张正常道：“尽是俗人之见，恩怨爱恨皆属翳眼空花，转瞬成空。天道如矢，荡荡无亲，又岂人力所可转换。彭祖寿八百而殁，亦难逃这一日。

“人生世上，孰人无死，端在闻道悟道，无所憾而去，为父年近八旬，死不为夭折之数。

“得道而去，尽脱俗尘，岂非大解脱，大欢喜，你平素也是达人，此时怎作悲戚之语。”

段子羽含泪不语，虽知张正常如此而去，亦是世人所企求不得，然而孺慕眷恋之情终不能释却。

张正常道：“去吧，先别与真儿说，后日来此为我送行。”

段子羽恍然若失地退出，也真不敢对张宇真说，心中不住盘旋着生死二字，细究其义。

可禅道两途的功夫他可不精，想了半天仍是迷惘无边。

午后，张正常示疾，张氏兄妹与阖府上下登时乱成一团。

朱元璋闻知，亲与马皇后驾幸天师府问疾。

张正常素所交好更是遣医送药，络绎于途，均被张氏兄弟挡在门外。

张正常本以符水治疾名显于世，甚有灵验，天师教原以炼治仙丹为本业，代代袭传，不死之丹虽没烧出半颗，而丸、丹、膏、散的中药制法却是独步海内，天师治不了的病，外面的名医更是束手无策。

大家虽然慌乱，却也无心想到“死”字上，以张正常之大道渊深，功力奇绝，医术极精，自不难痊可。

元月十五日午牌时分，张正常大集家人于静园，将一张奏折遣人报与朱元璋，又将天师印信符篆尽数传与张宇初，将一只金盒传与张宇真，众人俱不明所以，但他平素威严，也都不敢发问。

段子羽悲楚不胜，强自忍耐，众人也俱感此事非同寻常。

张正常在每人脸上扫视片刻，对张宇真、段子羽微微一笑，犹是爱怜不已，旋即平复，阖目若老僧入定，寂然不动。

有顷，段子羽大放悲声，众人一惊，张宇初膝行至张正常座下，伸手一探，方知他真魂已游太虚仙境去也。登即俯伏在地，恸哭不止。

众人一晓真相，无不惊骇欲死，半晌，方哭声震天，天师府上下无不哀声如潮。

张正常在府中的四大弟子亦在座下俯伏哀哭。

一代奇人张正常就此去世，住世七十九年。

一晃过了月余，天师府渐趋平静，诸般事务仍如往昔，并无更改。

张宇真也逐日平复，只是哀思过度，已是形销骨立，伶仃如凫，段子羽昼夜不敢离她左右，见她偶或一笑，便欣喜若狂。

两人不愿出门，便在闺房中做些秘戏，以资欢娱。

这期间，华山二老数次传书，促驾回山，但当此境况，段子羽岂能袖手而去，为防明教寻仇，张宇初命天师教陕西分坛负起保护之责，华山派及昆仑派的人虽秋波望断，但得知详情，也只得作罢。

转眼已是初春，张宇真在段子羽的细心照料下，已趋康复，风采犹盛往昔，只是父丧之后，她也似忽然间卓立成人，不似先前的佻脱不羁、刁钻古怪，倒成了沉稳成熟的美艳少妇。

全府上下俱诧异莫名，却也暗喜不已。

这一日春光骀荡，嫩草勃发，段子羽携张宇真去玄武湖游玩。

二人到得玄武湖，雇了艘画舫，在湖中游戈，一面啜着香茗，一面观看四周景致。

水波不兴，宛似璧玉，湖面上一层微蓝的水气，其时正是踏青春游之季，玄武湖边美女如云，湖上画舫更是游梭不断。

文人骚客即景赋诗，联句为章，清吟之声琅琅，更有王公贵人摆酒宴客，携妓侑酒，喧嚷调笑之声不绝于耳。

两人在湖中游得尽兴，方上岸来，段子羽目光一瞥，忽见一人，忙高声道：“方老前辈。”

那人闻声大惊，急急前赶，正是八臂神剑方东白。

他剑术虽精，轻功却不逮段子羽和张宇真远矣，不大会工夫，便被二人迎头拦住。

段子羽冷笑道：“方前辈为何如此惶急，故人相见连声招呼都不打？”

方东白情知逃脱不掉，笑道：“原来是段大侠，方某这些日子迭遇强敌，已成惊弓之鸟，惭愧。”

段子羽道：“王庄主在哪里，请领我一见，有要事相谈。”

方东白沉吟有顷，道：“段大侠，敝长上近日为仇敌所迫，不得不移至隐密所在，严令不许外人得知，请恕方某不能从命，告辞。”

段子羽一直寻找王庄主一行人不获，岂肯放之而去，呛郎一声发出长剑，一剑横挑，喝道：“留步。”

方东白退了半步，拔出剑来，冷冷道：“段大侠一定要留下方某了？”

段子羽一剑疾刺他手腕，喝道：“得罪莫怪。”

方东白见这一剑诡异不循常理，招式是天雷剑法，而角度，方位俱大异常轨，却又精妙无比，以他剑术之精，对天下剑法之搏通，竟想不出破法，只得又退一步，“咦”了一声，直感匪夷所思。

段子羽招招抢攻，疾发十余剑，方东白闪、展、腾、挪，持剑在手，还不上半招。

但见段子羽每招均点到为止，未出全力，不禁骇然汗下，剑术达此境界者惟张正常一人而已，这小子几时精进如斯。

当下拼死反攻一剑，剑未成式，段子羽长剑已点在他咽喉，竟尔窒气。

段子羽退后一步，收剑还鞘，道：“方前辈，我素敬你的剑道和人品，出手得罪也是势逼无奈。

“我有急事欲与尊主人相商，请带我去见，任他有何强敌，段某替他料理。”

方东白透过气来，已是面色沮丧，叹道：“我以为张天师一去，世上已无剑道知音，特来其墓前拜别，以效俞伯牙毁琴之举，死无憾矣。

“老夫数十年所前即已改头换面，晚节不保，人品道德二字早已灰尽无余，只是段大侠之命实难禀从。”

言罢，一剑反刺，直入心房。

段子羽哪料他会如此，适才自己仗恃抢攻之利，以独孤心法运天雷剑式，方迫得他无还手之力。

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若是方东白发剑抢攻，自己能否在百招之前打得他弃剑认输，也殊无把握。

况且他说得好好的，又无人逼他，岂料他会突然自裁，抢上夺剑，已然无及。

张宇真直感匪夷所思，诧异道：“这人怎么说死就死，连个朕兆都没有，咱们也没过分逼他，这是何苦来哉？”

段子羽凝思半晌，毅然道：“必是王庄主那行人有鬼，方前辈败在我手，依江湖规矩，便当领我去见王庄主。

“方前辈既不愿负主，又不愿赖账，是以以死相殉。倒是我害了他。”

言下唏嘘不止，心中也不禁为方东白难过。

段子羽就近将方东

白草草葬下，聚土为坟。

暗祷道：“方前辈，你死的太也突兀。在下必查清真相，令你地下得安。

“待我大事尽了，迁居玄武湖之日，定当为你重建陵墓。”

拜了一拜。便与张宇真回去。

当晚，张宇初回来，请段子羽入宫觐见。

段子羽颇感为难，要他似旁人那样，对朱元璋三跪九叩，实是不能，是以朱元璋虽驾幸过几次天师府，段子羽总是先行避开。

张宇初笑道：“羽弟，皇上有个大对头飞刀传柬，约在今夜三更在勤政殿见面，皇上托我请你去助拳。”

段子羽和张宇真大奇，直感匪夷所思。

张宇真笑道：“皇上又不会武功，也没创立什么门派，怎么有江湖上人找他了断梁子，这大明天下真是无奇不有。皇上也趟江湖的混水。”

张宇初道：“皇上说这位对头太过厉害，怕我一人敌不住，是以请你入宫护驾。”

段子羽对朱元璋并无恶感，反觉他以布衣统率群豪，驱逐鞑子、光复汉室，实是汉人英雄。

只因自己祖先大理为帝，是以不愿向别人称臣，以免坠了祖宗的名头，但听此事太过蹊跷，直觉天下之事无有奇于此者，益觉有趣，便应诺无辞。

深夜，段子羽便随张宇初入宫。宫中侍卫见了张宇初，俱唱喏口称“真人”，神态恭谨之至。

虽不知段子羽何许人物，既是张宇初所携，便不敢问。

段子羽还未想出以什么礼数参见，既不僭越臣节，亦不损了自己身份。

朱元璋已握住他手，直称“先生”道：“段先生大名，张真人无日不提，朕神交已久，今日得见，实是幸甚。”

把手言欢，极尽款诚。

段子羽倒不料他谦恭下士一至如斯，见他执礼恭敬，大逾常格，到感匪夷所思。

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其实，朱元璋御人之策极精，否则徐达、常遇春、蓝玉、沭英等天下英豪岂肯为之效死力，至死而不悔，此际自知性命堪忧，礼贤下士之礼自又升了一格。

朱元璋将两人让至勤政殿，分主客坐下，并不叙君臣之礼，段子羽又是一奇，张宇初素所经惯，倒不以为异。

每次他入朝，朱元璋也总是以客礼相待，以示尊崇。

须臾，太监奉上茶来，朱元璋举盏让客，笑道：“数月前，朕曾大封赵宋宗室后裔，段先生亦在应封之列。

“况且先主虎胆雄心，亲赴大光明顶为朕取得两枚圣火令，厥功甚伟，是以欲以王爵相赠，以表朕之寸心。

“不意先生高蹈名利之外，封还诏令，亦乃高尚其志。虽说‘普天之下，莫非王土，普天之士，莫非王臣’，但汉光武亦有不臣之严陵，朕虽不敢比美前贤，亦愿仿而效之。”

段子羽随口谦逊几句，觉得这皇上实在不错，大有好感。

朱元璋对江湖中事所知也不少，张宇初便将段子羽大败杨逍、韦一笑、殷野王、范遥等人的业绩渲染一番，倒听得朱元璋挢舌难下。

这些人自己素知其能，无一不是绝世高手，实不相信段子羽具如是神威，但他素信张宇初之言，对段子羽更生敬佩，对今夜的约会也略略有了底。

星移斗转，谈笑之间三更已尽。

望着殿外夜空，朱元璋虽有两人护驾，心中仍是忐忑不安，颇感悸然。

（本章完）