每个县里开了十家百济堂粥棚，每个粥棚里十几口大锅连续不断地熬粥，这些粥极稠，筷子立而不倒，全是白米所熬。供应着那些饥民所需要。

司城丰元想要抓些典型，重重惩治的打算，没有着力处。他也派人去查，那些暴民是不是隐藏在这些饥民之中，可是毫无所获。

有了百济堂，没有人饿死，也没有人作乱，更没有搭理这帮衣着光鲜，代天子巡视的所谓钦差。

在他们看来，钦差又如何，还没有一碗稀粥能让他们敬畏。

原来，在饥民暴乱不久后，帛州便有人开了这百济堂，他们每天施粥，没有间断。

开始也曾有暴民来哄抢，百济堂的负责人不过一个十六七岁的单薄少年，那日正在粥棚之中指挥人把米下锅，一回头就对着几十上百号眼冒绿光的暴民，他们冲上去就要抢那一麻袋一麻袋的白米，但那少年却猛地冲上前来，双手张开，挡住众人。

以他那单薄的身子骨，原是挡不了这么一群因饥饿而发狂的暴民的。但是，他脸上那种正气凛然，无畏无惧的神态，却让暴民们动作略顿。

少年大声道：“这些粮食能够你们吃多久？你们抢走，不过可以保持三天？五天？三五天之后呢？现在整个帛州都没有余粮，你们去哪里抢？我既然开了这百济堂施粥，就保证不让一个人饿死，包括你们，前提是你们能给我一个让人施粥的地方，让粮食不被哄抢的地方。你们若是抢走它，我保证，我不会再运一颗粮食过来。难道，你们就为了眼前这一点小利，把自己和满城百姓陷入绝地吗？你们恨贪官，杀贪官，抢粮食，不过是被逼无奈，现在有活路在你们面前，难道你们仍想走贼路，让家人被人戳脊梁骨，让祖宗蒙羞于地下？你们这么做，和那些该死的贪官有什么区别？他日朝廷大军压境，镇压乱民的时候，你们这瘦胳膊瘦腿，血肉之躯，能抵挡得住东夏的精兵？你们想被枭首示众，死无葬身之地？”

一番话说得那些暴民们眼露迟疑，他们也都是安分的老百姓，要不是官逼民反，再无活路，又怎么会做出这么极端的事？现在如这个少年所说，既然有活路在眼前，有什么理由继续走贼路呢？

暴民之中有个三十余岁的汉子大声道：“你说得好听，百济堂是朝廷的吗？朝廷的狗官我们见得多了，哪个不是搜刮老百姓，不把老百姓当人？你们施上三五天粥，到时候一走，我们还不是饿死？”

少年看着他，目光坦荡，坚定果决：“我不是朝廷的人，但是，在朝廷没有派人解决大家的问题之前，百济堂的粥棚会一直开下去。我说过，不会让一个百姓饿死。”

“那得多少银子，得多少米粮？你有吗？你能保证吗？你凭什么？”饥民们纷纷嚷起来，一个城中多少饥民，要保证不让一个人饿死，那得花多少银子？反正他们是算不出来，也想像不出来。

“问得好！”少年扬声道。面前的饥民太多，少年的身子太矮，他干脆爬上粮食堆，居高临下地看着那些人，目光灼灼闪光，大声道：“凭我百济堂的名字，凭我路三的决心，凭我能联络各地富人善心捐银。你们算不出来，我可以算得出来，城中饥民三千，城外饥民两千，早晚两顿，需要四十石，按市价二两银子一石米，每天需要八十两银子。一万两银子的米粮，够保你们三个月。而这三个月里，那些荒了的田地，可以重新开垦，种上地瓜，红薯之类的作物。我已经拿出五十万两银子，派人去湖州、燕州、锦州三地买粮，将陆续运来。周济周边的灾民，你们还不信我？”

有暴民大声道：“你光说得好听，你肯白白拿出五十万两白花花的银子？你就什么都不图？只怕你比那些贪官更黑。兄弟们，别听他的，说不定和那些狗官一样，又是哄骗我们，大家伙抢了他的，再把这小子绑了，逼他家人拿钱！”

一时，饥民意见不一，对于这叫路三的少年所说的话半信半疑。

路三被气得笑了，他瞪着那暴民，道：“你有什么可以给我图？田吗？地吗？钱吗？你连命都要没了，还怕别人图你什么？”

众人一想可不是，这灾情下来之后，朝廷派的赈灾官员贪墨，百姓十室九空，大家吃了半个月的野草树皮枯土，都是逼得不得不铤而走险的人，大家哪还有什么怕被别人图的？

又有暴民道：“兄弟们，咱们听好听的太多了，最后怎么样？别听他的，抢了再说。好歹能保个三五天，大不了，兄弟们找个山头落草，专门劫富济贫去！”

这一喊，竟有不少人响应，他们挤上前去，抓住麻包，有人正想把那少年掀下来。这时，棚里走出一个铁塔一样的青衣汉子，他面目普通，身材魁梧，身上有一种沉凝如山的气息，双眉略皱，显然有些生气。只见他大步上前，将那少年轻轻一提，护在身后，大喝一声：“退后！”

众人虽然被他气势所慑，一时住手，可是既然已经决定要抢了，也顾不了这么多，尤其是刚才鼓动人们抢粮的汉子，已经抓住一袋麻包，还要往肩上扛。

青衣汉子轻舒猿臂，左手扬右手落，右手扬左手落，轻轻松松提起一袋袋米，往那汉子丢去，顷刻之间，就把那汉子埋在米堆里，只露出一个头来。

一袋米足有一百多斤，青衣汉子轻描淡写，好像只是抓起一把棉花似的。

饥民们震慑，顿住脚步，却不肯退后。

青衣汉子笑叱：“还要抢？”话音里，一拳轰向地面，地面完好无损，但是，众人却觉得脚下好像翻江倒海一般，一股莫名的震颤之力把他们震翻在地。一时，地上摔下一片，个个腿脚发麻，吓得连滚带爬退后两三米。

路三叫道：“大铁椎，别把他们打伤了，药可贵了！买药的钱不如多买两袋米呢。”

青衣汉子指着那帮人骂道：“一群不知道好歹的王八羔子，不知道谁要你们的命，谁救你们的命啊？”回头对路三咧嘴一笑，道：“伤不着，这帮人还有力气抢粮，结实着呢！”

众人面面相觑，慑于大汉之威，哪里敢说话？

青衣汉子指着被米袋埋住的那人，骂道：“找个山头落草？专门劫富济贫，呸，你也配！”他一指远远围观、脸色麻木的饥民们，怒声道：“我看是专门欺凌弱小。为了一己之私，就敢抢这些人的口粮？你们抢粮之后可以保三五天不死，他们呢？你叫他们横尸街头，饿死当场？”

那汉子眼睛乱转，被压制得虽不能动，却不会有性命之忧，嗫嚅着，底气不足地道：“我们只怕那小公子说话不真不实，骗我们玩！”

“你们是看她身子单薄，挡不住你们吧？说得这么好听！”青衣汉子鄙夷，接着横目一扫那帮闹事的饥民，道：“谁要再抢粮食，就是要置城中所有灾民于死地，老子绝不会放过他。”

有人不服气地小声道：“你是谁？”

青衣汉子扬声喝：“老子是北州冀百川！”

众饥民瞪大眼睛，吓得手足发软，那被埋的汉子惊道：“你是北州大侠？”

“就是老子！”

那汉子道：“是杀弘新县令陆高扬的冀百川？”

“你小子消息蛮灵通嘛！”冀百川哈哈大笑。

那汉子满眼惊佩，似乎想动，却发现动弹不得，他对着那些闹事饥民喊道：“兄弟们，咱们这次真是做了浑事，有北州大侠在，我们还有什么好怀疑的？”

冀百川一指路三，道：“我是帮我这位兄弟，出钱出力出人的，全是这位路公子。”

闹事饥民纷纷道：“路公子大人不记小人过，我们不知道你是北州大侠的朋友，多有得罪。”

路三苦笑着对冀百川道：“大铁椎，看来名气这东西真是有用啊，我喊了半天，还不如你一吼的！”

冀百川朗声笑道：“这帮混蛋们怕的是我的拳头，我连贪官的脑袋都能揪下来，自然也能揪下包藏祸心的混蛋们的头。”说着，过去提起米袋，把那汉子放出来。

那汉子显然是这帮饥民的头，他才刚脱困，立刻对着冀百川和路三的方向跪了下去，诚声道：“我们都是弘济县的普通百姓，受灾之后官府还要盘剥，家里亲人饿死的饿死，病死的病死，实在没有活路了，才干上这伤天害理的勾当，我们不想害人，我们只是想活下去。北州大侠，路小公子，你们大仁大德，施米施粥，给我们活路，我们若恩将仇报，那就猪狗不如了。”

众人七嘴八舌：

“我们都是没有办法！”

“官府不救济我们，还要走我们的田契地契……”

“我们也不想杀官，我们是被逼的！”

……