冬至宴上喝的酒，也是有名堂的。

宫廷里面，是把所有的酒统称为“长春酒”，因为一年四季之景，唯有春色最美。宫里有御酒房，专门负责酿酒，在这一点上，光禄寺是干预不了的。御酒房酿出佳品，就直供皇帝喝，比较出名的酒是“太禧白”，除此之外，还有“荷花蕊”、“寒潭露”和“秋露白”这几种，据说色如烧酒，澄澈莹白，浓厚而不腻，是为酒中绝品。

给宫中妃嫔喝的酒是“桂花酿”、“菊花浆”、“兰花饮”、“芙蓉液”之类的，香味扑鼻，甜丝丝地，更不醉人。说起来饮酒不是什么罪过，饮酒是一种风气，宫里面大家都喝，这酒反正也度数低，喝上一大坛子，也不太上头。张昭华身为世子妃，其实也有酒的份额的，自然造送的是精酒，一小杯芙蓉液含在嘴里，慢慢咽下去，晚上睡觉都睡得沉一些。

民间百姓也自己造酒喝，只是造酒、造醋什么的，都费粮食，一般穷点的，不太能喝得起。张昭华也见过粗酒，里面还有没有滤干净的酒糟，当然和她现在喝的这种精酒没法比。

如今的冬至宴上，专喝一种酒，叫“冬阳酒”，用的糯米和桂花酿出来的，芳香极了，这种冬阳酒，因为冬至过后阳气上升而得名。听名字的话，张昭华记得上辈子有苏州的大学同学，说她们那里过冬至是要喝酒的，喝的是“冬酿酒”，不知道是不是这样一脉传过去的风俗，两种酒名字都这么像，说不定就是一种酒呢。

开了坛的冬阳酒颜色是微黄而清冽的，里头飘着细丝丝的桂花瓣，上面还微微浮上来一点点泡沫，看着赏心悦目，喝着又爽口宜人，凉沁沁的口感，微甜的味道，好像在嘴里是活的一样，有一种不断在发酵的感觉。张昭华刚开始喝了几口，只感到稍有酒味，还记得它是酒，其实像极了果汁饮料，但连喝了两杯之后，就发现甜味慢慢淡了，酒味居然浓厚起来，这轻、醇、香、厚四个字，居然化在了一杯酒中，果然是内造的佳酿。

宴会吃了一半，大家就放松许多了，随站随立，有去更衣的，有去透一透气的，也有把席子挪到想要聊天的人身边坐着的，就比如说眼前这位宁国公主。

宁国公主是马皇后的嫡长女，身份既高，她的驸马又是汝南侯梅思祖族子梅殷，在十六个驸马里面，是皇帝最喜爱的一个，所以在皇室中，她的地位非比寻常。

宁国公主是三十岁中人了，但是眉眼带笑，看起来温善可亲，说起话来也温柔。她对这几个亲王世子妃尤其亲善，坐在她们中间，左右看看，越发高兴了。

“这冬至日到了，按理是要给尊长进献履袜的，”她笑眯眯道：“你们可有给我的鞋袜？”

“有，有。”大家都笑起来，让身后的宫女把鞋子给她看。

除了给皇帝、宁妃的鞋袜是亲手缝制的，其他都是宫内制好的，只需要在最后缝上一针收线，意思这就是自己缝的，奉给其他尊长。

但是这让高炽看到了，忽然道：“给宁国公主、庆阳公主和福成公主的鞋袜，要你亲自制。”

庆阳公主和福成公主，并不是皇帝的女儿。福成公主是皇帝早逝的亲兄长，南昌王朱兴隆的女儿，是皇帝的侄女；而庆阳公主与皇帝的血脉更远一些，是皇帝堂兄的女儿。

具体来说是这样的，明熙祖朱初一也就是朱元璋的祖父，娶王氏，生二人：长子朱五四是朱元璋的父亲，次子是朱元璋的亲叔叔叫朱五一。朱元璋的父亲朱五四娶了陈氏，生了四个儿子，朱元璋排行老四，老大叫朱重五，福成公主是朱重五的女儿。而朱五一也生了四个儿子，最小的那个朱重四，他的女儿是庆阳公主。

皇帝早年生活艰辛，这么多家人，饿死的、病死的、战乱中奔波丧生的，不计其数，活下来的亲戚少而又少，只有这两个女儿福气长一点，赶上了皇帝有地盘有军队的时候，也就等到了皇帝坐了天下。

按理来说，皇帝的侄女应该是郡主，但是皇帝可怜她们没爹没妈了，在洪武元年册两王女为公主，为她们选配驸马，不过岁给禄米五百石，比其他公主减了三之二。

高炽之所以让张昭华亲手做鞋袜给她们两个，是因为她们当年也是养在马皇后膝下，跟着懿文太子、秦晋燕周几个藩王还有宁国公主一起生活的，感情非比寻常。虽然这两个公主没几年便嫁出去了，但是依然对彼此有深情厚意，年年存问。

“父亲曾对我们说过，”高炽道：“他七岁那一年，是庆阳公主出嫁的时候，他追着婚车跑了一路，好像第一次知道了离别的含义，因为公主和驸马成了婚，就要去中都留守。”

只要有了第一次的离别，就会有第二次、第三次，还有更多的离别纷至沓来。

当年围坐在马皇后身边的一群孩子，终究都分离了。不见面的时候日思夜想，见了面了又很快分离，不能留住这一刹那的团圆，好像他们的宿命，就是天各一方。

张昭华就花了点时间，认认真真做了三双鞋子。

收了鞋子的宁国公主更高兴了：“你们都是有孝心的孩子，我这个做姑母的，也有还礼。”

她一招手，就有人捧上了礼物来，是富贵长春宫缎六匹，福寿绵长宫绸六匹，紫金笔锭如意锞十锭，吉庆有鱼银锞十锭。看绸缎材质，比上好的内造织品还要精细，应该是皇帝单独赏赐的，而紫金锭和银锭的图案玲珑可爱，看着就想捧在手中把玩。

这下顿时凑过来许多亲王妃和诰命们一起来看，指着那小鱼儿锞子啧啧称叹，郭宁妃瞧见了，就哈哈笑道：“你们瞧瞧宁国，就是偏爱侄子媳妇，让几个弟妇眼巴巴瞧着——”

宁国公主也笑起来，道：“都有都有！”

说有果然是有，伽楠念珠和金玉环是每人都有，引得几个妃子都笑呵呵地，指着宁国公主笑称她为散财童女。

就这样殿中一片欢声笑语，宁妃还叫大家到她这里来领绵羊太子画帖和九九消寒图，都是经厂库刷印出来的，比外头卖的好，大家就凑上去一人领了两张，张昭华也跟着拿了，就是不明白绵羊太子究竟是个什么寓意，看画帖也就是一个胖乎乎的娃娃骑在绵羊身上，这样的图案，有时候也作为吉祥图案做在织金襕裙上。

这两样东西是冬至节本来就要赐下的，显不出宁妃的大方来。她随后就叫女官捧来了勒子，一溜儿全是乌绫的，上面还缀着细小的珠花——这东西以一来，大家都喜欢得很，还有当场戴在头上的，果然也美观地很。