宾主落座后，宫中的乐伎们慢捻细挑，雅音悦耳肃穆，珍馐便源源不断呈了上来。

“这也罢了，不过是宫中制式宏音……”晨露似乎颇有感叹，淡淡说道。

她目视一旁花团锦簇一般的嫔妃们，笑着对皇帝道：“此乃家宴，不若我等击鼓传花为戏，轮到哪位，便表演才艺，如何？”

她慧黠一笑，接过侍女手中的花球，正在手中拨弄，鼓声已阵阵低擂。

她将球轻轻上抛，丝毫不差地落于元祈手中，此时鼓声一停，皇帝方才愕然，已全然醒转，无奈地瞪了她一眼，却站起身来。

“今日大家尽兴，朕却是半点才艺也无，怎么办呢？”

他做出一副苦相，惹得众人掩面莞尔，对天子的战栗畏惧，也不由得少了很多。

“所以只好勉为其难了，好在朕是个五音不全的。”

他笑着命秦喜取出随身小匣中的翠玉笛，凑到唇边，微一沉吟，便有乐声传出。

晨露眸光一闪，竟是最初的玉玲珑事件中，他于郁郁之中，弹奏的那曲。

曲调依稀，以笛代琴，多了几分清脆婉转，却不似上次那般悲郁沉痛，而是如清风拂面一般，轻柔明爽。

为何会有这等变化呢？

晨露被自己的疑问吓了一跳，她禁不住对上了他的眼——那含笑凝视的深情隽永的眼。

答案在瞬间浮上心头。

她的脸色白了一白，在虚无的最深处，询问自己：若是他知道，自己眷爱之人，不过是个聊斋画皮一般，满心怨毒的复仇鬼魅……

尖锐的疼痛在瞬间刺中了她的心，她一时茫然，连乐声渺然收尾，也未曾察觉。

“娘娘……”

涧清在旁扶了她一把。

“实在是天籁之音，我听得入神了呢？”她恢复了常态，笑着说道。

皇帝捡起那花球，再传下去，鼓声再停时，却是在一个名不见经传的湘贵人手中。

湘贵人素来胆小口拙，见到众人都齐齐看向自己，顿时汗湿重衣，嗫嚅道：“妾……妾身不会什么才艺。”

她又急又羞，竟忘了对上的仪礼，僵坐着不动，全场一片寂静。

晨露笑着解围道：“你实在过谦了，谁也不是天生的诗琴歌赋样样精通，随便挑一两样拿手的，也就是了。”

她见湘贵人仍是懵懂，于是提醒道：“贵人是由江南而来的吧，有些风雅的民间小曲，我也一直想听呢！”

湘贵人这才缓过气来，她羞得面飞红霞，一边起身，一边声若蚊蚋道：“不如我唱首《采莲歌》？”

底下众嫔妃忍俊不禁，有刻薄的，已是低声嗤笑。

晨露也笑，一个眼风扫去，但见那些掩嘴讥笑的，都如见了神鬼一般低下头去。

《采莲歌》清婉悠扬，柔丽中带着旖旎，虽然词句俚俗，软侬的苏白却更有江南风情。

殿中众人这才微微动容，聚精会神地听了下去。

一曲完毕，湘贵人满面羞怯，正要退回下首的座位上，却闻上首有人叹道：“江南可采莲，莲叶何田田……一曲之间，便可见旖旎风光！”却正是皇帝，坐于中央，温言赞叹道。

底下有细细的诧异声，众嫔妃大都出自世族名门，即使是寒庶的小家碧玉，也都久浸宫中。先帝和太后，皆是名门簪缨之后，素来只赏识那些雅趣古乐，哪曾见到在宫中唱起民间小调？

却见皇帝侧过身去，跟晨露轻声笑道：“却是比教坊司中的新乐要强了许多……”

晨露微微一笑，道：“湘贵人的父亲，好似刚调入京中吧？”

湘贵人从席末而出，在阶下诚惶道：“家父才入京中，忝为翰林院检讨……”

席中嫔妃不敢再窃窃私语，却各自交换了个讥笑的神情。

翰林院检讨不过是从七品，在这冠盖如云的京城之中，实在是微末小员，蝼蚁一般地存在。

“可怜见的，就差了些品阶，父女俩却不得相见。”晨露皱眉欷歔道。