正午的平元城十分热闹。

做小生意的男人们撸起袖子扯足了嗓门，看家带口的妇女们坐在门前三五成群。

衣着光鲜的贵人们与风尘仆仆的武客同坐客栈，身旁有上了年纪的老头儿携着孙子孙女上前一一询问：是否需要打磨、保养器具。

大人们在街上流露着幸福又精神的面貌，孩子们在街头嬉笑玩耍着，或手持糖葫芦，或捏着一个小沙包，穿梭在人群中间满脸地喜悦、天真。

这些花苞一样的孩童，向来是不喜欢吃自家饭的。

每每到了饭点，他们就挨家挨户的蹭起饭来，这边一口、那边一勺，倒也欢闹。

肖云锋漫步在街头，隔着老远闻到一股肠粉香味，肚子里咕哝咕哝的翻腾着，已然馋的不行。

“老板，来……”

“武斗啦！武斗啦！气劲宗弟子再战狂刀门！马上就开打了！”

肖云锋侧身看向街道。热闹非凡的大街，一名寻常武者模样的少年边跑边喊，气喘吁吁。

气劲宗？

肖云锋手臂一伸，拦住那喊话的少年：“武斗地点在哪？”

“武神台！气劲宗主场的武斗都在武神台，跟人群过去一眼就能看到。”

少年叫喊一路累的厉害，此时一停下便双手撑膝，垂着脑袋大口喘气。

忽然又想起什么，抬头道：“咦，你也是气劲宗的弟子……”

然而只一低头抬头的空，肖云锋的身影早已消失不见！

“这是气劲宗的高资历弟子来了？”

少年眼中大放光芒，兴奋的胸口发热，热血灼烧！

顾不上再做休息，抬步直奔武神台。

……

所谓武神台，既是一座擂台，也是一片区域。

以气劲宗为例：宗门坐落在武神山上，山脚下的校场区域即为‘武神台’或‘武神校场’，而位于校场中央的擂台亦同样命名为‘武神台’。

类似的还有月孤山幻剑门的‘月孤台’，霸凤山狂刀门的‘霸凤台’，整个平元城只此三座特设演武台，为三大派所有。

已有数百年历史可追溯。

武神台上。

分别代表气劲宗和狂刀门的两拨弟子南北站开，远远相对。

武祝独自站在武神台一方，身着青边白袍，束腕绑腿，腰间一圈纹成祥云图案的银色丝线对上烈烈日光，与挂在身体左侧的二尺短剑一同反射出刺眼光芒。

他一改温和模样。双手环胸，双目紧闭，默默计算着一炷香的时间，心无旁骛。

是为武斗的主场——气劲宗。

位于武神台北边的另一方，人数还在不断增加。

他们身着锈色短打武服，统一寸长短发，脚上是黑红相间的练功短靴，手上缠有布带，身负清一色三尺三寸血色刀鞘，刀鞘中插着凶名赫赫的‘化血刀’。

“你叫武祝对吧，我知道你的名号。在我拜入狂刀门之前，就于这武神台下见过你的身影。”狂刀门众位弟子中，忽有一人踏步而出。

稚气已退的脸上沿着眉心交叉着两道可怖刀疤，一边的耳朵自上斜下缺了半角，脸上挂着高傲又自信的笑，让人看着有种邪气森森的感觉。

武祝不理对方，他们也不在意。

这位狂刀门弟子仍带着笑意地回头看向身后一人，见对方点头示意，又是一步踏出，站在众人之首。

代表武斗的客场——狂刀门。

武神台下，人群涌动，不过一炷香的时间已经聚集数百之众。

他们不为利来，也不为利往，单为一个武字，追崇这武客与武者之间的境界差别。

武客者，以入境为客。

象征着武斗之福运的‘破境香’渐渐燃烧到尽头，一阵夏风吹来加快了它的势头，‘破境香’又奋力坚持了一瞬，化作香灰落在炉中。

众人屏住呼吸，诺大的武神台区域寂静无声。

“狂刀门严炬，前来领教。”

严炬眼见‘破境香’熄灭，右脚微微后撤用力一点，左手提着早已卸下的化血刀，指顶刀锷，极速飞奔。

他多次目睹过武祝对战狂刀门弟子，知道对方以攻势为主，偏向快攻，一套「追星七剑」凌厉迅疾，稍有不慎便会步入险境，只得招架或投降。

同样的，他所研习的「一叶飞线」也是以快着称。

与七招连叠的「追星七剑」不同，他的「一叶飞线」只有一招！

以快制快，更胜一筹！

武祝见严炬一身锈色短打干净鲜艳，多半是昨天才拜入狂刀门的新弟子，连衣物都不曾洗过。

通常来说，这种入门之前就已经习得武艺的弟子，各个身怀的也都是不错的武技，相比起正式运用狂刀门刀法的弟子，有着不可预料的威胁。

心思一定，决定走起保守套路，以守为攻。

侧身马步半坐半蹲，右手持剑收于左胸呈刺击预备式，左掌保护中线心胸要害，上身收紧成一团。

这一姿态名为「闭叶」。是一种将身体向内收缩，使受面减小并影响敌方出招路线的防御招式。等察觉出对方的出招意图，再依靠自身韧劲迅速爆发，从而达到后发制人的奇效。

对人物的五官敏锐及身体素质要求极高。

武祝摆好姿态口中再一提气，严炬的刀也正好出鞘。

“喝！”

说不清是出刀快还是出刀声快，青白色刀身化作一条魅影，夹带着金属之声横斩腰间！

武祝身为入境期大圆满，又经历过一次百门试炼，其心境和武斗经验都比之普通武者要胜出许多。

就在严炬五指用力的瞬间，他猛然眼神一变，手上二尺短剑由扣转握，保持「闭叶」之势，垂直跃在半空。

武祝没有立刻出手，身子滞在空中收缩在一起。

“就是现在！”

手中蓄势已久的短剑对准身下青白刀影，极速刺下！

武神台上，‘呛’的一声发出刺耳鸣音，台下顿时一阵惊呼。

“后发制人！”

“中了，竟然中了！”

严炬一刀未中，反而被对方所制，腕间感受到从刀身处传来从上向下的猛力，虎口一震差点将化血刀甩到一边。

严炬咬紧牙关，指尖紧扣，硬是凭借临时爆发的指力将化血刀握在手里。

刀尖点地。

武祝一剑得手，已探出二人差距，空中再次提气屏息，护住心胸的左掌也紧随拍去。

是要速战速决。

严炬见武祝一招不收，再追一掌，竟是中门大开，全然放弃防御。

这是看轻自己实力，连基本招架都不用了？

想到这，不由感到一股耻辱之意，化血刀顺势在地上一压，弹跃而起。