秦恪和她每日里陪侍在身边，瞧着称心，便是忠直的好人。

朝中那些文武大臣见天价的犯言直谏，招嫌惹厌，便是不忠的奸佞。

还真是句孩子气的话。

若是已然长成了年纪，定会被天下叱为十足的昏君。

萧曼在屏后也不禁摇头莞尔，可脑中一转念，心下又陡然生疑。

这当真只是句小儿无知的言语么？

纵领东厂，生杀予夺，擅揽朝政，独断专行，这些似乎都不错，可实情呢？

抛却她自己不说，就是秦恪三天两头通宵达旦地批阅奏本，事无巨细，样样都处置得妥妥帖帖，井井有条，像徐侑霖那些提拔任用的人，也都才干不俗，颇有建树，其中他耗了多少心力，恐怕没人比她更清楚。

而那些朝臣呢？

勾心斗角，结党立派，许多人根本不问是非黑白，只想着实利私情，时时处处阳奉阴违，如张阁老那般尽心社稷，毫无私念的，实在数不出几个来。

事实是明摆着的，公道却不在人心。

照此想来，这孩子方才那句“无心”之言，还说得上是错么？

原本显而易见，一语便可坐实的论断，现下倒仿佛是句可笑之极的谎言。

正出神之际，只听吴鸿轩又道：“臣不过是借圣贤之论解说而已，陛下圣德仁厚，自有明断。”

以先前那副忠直不阿的口气，他这时竟没有反驳，甚至听不出语声中有丝毫波澜骤起的迹象，就好像早已算准了是对牛弹琴，对这等顽童之语根本没放在心上。

萧曼也微感奇怪，忽听他又和然道：“恰好说到这里，臣也略有所感，偶然想起一则故事来，不知陛下可愿听么？”

这般年纪的孩子最是贪玩好奇，哪有不爱听故事的道理，再怎么样也比干巴巴地听讲背书好得多了。

里面当即想起澜煜欢喜的笑声，随即又连声催促：“怎么不早点说，朕听，朕当然听，快讲，快讲！”

萧曼也是一诧，这浑身上下都透着迂腐气的人究竟能讲出什么样的故事来，莫要又是些只顾说教的东西，把这孩子闷着了。

心下又是纳罕又是好奇，索性仍不过去，就挨在屏后静听。

里面先是静了静，像着意调人胃口似的，半晌才听吴鸿轩不急不缓地开了口：“那是先汉文帝前元年间，朝中有个人不愿为官了，便挂印还家，在乡间设馆行医……”

才起了个头，澜煜便像兴致更盛，插口叫道：“他懂医术，那不是跟秦祯一样么，哈哈。”

显然是因着她的关系，这孩子对通晓医道的人仿佛有着天生的好感，此时便对这故事更生出期待来。

萧曼却暗觉有些熟悉，该也是自己知道的，但一时之间又落在肚肠里想不起来。

吴鸿轩等澜煜笑声静了才继续道：“那人医道精明，救死扶伤，又广施善举，有不远千里赶来求医的，他也来者不拒，甚至分文不取，当地百姓感其恩德，都尊他为救苦救难的神仙。”

“这么好的人，果然和秦祯一样。”澜煜又在旁边插嘴。

吴鸿轩却在此时叹了一声：“但只可惜好人未必便有好报。”

“没好报，他怎么了？”

“医术可以救人，也会触怒人，没过多久便有人瞧不过眼了，向朝廷上书说他当年横行不法，收受贿赂，案子到了廷尉那里很快便坐实了，因为那人是做过官的，按先汉的律法，地方上不得处置，须得押解到西都，斩去双腿再投入监牢。”

“啊，怎么会这样？”澜煜立时跟着急起来，“他既然肯治病救人，还分文不取，怎么会收受贿赂呢，这人一定是冤枉的。”

“陛下圣明。”

吴鸿轩像是赞许他明辨是非，语声也蓦然变得凝重：“然而那罪证栽赃得极是巧妙，根本无从分辨，他只能伏法，被投入囚车，押赴西都。”

“那可怎么办，怎么能叫人白白地受冤枉，难道就没人救他么？”澜煜更急了。

“陛下莫急，这人一生没有嗣子，只有五个女儿，其中最小的那个名唤缇萦，她一路跟随着囚车，服侍父亲餐风露宿，终于到了西都，随即泣血上书，说父亲在家乡行医救人，百姓称颂，纵然有罪，也该有个改过自新的机会，若是真的斩去了双腿，那便连这点希望也没了，按照先汉的律法，她愿意入身为官婢，终生为奴，请求赦免父亲的罪行。”

吴鸿轩顿在此处，澜煜这次却没立时插口，像是也被那姑娘的孝行感动，半晌才催道：“那到底救了他没有，快说，快说啊。”

他“嗯”了一声：“许是上苍有感，这份血书真的上达天听，文皇帝乃圣明之主，御览后感同身受，当即赦免了那个人的罪，并在当年下诏废止了斩人四肢的残忍肉刑，天下颂扬，这便是缇萦救父的故事。”

澜煜听到这里才长出了口气，尤有余悸地叹道：“吓了朕一跳，还真以为那人要被斩了腿呢，要是朕的话，也一定会免了他的罪。”

“陛下仁德，苍生之福。”吴鸿轩先赞了一句，跟着话头一转，“这故事固然是说缇萦至诚至孝，更是说文皇帝仁智通明，也就是方才臣所说的那个‘明’字，倘若是个昏昧之君，缇萦便是披肝沥胆，也救不得父亲，说不定一生一世都要在官署里为奴为婢忍受屈辱。”

“你说得对，朕懂了！好人当然要有好报，朕才不会让这样的人受苦呢。”

澜煜应得信誓旦旦，俨然一副有德明君的样子。

萧曼却心头怦然，当他说到半截时，便已猜到了是这则故事，但却完全没了好奇，尤其听他说到“入官为婢”时，似是刻意加重了语气，活脱脱像是暗有所指。

该不会他已知道了什么吧……

虽然有些不敢相信，胸中却忍不住打鼓，耳畔嗡响，两人后面又说了什么，半点也没听进去。

就在这时，背后忽然传来冷沉的呵笑。

她打了个寒噤，陡然醒觉，蓦地转身，只瞧见帐幔撩撩地轻颤着，抬手打开，探头向外望，廊间空空如也，只余一缕清凉的薄荷淡香。