翎州城的宵禁，从二更开始，也即晚上九点钟。

宵禁一旦开始，除值夜打更或巡逻的士兵之外，任何人不得外出走动，哪怕是在坊内也不行，抓住就是要直接先关起来再说的。

事实上，初更时分，各坊的四门就已经关闭三门，等宵禁开始，最后一个门也会关上，除非紧急情况，否则是不能开门的，没能赶在二更大闭之前回去，就会连坊门都进不去，基本上就意味着你今晚要露宿街头了——露宿街头，就意味着你犯了宵禁，是要被抓的。

说白了就是控制严密。

至少在明面上，别管你仕宦之家，还是富甲一方，这个宵禁还是没人敢犯的。所以定更之后，一般各大酒楼的客人就会陆续结束第一场了。

一部分人回家睡觉，还有一部分要接着玩第二场的，就会转到花柳之地，继续饮酒作乐——他们就会彻夜不归了。

周昂与高靖的酒局，也就是在定更时分，就已经结束了。

大家说定了一些基本的东西，周昂就告辞离开，高靖则亲自送到酒楼门口，目送周昂离开之后，他才上马。

坊门已经关闭三个，周昂不得不稍微绕了点路，等他回到家的时候，母亲与小妹却依然没睡——小妹应该是睡了，但母亲一起身，她就也激灵灵醒了，揉着眼睛同母亲一起出来，很快就掌上了灯。

周昂出去吃酒并不是第一次，但这次有些非同寻常的意味。

因为去之前向母亲报备的时候，周昂就坦言，这次吃酒，很可能是请客的人有意请他出去做事。十有八九会是进衙门。

至于原因，周昂说很可能是父亲当年的朋友在暗中运作。

但对方是谁，周昂说连他也不知道。

这是迟早要说的事情，再说了，周昂也很需要有这样一个契机，使自己以后可以合情合理地往家里拿更多的钱。

那当然是晚说不如早说。

这对于周蔡氏，对于周子和，对于整个周家，当然是头等大事。

周蔡氏虽也熄了灯躺下了，却又哪里可能睡得着，只是和衣而卧，等着儿子回来罢了——此刻起来点了灯，她本是心里有许多话想问，见儿子脸上红扑扑的样子，却是什么都没问，一边打发要周子和先去睡，一边自去厨房，给周昂烧了些开水来，这才一家人围着吃饭的小桌子坐下。

周昂其实并没有喝醉，只是这个年代的酒似乎后劲儿不小，下楼时还好好的，一路走回来，吃风一泼，反倒又添了几分醉意。

等母亲和妹妹都坐下，周昂便把刚才吃酒的事情简略一说，然后道：“我若进去，去的应该是县祝衙门，月俸一千六百文，每旬休沐一日，另外，高县祝虽未言明，但听他的意思，大概是每个月都会有些津贴，但多少无常例。”

周蔡氏略有些紧张地问他：“你应下了？”

周昂道：“并没有。我说需要回来问问母亲的意思。”

周蔡氏闻言点点头，却又疑惑，道：“我实在是想不到，会是你父亲的哪位旧交呢？按说这些年过去，就有些往日情谊，在你大兄身上也差不多用尽了。不成想，至今还有人惦记着……”

说到后面，她微微带了些哽咽。

周昂闻言只是笑笑。

事实上……她可能一直也想不到，因为那个人根本就不存在。但周昂准备过些日子后告诉她，是陈靖世伯使的力气。

这并非单纯为了掩饰自己身上以及县祝这个衙门存在的秘密，某种程度上来说，自己那位已经去世的父亲，在母亲心中的形象，应该一直都是异常高大的，既然如此，把事情推到他的身上，应当是可以让母亲收获一些多年后的甜蜜。

虽然儿子的成就，和丈夫的成就，对于一位未亡人来说，其实无分大小，在她的生命里，这两样都很重要，但儿子的成就以后还可以有许多，已经亡故的丈夫所能做的，却大约也就剩下这一步了。

略等片刻，当周蔡氏的情绪舒缓了一些，周昂道：“若是母亲同意的话，我明日还要去伯父家里，告知他一声。另外……”

顿了顿，他道：“为人洗衣服这件事，把手里的活儿都交回去之后，母亲就不要再做了。一来我已经可以养家，怎可让母亲还如此辛劳？二来么……”

这是唯恐母亲不答应，周昂特意加上的第二条——

“二来儿子在衙门里行走，却仍叫母亲与幼妹每日里忙碌，为人执贱役，说起来也叫人瞧不起儿子，不免脸上无光。”

周蔡氏犹豫好一阵子，才终于抬头看着自己的儿子，问：“昂儿，你……想好了吗？真的要走这条路？”

周昂讶然地看着她。

迎着儿子的目光，她叹了口气，道：“我虽不曾参与过什么事情，但当年我曾见你父亲每日里做事，也听他说过不少，你需知道，那衙门里行走的，都是精明过人之辈。以你父亲当年的为人与交际，一旦发现身体支撑不住，唯恐自己身死之后会遗祸给你们兄妹，临死之前犹要散尽家财才放心。”

“他是宁可咱们娘三个吃糠咽菜，至少也能让你们兄妹都平安长大。更何况……更何况他临去之前还曾一再叮嘱我……”

“他说，由小看大，可知昂儿性情木讷不敏，因此，一是将来决不许你踏入官场半步！二是叮嘱我，将来为你娶妻，不求富贵不求貌美，只寻一户妥当人家女子过门，要柔顺为佳。不求闻达，夫妻间能平稳度日就好。他怕你会困于那些要强的女子之手，终生不得安闲……”

这一席话，听得周昂有些呆。

一不许进官府，因为看透了儿子不是什么聪明人，勾心斗角的事情玩不转，搞不好会被人玩死，二不许娶富贵人家或是太漂亮的女子，怕不怎么聪明的儿子一辈子都被女人驱使着，甚至死在女人手里……

站在现在这个周昂的角度去看，自己那位已经死去多年的父亲，简直把曾经的那个周昂给算得透透的！

要知道，他死的时候，当时的周昂才六岁。

而他自己也才只有二十七岁！

即便是现在的这个周昂自诩聪明，而从现代社会穿越过来的独特视角，又使他下意识地觉得自己独出于众人之外，可这个时候在昏黄灯光下，听自己的母亲讲起这些，他仍是不由得地在心里感慨一句：这可真是聪明人啊！

怪不得他当年能年纪轻轻就做到那个地步！

想了想，周昂缓缓地道：“母亲放心，我只是进去谋一份差事，老老实实听命于上官也就是了，我不学父亲。”

周蔡氏闻言犹豫片刻，终于还是缓缓地点了点头，却依然道：“你明日去你伯父那里，看看你伯父，尤其是你大兄怎么说再定。”

周昂想想，最终还是点了点头。

本以为十拿九稳的事情，竟在母亲这里出了些波折，周昂却也并不觉怎样，他知道母亲是真心的为自己考虑。

甚至于，晚上躺在床上，他也已经基本上想好了明日去伯父家里，会面临的可能出现的情况，并想好了各种说法。

但第二日傍晚，当他算着时间赶到伯父家里的时候，出乎意料的是，本以为也有可能会反对这件事，至少是会表示很担心的伯父和大兄二人，听说周昂要进衙门做文吏，却是当即纷纷大喜——

大兄周晔道：“当日我说，你去陈家接下抄经一事时，就说是县衙许忠许典史的保，你可还记得？”

这个周昂当然记得。

虽说因为当时负责这件事的人，是那位陈靖世伯，但这属于意外情况，正常来说，如果没有许典史这个保人，周昂当初是接不下这个活儿的。

也因此，周昂本来已经盘算，改天要稍微备一份礼物，托大兄周晔带自己亲自登门致谢的——活儿虽然半路不干了，但这份情是一定要记得的。

于是周昂点头，道：“当然记得。”

周晔便道：“那许典史前几日告诉我，前些日子王县丞也去陈府吃满月酒，事后陈府答谢，由陈氏的一位管家作陪，许典史却好也在同席，席上陈府那位管家主动提起昂弟你，称赞你字体飞腾，为人诚谨，是本地年轻一代的人杰！王县丞当场便说，等衙门里六房出了缺，便让你补进去。”

周昂闻言讶然。

他没想到的是，当日拒绝了陈府那位管家的邀请，居然还能结出这样的果子。

而此时周晔笑着道：“说不得此番便是王县丞发了话了，虽说进的是县祝衙门，叫人有些疑惑，但想来既然王县丞看重你，将来必有后话。大不了等六房那边出了缺，再把你调过去就是了。上有王县丞和许典史看顾，下面又有愚兄我在，昂弟你进去之后，只管小心做事即可，绝不会有人为难与你！”

周昂想了想，最终还是没解释什么，只是道：“这么说，这衙门，我可以进？”

周晔当即道：“你已是有跟脚的，自然可以进！”

周昂想了想，点点头，却又道：“既如此，那我就回去禀告母亲，此事算是就此定下来。只是……大兄，我进的毕竟是县祝衙门，与你们那边应当暂时没有关碍。而且一时间，似乎也不好确定是不是那位王县丞出的力。是以我想，你也暂时不要在你们那边说起此事的好。等将来有机会，如果被调入你们那边，再请你带着我，去向王县丞和许典史致谢。”

周晔闻言愣了一下，似乎有些不解。

但周昂虽然面带笑容，却并没有要解释一下的意思。

片刻后，周晔也不知想到了什么，倒是没有再问，只是点点头，道：“也好！”