欲丐君王还一笑，金丝垂地舞婆娑。潘汝桢一见金线登时心惊胆寒，这也证实了存义之前的判断是正确的。过了半柱香的时间，潘汝桢雪霜银面才得以恢复血色。他时不时擦拭着额角流下的大颗汗滴，对存义说道：“杨少侠，此物从何而来？”存义据实相告，潘汝桢略微点了点头。

玉凤见潘汝桢见到金丝的反应竟然如此的强烈，她料想潘汝桢必是知道内情，于是打破沙锅问到底，不想潘汝桢却缄言闭口，让二人就此罢手。存义认为陈州旧案虽然已是往事尘烟，但知府钱进以稗草掺沙充当赈灾粮食，他一个小小知府绝对不可能一手遮天，背后应该还有人在支持他。

存义苦口婆心力劝潘汝桢讲出实情，潘汝桢愁云惨淡，摆出个苦瓜脸对存义说道：“杨少侠，你一介草民焉能与皇家对抗，不要螳臂挡车不自量力。”

存义斩钉截铁地告诉潘汝桢，公道自在人心，他不管敌手是什么身份，只要他做了对不起百姓的事情，他就要管到底。潘汝桢一听此言，全身一阵颤抖，继而像一滩烂泥般的坐在椅子上。他圆瞪双目，撇着嘴对存义说道：“杨少侠有海纳百川兼济天下的仁侠之心，本府感佩不已，不过本府是个芝麻绿豆的小官，想帮你也是心有余而力不足，所以少侠请自便，想查访就查访吧，本府绝不横加阻拦。”

玉凤听这潘汝桢的口气，显然是想让自己置身事外，从他的言语之中，已经流露出对二人的不耐烦，这也是在暗示二人赶紧离开。存义见潘汝桢一副自扫门前雪，不管他瓦上霜的自私样子，知道在这里多费唇舌也是无益，遂带着玉凤准备离开。

待二人转身之际，一个捕快慌慌张张地跑了进来，对潘汝桢说道：“潘大人不好了，妖......妖......妖怪，有。”潘汝桢看到捕快衣冠不整头发散乱，登时气得七窍生烟。他迎上前去劈面给了捕快两个大耳光。边打边骂道：“瞧瞧你那失魂落魄的样子，简直丢尽了府衙的脸面。你刚才满嘴里混浸什么，光天化日哪来的妖怪？”

捕快依然表情惊恐地向门外指着，他对潘汝桢说道：“潘大人，府衙的厨房......。”潘汝桢横眉立目，挥动袍袖对捕快说道：“没用的蠢材，你在前面带路，本府要看看究竟是怎么回事。”一语言罢，捕快哆哆嗦嗦地缓缓移步前行，潘汝桢大怒，朝着他的屁股狠狠地踹了一脚。

存义和玉凤在后面紧紧跟随，四人来到厨房之后，却见面前瓦砾横飞、烟尘四起。潘汝桢不时甩袖驱赶扑鼻的尘灰，然而这丝毫起不到什么作用，他被呛得涕泪交流。不多时捕快端来一盆清水泼将下来，燎嗓呛鼻的烟气才得以尘埃落地。

潘汝桢看到眼前灶倒锅翻，柴木飞溅的到处都是，他厉声喝问：“陈小四，你这活是怎么干的？烧个柴火把灶台都烧塌了吗？”

陈小四从屋中连跑带颠地出来，俯身跪拜道：“老爷，不关小的事，我见门口放着一根杨木棍子，就把它扔到了灶坑中，哪知不一会儿我就听到“嘭”的一声，灶台瞬间就倾翻了。”

潘汝桢指着陈小四说道：“这朗朗乾坤之下，你竟然编排这个匪夷所思的荒稽之语来蒙骗本府，是不是嫌这烧火做饭的活计太累，你故意推倒了炉灶？”

陈小四磕头如捣蒜，他告诉潘汝桢其他人都听到了响声。潘汝桢摆手示意他起来，接着他走到坍塌的灶台前，从一堆燃成草灰堆里找到了杨木棍。令他惊讶的是，这杨木棍上面竟然没有一丝的火燎烟熏之象。潘汝桢脸现痴怔，语不成句地说道：“这......这。”

存义走上前去，对潘汝桢说道：“潘大人，这杨木棍子是不是李全发的？”一语惊醒梦中人，潘汝桢转过脸去，冲着存义点了点头。

得到故友逝去的噩耗，存义肝肠寸断拂面悲戚。玉凤温言劝慰一番，存义才渐渐止住哭声。接着他向潘汝桢询问，李全发是怎么死的？潘汝桢告诉存义，是被钱进在牢里毒死的。

存义啜泣的冲着杨木棍俯拜道：“李兄，上次为弟法场脱险，却未曾将你救下，没想到你还是没有逃脱恶人的魔掌。为弟真是愧对于你。”说罢，存义又是嚎啕不止。

玉凤扶着他的胳膊说道：“存义哥，冤有头债有主，现在钱进殒命，李大哥的仇也算是报了。”

存义摇着头说道：“我看李大哥一定是冤魂不散，他还有心事未了，不然这好端端的灶台，如何就瞬间倾覆了？他一定是想告诉我们什么。”

一旁的潘汝桢鱼眼乱转，嘴里小声嘀咕道：“越说越玄乎了，我得赶紧离开这个是非之地。”转身潘汝桢就要离开，玉凤轻灵如燕，一把抓住他的背襟，对他说道：“潘大人，你上哪里去？”

潘汝桢挤眉弄眼地说道：“本府还有公事要处理，就打扰二位在这里祭奠故友了。”

玉凤嗔怒道：“你胡扯个什么，谁在这里祭奠。你不是说有公事要处理吗？好好好，那我就告诉你，李全发的案子还没有完，你给我继续查下去。”

潘汝桢打着哈哈说道：“钱进和何师爷都死了，这案子还查什么查啊？”

玉凤知道他故意避开金丝的事情，她偏偏不让潘汝桢诡计得逞。是以玉凤穷追不舍，继续用言语相激。她对潘汝桢说道：“潘大人，这个附着在钱进鞋子上的金线是怎么回事？你不应该好好查查吗？”

潘汝桢见招拆招，告诉玉凤，那可能是风刮到林中的，或者是钱进在某个地方沾到鞋子上的。玉凤听了冷嘲热讽地说道：“潘知府你真应该改行，编故事说瞎话倒有你的。”

存义见到潘汝桢这时还在踢着皮球，不想揽事上身。他一改平日谦恭的神情，用冰冷峻严的眼神看了看潘汝桢。他告诉潘汝桢，现在他想做个局外人是不可能的。只要我放出话来，说从你这里找出了一些线索，我想那个神秘人绝对不会放过你的。

潘汝桢听了惊睁着浑圆的牛眼，口中不停地吞咽着唾沫。他没想到文质彬彬的杨存义，居然会撇出这么一手狠辣的手段。他现在真是束手无策，就凭着他手下的那些个草包饭桶能奈何得了存义和玉凤吗？

到了这时不服软也是不行了，潘汝桢询问存义，应该如何做才能令那个神秘人现身。存义在潘汝桢耳边密语一番，潘汝桢连连点头。

当下四处告示贴处，巡差在各处街口鸣锣敲鼓，他们告诉府衙正在追缉持有金丝的人，让他们提供线索。举报有赏，窝藏同罪。

潘汝桢知道这金丝并不是寻常之人所能见到，将这证据公之于众，恐怕也是收到不了什么效果。存义不以为然，他告诉潘汝桢，倘若凶手真的在青林县出现过。他腰缠的九龙金丝一定会有人留意，这是身份的象征，佩戴之人一定会奉若至珍爱护有加。

潘汝桢觉得存义的话颇为有理，他命人在大酒楼密查，他认为地位显贵的神秘人，绝对不会与贩夫走卒为伍，跑到茶寮酒肆这种小地方去。捕快纷纷出动，临行之际存义告诉潘汝桢再到绸缎庄去看看。

此言一出令潘汝桢很是费解，这个神秘人锦衣玉食，绫罗绸缎不缺，他没事跑到绸缎庄干什么去？存义对他说道：“潘大人，你忘记了钱进是怎么死的了吗？”

一句话如醍醐灌顶，潘汝桢捋着鼠须说道：“不错不错，杨少侠真是机敏过人，钱进是被鬼魂惊吓而死，想来那三个人也是扮作此等模样。”

计议完毕，潘汝桢命令捕快们着手在各处绸缎庄展开搜索，一时间布庄的老板均被带到了府衙接受问话。潘汝桢对王捕头说道：“王捕头，所辖各县的布庄掌柜是否都到齐了？”

王捕头回禀潘汝桢，唯独成记布庄的掌柜成贵，因为染上了风寒，无法过府问话。

潘汝桢故意装出一副秉公持正的样子，他拍案怒喝道:“岂有此理，一个头疼脑热的小病，居然敢推诿不出，拒不过府问话。你马上带上到成记布庄，把藐视府衙的成贵给我带来。”

存义告诉潘汝桢，要好言相劝宽怀为本，这样才能赢得百姓的爱戴。潘汝桢挤出一丝笑意，面目十分可憎。他将存义的话递给王捕头，王捕头转身带着一干捕快到成贵布布庄去了。

到了成贵布庄，王捕头见屋门反锁，知道里面有人，遂命令捕快敲门。密集的叩门声响彻过后，却始终不见里面应声。王捕头觉得很是奇怪，倘若成贵卧病在床，其妻或者是家仆也应该从旁照应伺候，断然不会屋中毫无动静啊。

他越想越觉得事情蹊跷，于是抽出佩刀打开屋门之后，眼前一片惨然之象，令众捕快胆破肝裂。