱日期便会遥遥无期。

对于一个将领来说，独立掌管一支强军无疑是内心最大的奢望，黄蜚亦是如此。但仔细思量之后，他才发现即使他十分愿意，也无法在这种情况下彻底掌控五德营。况且在内心，他对周显还有一份情谊在。

五德营的底子大约有三支，一支是周显以莱州卫兵为基础创建的莱州军，一个是黄蜚所率的登州卫和蓬莱水师的士卒，还有一支是谈震彩所拥有的原墨营士卒。这三支分别发展为勇字营、智字营和仁字营。至于信字营，兵卒最杂，也是创建最晚的一支人马。严字营的主将林庆业为朝鲜人，而副将韩括、高劲松亦是周显提拔上去的。

在这三营之中，勇字营完全忠于周显个人。而智字营虽然有很多黄蜚的嫡系人马，但也有不少中下层将领是从勇字营调去的。而仁字营的领将谈震彩虽然曾背叛过周显，但后来万元吉不知通过什么样的办法竟然让他彻底服帖。谈震彩部或许是一支可以被拉拢的势力，但目前显然不是一个好的时机。

而信字营的赵旭升，正是周显及时援救，才使他不至于文登死于清军之手。从某一方面讲，周显对他有救命之恩，他营中将领于七、于旧等人也是周显直接提用的。而严字营，林庆业、韩括这些人更是只认周显。

到目前为止，他们之所以都愿意听黄蜚的命令，除了黄蜚官职最高，与周显共同创建五德营外，还有就是他所做的符合五德营的整体利益。而贸然将两营士卒撤回登莱，不仅很容易引起众怒，还会引得心向周显将领的强烈反对。或许军中有些将领不会考虑很多，但万元吉却并非那么容易糊弄过去，而且他背后还站着李开所率的整个勇字营。

如果万元吉为了周显，选择与黄蜚作对，那就预示着五德营的分裂。以全力出击刘泽清都未必能胜，何况到时候面和心不和的诸营将士。一旦将来作战失利，那所有责任将完全由他一个人承担。在登莱混了十几年，好不容易当上了都督佥事，这种险他显然不想冒。

实际上以黄蜚在军中的威信，要想彻底掌控五德营也并非毫无办法，但这需要时间来分化，提拔新的将领，而且还要逐步减弱周显在军中的影响。但以目前外有强敌，内有祸乱的情况下，根本不可能实现。在重重思量之后，他向崇祯帝上书，将在五十道驿和永宁监城二地的清军数量翻了一倍，最后以各种理由叙说万不可从金复二州撤兵。

崇祯帝最终接受了黄蜚的提议，但也下诏说，如果山东形势恶化，很有可能还是要调部分兵马返回登莱，让黄蜚早做准备。

但在此时，黄蜚亦有自己的难处。自占领金复二州之后，前线一直处于交战之中。兵员折损虽然不重，并且一直在招募新兵中，但士卒总共仍旧只有两万五千人左右。去除新兵一万余人，能战之卒更少。而仅在五十道驿和永宁监城，李率泰便集结了一万五千士卒，而在他身后，三万盖州守军在五日之内便可抵达。

黄蜚和李率泰在永宁监城附近对峙良久，对彼此的实力都十分清楚。明军除了五德营的老卒外，无论是个人的战斗素质还是整体的战力都不如清军，很多时候都需要倚仗人数优势和有利的地理才能取胜。一旦再行撤走部分士卒，便很难再守住漫长的复州河战线。

按说，黄蜚在掌控五营之后兢兢业业，做的即使不算好，也不算太差。但对比以前周显的战绩，却差上太多。实际上这也怪不得黄蜚，毕竟周显只是击破了清军，而他要做的不仅要严防清军的反击，还要招兵、抚民，这些工作繁杂而重要。只是普通士卒只看到表面上的那种辉煌，认为黄蜚比不过周显。

这也是黄蜚一直有点愤愤不平，又无可奈何的原因。他一直想寻找一个可以证明自己能力的机会，而从崇祯帝的旨意中，他得出了在将来很有可能会将部分士卒撤回登莱。到那个时候，在金复两州的兵力必定短缺。一旦复州被清军夺去，那么将成为自己一生的污点。

与其到时候的被动防守，还不一定能守得住。还不如趁现在有兵在手，直接拿下永宁监城和五十道驿两个要塞，然后据险而守。到时候不需要太多兵力，只要守住这两个点，清军便无法再威胁到复州。

虽然清军在两道要塞有一万五千的兵力，并且李率泰退守到那里后多加经营。但黄蜚敢如此做，自有自己的底气。

首先，是高信钟私下传来的情报，让他对两道险隘的兵力部署及地理环境一清二楚。其次，秋收刚毕，各处忙碌，盖州清军分散各地，能提供给李率泰的支援有限。而在秋收刚刚完成，各地都需要劳力耕种之时大举进攻清军，至少可以达到出其不意的效果。还要就是，莱州送来的两千杆燧发枪，三十尊虎蹲炮，还有四尊红衣大炮的已经装备完毕，吉木所率的四千骁骑营骑卒也训练完成。这些便是黄蜚决议夺取两道险隘的底气所在。

为此，黄蜚还制定了一个详尽的计划。先是骁骑营分兵出击，扫荡永宁监城周边清军。信字营紧随其后，作为主力，携带各种火器直接猛攻永宁监城。而与此同时，智字营则通过早已探明的山间小道，准备绕到永宁监城的后方，拿下五十道驿，从而截断清军后路，逼迫他们撤离。

无论是集结士卒，还是准备军需，这一切都是秘密进行的。但没想到的是，即使如此，仍旧被李率泰所知。当高毅率本部人马刚出山区，眼前便出现了早已等待多时一万清军主力。前部五百骑卒损失过半，后部明军仓惶南撤，但被清军追上，陷入绝境。

消息传回前线，黄蜚大惊，连忙派出援军，但行到中途便被清军游骑击破。而永宁监城里面的清军也趁势反击，虽然黄蜚借助于火器和骁骑营稳住了战局，但却再无多余的兵力援救高毅。而城中清军则不断出城攻击，将城外明军牢牢限死在原地。

高毅所率的智字营以原有登州士卒为根基，战力为五营之最。在清军步卒在后方追击，骑卒从各处不断出击的情况下，再行撤退，只能全军溃散。高毅在此时果断下令，将大军撤到了最近的一座山丘之上凭险自守。但全军溃散，仍会有部分士卒会安全逃回复州，此时虽然保全了军制，但也被清军团团围住。

好赖高毅他们出发之时，携带了七日之粮，而山上小溪众多，也无缺水之忧。清军虽然连番出击，不断向山头发起冲锋。明军损失惨重，但牢牢守住了阵地，而且使清军遭受了很大的折损。

到最后，清军领将只得下令暂停进攻，并向李率泰提出明军缺粮，应采取围困之处彻底饿死他们，不应该再盲目进攻，使自军遭受重大折损。

这是一个好的提议，但李率泰心中所想的和那位将领又有点不同。金州惨败，两万余清军主力折损过半，这和李率泰的关系虽然不大，但最初的原因却是李率泰没有守住金州。好在豪格看重李率泰的才能，不仅没有追责他，反而将防守永宁监城的重任交给了他。

李率泰感念豪格的知遇之恩，因而在此事格外卖力。但明军防守得当，他一直没有攻下复州的机会。这次，他提前得到了明军准备主动进攻永宁监城的计划，并准备借此机会彻底收复二州，至少拿下复州。

李率泰本来的计划是击破明军偷袭的人马后，借助大胜之势顺着明军来的道路绕到明军的后方，然后在永宁监城的清军全线反击，以求在明军主力彻底歼灭在复州之南，然后再收取复州和金州就会变得轻而易举。

豪格无法完成的事情，却被自己完成了，这将是多大的战功。为此，他不仅调用了自己可以调用的全部兵力，还从盖州借来了一万士卒。这样的机会千载难逢，一旦让黄蜚率部安全撤复州，又会变成对峙之势。只歼灭一部明军满足不了李率泰的野心，他想要的是将所有明军全部赶下海喂鱼去。

因而，李率泰毫不犹豫的拒绝了那名领将的建议，他将永宁监城交予自己的弟弟刚阿泰防守，并亲率一万士卒直接杀向高毅那边。黄蜚之所以没退，只是不想丢掉高毅这部人马。而李率泰要做的就是凭借足有优势的兵力，以最快的速度拿下高毅这部明军，而且在黄蜚还未来得及反应之时便截断明军退往复州的道路。

黄蜚心中所想，是拿下永宁监城和五十道驿，方便自己将来防守复州。而李率泰的心大，他想的是拿下金州和复州，彻底将明军的势力从旅顺半岛清除掉。

但战场局势瞬息万变。当李率泰雄赳气昂的奔赴战场之后，高信钟则携自己的数百亲信挟持了刚阿泰，并打开城门迎黄蜚入城。李率泰率一万士卒离开之后，城中守卒本就不多。此时又失了主将，登时大乱，明军趁势猛攻，不多时便拿下了永宁监城并俘获了大量清军。

而夺下永宁监城之后，城中物资和军需尽数被明军所得，而且北进之途完全坦荡。包括骁骑营和携带大量火器明军穿城而过，奔赴支援高毅。

明军兵力本不占优势，但因为清军军心已乱，而明军又完全采取守势，让清军毫无可趁之机，也没有在短时间内解决战事的可能。更重要的是，有一支明军精锐在高信钟的引领之下直扑五十道驿，随时可能截断清军归路。

李率泰虽然无奈，但最后却不得不下达撤兵的命令。清军抛弃所有物资，通过五十道驿撤向盖州。在这个过程中，明军不断出击，给清军造成了一定量的损失。

永宁监城失陷之后，五十道驿便成了一道孤立的防线。不仅驻扎不了大量军队，物资补给还得从盖州运来。明军以火炮轰开寨门，士卒轮番进攻，最终在付出近两千人损失之后拿下了这个通向盖州的最后一道险隘。

这场战事颇具戏剧性，明军进攻的情报提前为清军所知，绕到背后的偷袭部队被清军团团围住。而李率泰的野心使他放弃了缓缓进攻，只围歼高毅这部人马的安全之策，选择出动永宁监城中的守卒。而这样做，恰好给了城中心向明军的高信钟机会，而这让明军取得了最终的胜利。

明军实现了自己的目标，夺下了永宁监城和五十道驿，但这场胜利来的并不容易。仅战死者便俞六千，而且多是能战的老卒，使驻扎在金复二州的明军实力大减。对于这样的结果，黄蜚如何也高兴不起来。在向周显叙述战事的过程中，他满脸愁容，语气中有种难以言表的苦楚。“军门，这便是这次战事的经过。属下谋事不周，导致士卒损失惨重，我已经准备上书向朝廷请罪。这是属下的上表，请军门阅看。”

周显没有接过黄蜚的奏折，只是略微抬头看了一眼他，淡声道：“拿回去重写。我军以弱势兵力击破清军，并成功拿下永宁监城，自此可以直接威胁满虏统治腹地。自此之后，便可随时出击满虏，从盖州方向牵制清军，为宁远守军提供援助。”

黄蜚脸露惊愕道：“军门，这……”

周显道：“刘泽清拥朱以海登基，大半个山东已经自立。官军在襄阳、汉中败于闯贼，在淮西、凤阳败于孙贼。运河被阻，南北交通被完全截断。而且最新得到的消息，多尔衮以两旗兵力猛攻塔山、高桥等地，包括李辅明总兵在内的一万五千余战士全军覆没。豪格已经击破在辽东反抗的察哈尔部，正起兵赶赴归化城，以求彻底解决蒙古察哈尔部的问题。而就在十日前，孙可望率部攻下了扬州，漕运总督路振飞殉国。孙贼随时可能渡江进攻南京。我说的这些，黄佥事听懂了吗？”

还未等黄蜚回答，周显便叹了一口气道：“大明现在需要一场胜利来振奋军心、民心，而我们这边上报给朝廷的塘报必须是大胜、全胜。请赵参将等人过来吧！我们商议一下接下来怎么办？还有，那个高信钟，我要见他。”