位于苏皇后的未央宫与德贵妃的大明宫之间的，是淑妃柏如婳的如画宫。

作为右相唯一嫡女，又是苏皇后娘家安国公府长房堂妹之嫡女，柏如婳三年前被苏皇后举荐进宫，尚未承恩便封了采女，接着更是步步高升。

今年年初，又因诞下九阿哥而一举荣升淑妃，地位仅次于苏皇后与德贵妃，在这后宫之中，荣耀一时。

德贵妃踏进那遍植芙蓉的如画宫时，正巧遇上那一身明黄的人影，堪堪从那如画宫绮香殿里出来。

德贵妃顿了顿脚步，立时斜斜依着那花瓶型垂花拱门，迎着金色的夕阳余晖，抬眸朝着那道明黄身影，莞尔一笑。

北辰焕一抬头，瞧着那初夏的橙色落日余晖下，一身明紫衣衫清冷、依门驻足、翘首以待的德贵妃，美艳如空谷幽兰般不可方物，立时顿住了脚步，眯起了凤眼。

虽说后宫佳丽三百人，可这么多年，真正让这北辰焕记在心上的，除了那青梅竹马却早已因难产而仙去的先皇后棣华外，这么十多年来，盛宠不衰的，也就是眼前这绝色天姿的德贵妃杨德馨了！

还有，北辰焕顿了顿，想起那半岁不足的九阿哥，他苍老的眼底，顿时浮现了一丝丝老来得子的骄傲，最近入眼的，恐怕就是这两年新入宫的淑妃柏如婳了。

倒不是说这如婳的姿容堪比这德贵妃，只是这如婳温婉柔顺的性子，却是那娇蛮任性惯了的德贵妃所不及的。

因此，虽然北辰焕身子一年不如一年，但这次如婳居然一举诞下龙子九阿哥，倒确实让年过半百的北辰焕龙心大悦。

因此，听闻那九阿哥闹腾了一夜之后，北辰焕倒是想也没想，赶紧就在朝事散了之后，急急地赶了过来探视。

恭送圣上出来的淑妃如婳，瞧着圣上停顿的身影，悄悄探头望去，见如画宫那小花园的垂花门一侧，正袅袅站着的，却是那向来与自己不和的德贵妃。

如婳微微一愣，瞬间了然侧目，瞟见了圣上眼底的一丝赞赏。

好在她并没有心中不快，反而愈发恭谨温婉地曲膝行了个半礼相迎：“臣妾不知贵妃娘娘凤驾亲临，有失远迎了！”

正欲踏着小径蜿蜒拾级而上的德贵妃，嫣然一笑，迎着傍晚的暖阳，眸色愈发波光流转，也不直接回话，只对着那廊下驻足观望自己的北辰焕，飘飘然施了一礼：“臣妾不知圣上在淑妃妹妹处，倒是叨扰了！”

北辰焕瞧着她难得温柔明媚的笑，心底一动，低低咳了一声，道：“爱妃来得正是时候，朕正欲前往那大明宫去呢。”

德妃娇羞抬眼，故作惊喜地对着那北辰焕展颜一笑，如春风化雨般，顺着那北辰焕的意思柔声接口道：“臣妾……也是久盼圣上不归，这才冒昧前来……”

北辰焕瞧着她欲语还休的面色，那款款迎上前来的婀娜身姿，胸中一暖。

这宫中，除了当年的棣华皇后把自己当成夫君外，其他所有女子当中，见了自己多半不是爱，而是惧怕与奉承，也只有这风情万种绝色天姿的德贵妃，最懂自己的心思了。

这婳淑妃虽然也讨喜，但这三十几岁的年龄隔在那里，偶尔为之还好，对着那样的娇颜，他自己心里总是多少有些别扭。

更何况，这淑妃对着自己的温婉柔情里，似乎更多的，是一种敬畏与相敬如宾般的疏远谦恭。

若不是那次自己酒后留宿在此，估计这淑妃，也不一定怀上这九阿哥。

于是，看着只小了自己十几岁的德贵妃，想起她的百娇千媚婉转莺啼，北辰焕浑浊的老眼中，难得的眸色一亮，缓缓上前三步，直接抚上了那德妃柔弱无骨保养得益的嫩白小手：“爱妃……”

北辰焕身后的婳淑妃，瞧着这两人郎情妾意一副小儿女的样子，嘴角微不可见地轻蔑一撇，声音却愈发谦恭有礼道：“臣妾恭送圣上，恭送德妃娘娘！”

德贵妃面色愈发娇羞，转身半扶半依着那略显老态、鬓发苍苍的北辰焕，得意地斜斜睨了一眼面色恭谨的婳淑妃，口中却是委婉道：“圣上再等等臣妾吧……臣妾听闻九阿哥身子不适，心中也是挂念着呢……”

北辰焕几日未见这德贵妃，如今见她眼波流转间媚眼如丝，面色如海棠含春，那种成年女子的风情，又岂是婳淑妃这样二八年华的女子堪比的？

他心底自是起了波澜，情意瞬间如暗潮般涌来，哪里还愿意耽搁，口中只低沉道：“爱妃有心了……那九阿哥，如今刚服了药正好睡着呢……爱妃就不用前去打扰了……”

德贵妃闻言，瞧着那北辰焕眼中的热切，自是愈发得意，干脆放低了姿态，不是都说淑妃温婉吗？那自己要是放下身姿，是不是就会比淑妃更加温婉？宫中，可还会再有淑妃如今的地位？

一念至此，德贵妃温柔娇媚的声音，已是低低徘徊在那北辰焕耳边，半是撒娇半是抱怨道：“是！臣妾都听圣上的……只要圣上，再也不要冷落了臣妾便是……”

北辰焕哈哈一笑，苍老的大手，拍了拍她的柳肩，不无宠爱地在她耳边低低说了句什么，惹得那德贵妃面色一红，转眼却更加得意地再次抬眼扫了一眼廊上门口，那面色如水似乎强忍着嫉妒，又似乎不屑一顾的婳淑妃：“如此，本宫就不打扰妹妹和九阿哥了……”

婳淑妃瞧着那德贵妃的做派，早已鄙夷作呕，自然巴不得她快快携着那老骨头赶紧离去，自是恭声辞谢：“多谢娘娘体谅，臣妾恭送圣上与娘娘！”

好不容易等着那德妃与圣上相携而去的声影缓缓出了那垂花门，消失在影壁之后，婳淑妃耳边，却又隐隐传来那德贵妃得意又娇媚的调笑之声，如廊角的水晶琉璃风铃般，发出那脆脆的轻响，穿越这傍晚一下显得空寂的庭院……

婳淑妃心里硌得慌，愤然转身一抚杏粉色裙角，狠狠地拽紧了手中帕子，对着身后的秦桑、碧枝冷然吩咐道：“本宫累了，今日的晚膳就免了，你们都退下吧，莫要打扰了……”

秦桑、碧枝闻言俱是一怔，低低敛礼道了声：“是！”便眼睁睁地看着那婳淑妃娇柔粉色的身影，如寒潭边的海棠扶风般带着三分寒意，飘进了内室。

秦桑与碧枝面面相觑地互看了一眼：这淑妃娘娘的心思，如今倒是愈发难以琢磨了！这自打去年侍寝封了美人之后，这淑妃娘娘表面看着温和，私底下，却是愈发难以伺候了！

秦桑抬眼扫了一下环廊四周，并未见人影，赶紧对着碧枝打了个手势，碧枝了然地点了点头，赶紧转身，向如画宫外走去。

秦桑心中低低一叹：主子已经好久好久，未曾踏足这绮香殿了！但愿主子来了，可以化解一下这淑妃娘娘数月以来的莫名怨结之气。