凯瑞公爵吩咐由艾瑞克代替宫廷侍卫长与沙伊尔的护卫切磋，身为家臣的艾瑞克自然照办，明面上看即使对方靠药剂提升了实力到八阶的光景也只不过和艾瑞克现在的实力相当，而练武之人一直都奉行‘同阶对战经验足者胜’的道理。

一个刚刚晋级的新手想要挑战在同一级别上已体悟多年的前辈基本上是别想讨得任何便宜的，只是对面那个自称打败过圣阶强者的皮洛，其身上的气势太过邪门，让人不得不怀疑他是不是本身就隐藏了实力装作低阶的护卫，但实则是已经成名的八阶高手，否则他身上所散发的斗气绝不亚于八阶巅峰的强者，而如果说这真是那药剂所能达到的效果，那事实恐怕就更加恐怖了。

艾瑞克和侍卫长对视一眼，从对方眼中感受到了勉励和共鸣，微微点了点头，便当先向外走了出去。在自家府上他比谁都熟悉环境，自然知道在室内是不方便进行比武的，而首选场地便是内院的演武场，作为参与比武的人于是便先行一步。

随后有凯瑞公爵起身相邀，众人便跟着仆人的引领向演武场发进，路上紧跟在文森特身侧的宫廷侍卫长罗尼?霍兰德搭在佩剑上的手紧紧握住，攥得楠木剑鞘轻微地嘎巴作响。身为一个强者，在受到挑衅的时候竟然没有机会用自己的实力正名自然是非常憋闷的事情，但他同时也明白自己的身份太过敏感，不只受职责所限只能将君王人身安危当成唯一的要务外，作为王室内卫门面的他也根本就输不起！

否则一旦在比武中落败，丢的可不止是自己的脸面，如果给人感觉到拱卫皇室的战力如此不济，不出七天艾辛帝国武人无能的笑话就会传遍整个大陆。所以凯瑞公爵才及时推出艾瑞克顶岗，不是说觉得他有把握赢，而是换了身份即使输了也无关紧要。只是即便是为了顾全大局罗尼的心中仍然十分不爽，他现在唯一能做的只有在心中默默为艾瑞克打气，而以他对这个和自己也交过几次手的硬汉了解程度，就算眼前的局势看着艰难，相信公爵府第一高手也不会堕了自己‘疾风剑’的名头。

等所有人陆续在演武场出现站好，艾瑞克和皮洛站定调整了一下气息，由于不是什么友好交流性质的切磋也没必要做过多的客套，对视之后心照不宣，不约而同地动身开战。

双方用的兵器才一交接，艾瑞克便感觉一股极强的震动之力顺着剑身传到了握住把柄的双手之上，微麻的触感让艾瑞克不禁对对手的力量做了重新的估计，原本以为自己正值壮年且一直也没耽误了打熬筋骨，他自信力量上怎么也不会与少壮的年轻人相差太多甚至犹有过之，可这初一交手如果不是自己精神集中非要大意脱手不可。对方的单手阔剑能在抵抗自己双手大剑的分量之余给自己更多的压力，药剂带来的力量提升竟然可怖如斯。

几次硬碰之后，艾瑞克竟然被压制得节节后退，让场面上看起来非常诡异，一个拿着轻武器的用着蛮力刚猛的架势压着重武器不停追打，而艾瑞克的双手经过这一段力量的不停冲击已经开始有些不灵敏了。

心中稍一转念手上的力道松动一些，原本就不占优势的对拼更是让他的兵器被对方迅速压着移动，但是在他双手用力向外带动下双手剑边线将对方的剑顺延歪斜的剑刃滑向了一边，然后突然发劲将已经对方已经变形力竭的攻势弹开。

然后手挽剑柄以重心为轴迅速转动身体，让剑刃顺势从身后抬起在头上打了个旋转，借助挥舞的距离让剑舞动的速度和力量提高到了自身的极致，仅听带动周围空气产生的气压嗡鸣声就知道这一招上蕴含的威力有多大了。

皮洛虽然对自己的力量有信心，但面对这样的攻击也决计不敢轻掠其锋，就算他能凭蛮借药物强化的蛮力硬抗一招半式，但手中的单手剑并不是什么神兵宝刃，纤细的剑身必然会在强大的力量之下当场断裂，心知不能硬拼所以也反应极其迅速地向后一跃，而这一稍稍的迟疑让他的胸腹险险擦着飞掠的剑锋避过了这一击。

但没有给他收摄心神的时间，因为艾瑞克这一剑在迅速掠过之后未等去势完全消退竟然又不可思议的反砍了回来，虽然心里百思不得其解，但皮的动作却没有任何迟疑，又是一个双膝下压的躬身让艾瑞克的攻击从头上掠过，同时手中的剑也没闲着，直接向着艾瑞克的下三路砍去想以此来打破对方的攻势。

只是下一刻的变故让他不得不又收了动作略显狼狈地往旁边一个翻身躲了开去，而随着他的身影撤离，艾瑞克的大剑直直劈在了他刚刚停留的位置，剑刃嵌入青石地面的切口和不算大的声音都昭示了这一剑的速度有多么惊人，只是考虑到刚刚划过皮洛头上的那一剑的速度和皮洛一贯表现出的迅捷反应，这几乎没有间隙的两招在衔接转换间采用的手法仍然匪夷所思。

随着场上的局势攻守意味，现在轮到艾瑞克展现出诡异的一幕，一个手持双手重剑的大汉竟然以极为迅速的招式和动作压得使用轻灵武器的一方应接不暇、疲于躲闪。

“好快的招式！疾风剑之名果然名不虚传。”一旁观战的莱茵特赞到，但除了宫廷侍卫长罗尼若有所思之外其他人除了能判断局势的优劣外却也看不出更多的门道来了。

身在局中的艾瑞克越打越顺，心里也越来越有底了，正如他之前的预计一样，哪怕对方真的会在药物之下加持到八阶巅峰的实力，自己也有极大的胜算。

因为作为一名高阶战斗职业，深知晋级八阶之后的精髓不在于继续强化斗气的存量和身体的素质，而是转为对武技的磨砺和技巧的感悟，像他以一名重剑士的身份在帝国中闯下不小的名号已经实属不易，因为人的体能毕竟有限，挥舞超出正常武器重量范围的大剑会给身体带来不小的负担，而不管你将肉体磨练得如山川一般宽厚还是像魔兽一样有力，有一类部位你是不可能锻炼到的，那就是关节。

虽然没有解剖学作为基础详细了解关节部位软骨和筋腱的构造原理，但大多经验丰富的武斗职业都能明白修炼和实战不能用力过猛、招式过老的道理，就是为了保护关节不会因为过度劳损而影响状态，这也是一些愣头青修炼时胡来蛮干虽然在一开始进步神速，但往往年过五十岁就要瘫痪在床或告别武行了，这对于平均寿命超过一百岁的武斗职业来说绝对是英年早‘夭’。

艾瑞克自己在晋级八阶之后意识到这一问题的时候就面临一个抉择，要不然转换常用的兵器变成轻灵的单手剑和阔剑，要不然就有意压制招式的威力来减小用力，但生性倔强的他对于两种方法带来的缺点都不能接受，于是就另辟蹊径，最终被他开发出一种特殊的招式转换技巧。

其实这方法说起来也非常简单，就是在招式用到一半，刚刚出了攻击的伤害范围就完全放松手上的劲力，然后单凭重剑本身重量的余势来完成招式的后半段动作，这样没有了力量加持的余势消散得更快，省下的力气也可以提前准备下一招的起势并且积蓄力量以抵消招式转换间对肉体造成的冲击。

只是想归想但实际做到需要对实战中时机的把握和劲力的收放精细到极为苛刻的程度，否则‘疾风剑’的名号真不是那么轻易就能赚到的面子称号。

而正是因为实打实的八阶强者和初晋级者在经验上的这份差距，让艾瑞克面药物催‘熟’的皮洛能做到谋定而后动，后发制人！

随着利刃割裂布帛和肉体的声音，一抹血花飞溅在空中，皮洛一个闪失终于还是在前胸上挂彩。观战的人群中艾辛帝国的诸位都在脸上露出了笑容。

“到底不是实打实的八阶，输了也很正常。须知真正的实力面前容不得半分虚假，借助外力终究是歪门邪道，上不来台面啊！”首席宰相卡希尔的话明摆着是对着这场比武的始作俑者去的。

而沙伊尔脸上却并没有一点失败者的窘迫，反倒讥笑道：

“急什么！好戏才刚刚开始，做出这种判断只能说明你们孤陋寡闻，因为你们不知道这瓶药剂的名字叫做‘血狂’！”

(本章完)