乔伊斯屏气凝神，手上长剑沉甸甸的触感让他的思绪似乎又回到了当年还在公国当百人队小队长时的岁月，如果不是妻子早亡，他也不用带着幼子几经辗转离开那片伤心地。

每日干铁匠活打熬力气并没让他的身手有所下降，而久违了迎面拼杀的战栗感和神经刺激几乎让他在心中开始极度怀念起这种感觉，但这么多年来平静的生活和父子间相依为命的亲情熏陶下，若说在快意江湖和安居乐业之间重新做出选择，他绝对会选择后者。就如同今天如果不是救子心切，他会将自己的武艺当成是秘密一直带到坟墓里也说不定。

当然如此一来他之后的生活估计要有些变化，毕竟谁都不喜欢身边的人是隐藏着大秘密的伪君子，无论秘密是坏是好都会引起非议，尤其是在鱼龙混杂的下城区，碎嘴八婆可不只是中老年妇女的专利，可想而知街坊间将怎么去议论他，若有用心险恶的将之传成是别国派来的奸细密探也不是没有可能。

只不过现在乔伊斯实在是没空去考虑这些，因为他发现刚刚被斩了首的尸体竟然还能动弹，虽然没有了头颅的指挥只能是无头苍蝇一样挥舞着手臂随意攻击，但身后的两个孩子可经不起任何伤害，于是他便马上收敛心神，继续挥动着手中的大剑又一一将仍然站立的尸体砍倒才算是完工。

“爸爸真棒，爸爸好厉害！”还没来得及喘上一口气就感觉被一双熟悉而细小的手臂抱住了身体，乔伊斯笑着蹲了下来，扳过伊斯力的身体前后检查了个遍，发现并没有受伤之后才微微板起了脸，对着爱子用沙哑但并不那么严厉的声音训斥道：

“不打声招呼就冲出去，很危险的不知道吗！你才多大，怎么能对付得了坏人，你知道爸爸刚才多担心你吗！”

“可是爸爸你以前不是教我男孩子一定要勇敢吗！爸爸我今天表现得不勇敢吗？”小男孩嘟囔着嘴委屈道，当然眼睛里的表情可就一点都不委屈了，人小鬼大的孩子自然很清楚的知道对付父亲最好的办法是什么，再者也只有他最清楚不过自己的父亲其实并不像外表一样粗鲁。

“好吧，好吧！爸爸承认你很勇敢！不过下次一定要听话，没有保护别人的力量就不要逞强。否则连你自己都没能保护好又怎么去保护别人！听到没有？！”

“哦……那我以后要好好锻炼身体，争取早日变得像爸爸一样厉害，那样就可以靠我自己了对不对。”刚老实没一秒钟就又欢实起来的小孩子实在让乔伊斯很无奈。

“乔伊，真有你的！”身后传来了杂乱的脚步声，刚刚躲起来的邻居们见危机解除已经有胆大的人围了上来，发声的便是隔壁在木器店做工的邻居老邦卡。

“邦卡大叔，对不起！之前一直瞒着大家！”乔伊斯回过身看着聚拢过来的邻里街坊们，默默地低下了头。

“你说什么呢！你瞒什么了？难道说你不是铁匠吗？还是说你给我们打的器具都是假的不成？”老邦卡怒道。

“这倒不是，可我以前……”乔伊斯一愣过后接道。

“那不就得了！谁管以前的事情！以前你还没到纽伦芬城里来，我们认识你是谁啊？！本事是你自己的，露不露出来是你自己的自由，再说要不是你有这样的好身手，今天还指不定要有多少人受这些东西的祸害，照这么说我们其实都要感谢你藏了一手才对啊！”老邦卡用有力的大手拍着乔伊斯的肩膀。

“是啊是啊！要不是你，妮妮这孩子今天可就活不成了！还有伊斯力也是，这么小就知道保护姐姐，长大了一定是个人人敬仰的大英雄！”卖菜的婶婶还是一副大嗓门，但和平日里撒泼骂街时的情况不同，她的话得到周围所有人的赞同，反倒是把很能折腾捣蛋的伊斯力弄了个大红脸。

“就是胖霍利倒了霉，被这些恶心的东西弄得连个全尸都没有。不过也没辙，生在边城谁都是提着脑袋过日子，左右都是一死罢了，一会儿大家帮着收了尸再攒些钱给她守寡的老婆送去也就是了！”

“老邦卡你想得这么周到该不会是惦记上人家的老婆了吧！不过也是，鳏夫寡妇正好凑成一对，丧事喜事我看就一起办了算了！”乱哄哄的场面自然少不了坊间的青皮们。

“滚你小兔崽子的蛋，老子我当年也是当过兵的，以一敌十都成，抽断你小子的腿那是更没有问题，你莫不是要试试！”

“哈哈，吹死你的牛了……”

看着周围人亲切熟悉的脸庞，听着荒唐混乱的吵闹，乔伊斯的心里前所未有的温暖，是的！他不再是背井离乡寄人篱下的外乡人，他是铁匠乔伊斯，使这座城池的居民，是这坊间的成员，更是大家的伙伴！

“爸爸，你看那些东西要变没了！”嘈乱间小伊斯力的话引起了大家的注意，这时才发现刚刚那些被乔伊斯击倒的尸体上长生了一些变化。

就像是被放在了铁板上的冰块，这些尸体竟然也慢慢变矮，像是逐渐溶入了地下。

“这些东西还真是邪门了，不过这样也好，还免得大家费力清理了。”旁边有人咒骂了一句，当即引起又一轮的调笑。

而在所有仍当中只有乔伊斯见到这一幕之后将脸又重新板了起来，因为他的直觉告诉他接下来将要有不好的事情发生，而这种直觉在以前出生入死的日子里一直都是很准的。

“大家快回去，有危险！”

有了刚才脱险的经历，并不是没有人相信他的判断，只不过在环顾四周之后却没有发现什么新的威胁，自然也就不放在心上了，在他们看来乔伊斯才显露了本事自然是想引起大家更多重视的，大家都是能理解的，谁还没点虚荣心了。

结果这就让乔伊斯郁闷了，而刚刚尸体溶解在地上形成类似于淤泥颜色的黑潭中跃出一头半人半兽型的恐怖怪物时，人群还没来得及散去。

一场新的危机眼看就要降临。

(本章完)