日光城的上城区东侧是众多贵族及富商的居所，最富丽堂皇的一条街道上‘闪金商会’的总部就坐落在街口第一家的位置，按照‘低调且奢华’的标准来看越是往里就越是代表着富贵和权势，而最外一间明显是这条街上级别最低的了。

但是‘闪金’的老板索拉里并不为此感到不快，相反在这条清一色全是公侯贵族府邸的街道上以唯一的商人身份能够占有一席之地已经足够他自豪的了。每每想及于此索拉里都为曾经花大价钱买下此地的举动而沾沾自喜，想当年觊觎闹市要地的商人并不是只有他一个，而他的生意也并不像如今这样铺盘得如此之大。

敢于贪墨帝国军费的前侯爵武官被抄家是必定的下场，只不过被查抄的宅邸充公向外售卖却乏人问津，无论在哪个世界讨吉利旺气运都是人之常情，连死过人的房子都会被打上不吉利的标签，更不用说是被抄家绞死的罪人居所了。

那种形势下只有他索拉里有这个魄力买下这座宅邸并改造成了商会的总部，而在之后的生意中这片地界所带给他的便利和好处不胜枚举，也正是靠着独到的眼光和敢为人先的魄力他一步步稳扎稳打走到今天，最终成为全帝国有数的几个顶级大商人之一。

在外勤管事比约诺向自己汇报了‘珍宝阁’里发生的事情之后，如比约诺所愿他并没有将这件事只当成是茶余饭后的趣闻来听，因为他从这里面看到了一个难得的机会。

在这个世界上实力为尊，就如同五大帝国面对其他小国有着绝对的话语权，各职业高等级的人物都是极受人尊重且抢手的人才，权贵府上自然客卿强者如云，而各大商会不论是出于安全的角度还是为了迎合上流社会的习惯也大都会雇佣资助一些有实力的强者为自己所用，但不同于高等贵族府上有足够的权势吸引强者依附，作为单纯的商人有时只能另辟蹊径尝试培养属于自己的硬实力。

就以他的商会为例，不但每年要要支付大量的金钱来雇佣护卫还要时常注意与帝都内各方面势力的交际维持，就连他自己的儿子也在最近刚刚晋升六级魔法师，虽然小的时候是因为小孩子自己说崇拜强者吵着要上魔法学校，但是出于他的角度未必没有期望儿子成为顶级强者来为家族生意背书撑腰的期望。而今年已经三十二岁的儿子突破六级在学校中已经算是个不大不小的人才，虽然这是在自己不计成本地发动商会资源寻找珍贵药剂和魔法装备堆砌出来的结果。

这种方式造就的‘高手’在真正具有深厚家世和师承的贵族子弟眼里无论是从实力还是格局上来看都上不来台面，但不可否认的是他的儿子已经已经让自己在同行的商会中显得与众不同了，因为毕竟谁也不知道他的儿子将来会成长到什么程度，而如果不是如此他一个白手起家挣得如今一片家业的老道商人又如何会纵容自己的儿子凭一己之私难为自己商会里的管事呢！

索拉里对于肖毅这个能得到炼金师行会大长老莱纳德大师首肯的年轻人非常感兴趣，当然更多是一种带着殷勤的交好之意，就算没有借势的便利单纯在商言商，身为炼金大师的肖毅也足够吸引他的商会全力交好。

听说这位年轻的大师有家店最近要开在下城区，虽然不明白为何要在那么脏乱的偏僻角落开店，但想来这就是大师有异于常人的地方吧！而且就凭他在‘珍宝阁’的表现就算把店开在城外密林深处恐怕都不愁没人上门光顾！自己到时候肯定是要去捧场的，就是不知道第一次见面自己该送上什么礼物呢？

如果太少一来显得小气，二来人家之前就通过比约诺送来了见面礼，听自己的儿子讲那两瓶‘法能药剂’可是要比在自己老师那见到的出自炼金师行会的精品还要精纯许多呢！这样一来自己如果不作出相应的回礼那可就失了礼数。

实际上他自己倒是不在乎送上一份厚礼，但上次在商业大臣的生辰宴会上由于自己的礼单过于‘豪爽’就违背了各大商会间形成默契的潜规则，结果被桑切斯那老货好一顿挤兑，‘金玫瑰’届时肯定也会出席肖毅店铺的开业，再加上其他对手商会势必会形成一个明争暗斗的格局。为了不影响各大商会间的表面关系，不能单纯用金钱的数量来挣面子，那样做的话实在太没格调而且也会成为众矢之的，其中的尺度把握真的是很让人为难啊！

而就在索拉里冥思苦想的时候，在外院门口的比约诺正在来回踱步。

“总管大人，您这都等了好些天了，我看着都替您累啊！”一边一个守门的护卫陪着笑脸道。

“哎！瞎叫什么呢！我是商会排第五的管事，你要是愿意带着名字叫职务或者直接叫我声五管事就算是有心了，你这么一叫让有心人一听背后还指不定怎么编排我呢！怎么着，你这是故意坑我呢！”

比约诺一皱眉，直接开腔明显是有些不高兴了，但那护卫却没在意仍然是一副嬉皮笑脸的模样：

“您看您这话说的，我这怎么敢害您呢！您现在不是这马上也就是了，我可是听说了您这回可是替老爷办成了件大事，而且不止老爷对您是赞不绝口，连少爷都在人前念您的好，这多难得啊！您说说少爷是什么人物轻易说过谁的好，要不得说您是这个！”

说着向比约诺比了个大拇指，由于护卫说得倒大部分是事实，比约诺的脸色才稍微缓和了一些。

“这不下个月管事五年期大轮换就要到了，就凭您的功绩再加上老爷少爷重视，您说这大总管的职务您不拿谁还能拿到啊！我这呀就算提前给您贺喜了！”

比约诺看了一眼守卫，饶有兴趣地道：“没看出来消息还蛮灵通的！你这人机灵，嘴也挺会说啊！看大门倒是浪费了，有机会调你去内院试试其他活能不能上手。”

“呦，那感情好啊！小的先谢过总管大人恩情了！”

“少贫嘴啊！另外再教你个乖，这世上的事不到最后你亲眼看见的都可能有变化，所以该叫我什么叫什么，你真要有心也不在这点事上，明白了吗！……你叫什么名字？”

“是是是！小人名叫罗塞，总……五管事，您一天怕是有不少要事得处理，可您这几天净在外边晒太阳了，我这心里看着都不落儿忍！你看要不要先去歇息片刻，有什么事您交代一声，这不还有我在这呢吗？”

比约诺心中一动，这些天自打将肖毅开店的信息透露给老爷之后得到空前的重视，自己就每天都在等肖毅送请柬上门，其实更准确地说是在等佐德上门，要不你让炼金大师亲自来做信差吗！但是这大师也实在是太淡定了，到现在都没让请柬上门，他就只好每天在前边候着，生怕错过了或是出了什么其他差错，那可就是天大的事情了。

正像刚才这个叫罗塞的守门护卫所说，商会在下个月要重新分配所有管事的职务，自己本来就是争夺总管事的有力人选，而有了这次代表商会交好肖毅的事情做筹码，他已经在胜负的天平上几近触底了。

虽然他心里知道此事十分重要，但见肖毅这些日子以来都没啥动静，而内院里其他几名管事这些天都趁他在紧盯这件事的空当拼命活动职务大轮换的事情，虽然自己现在优势明显但正如他刚刚教训护卫的那样，结果出来前没有任何事情是绝对保险的。思考半天之后将等人的任务交给罗塞，在描述了佐德的大致样子之后他还觉得不保险又再三祝福罗塞只要见到有人找他来送请柬那么一定要第一时间来通报自己出来接待。

罗塞再三保证没有问题之后，比约诺才匆匆进了内院，有些关系他也要提前摆平才更加保险。

正门处恢复安静，正在沾沾自喜的罗塞感受到旁边比自己黝黑了不少的另一名护卫鄙视的目光，回以挑衅的冷笑。

“自己没本事不会来事却偏来嫉妒我，你是比我功夫好那又怎么样，等本大爷进了内院做事之后再出来好好羞辱你一下。”

正在心中幻想将来自己风光的样子，突然二人察觉到有人在向正门靠近，于是下意识地立直身子，待看清来人面容的时候，一直还算保持低调的罗塞竟然直接用非常嚣张的口气对来人高声叫道：

“呦，这是谁啊！下城东区的哈比大老爷怎么有空赏脸到这片你看不上眼的区域来了啊！”

(本章完)