四下哄起的喧声搅散了沉寂，惊醒的皇城依旧显得怔懵。

庑房的门砰然而开。

曹成福急急地抢进来，脚下没留神磕了一下，趔趄地奔到里间门前，却没敢挑帘入内。

隔着那一串串帘珠垂坠的间隙，能看见秦恪正倚在椅背上，侧眸斜挑，望向靠西的大窗。

他也朝那里勾过眼去，就看上头纯白的高丽纸上烘映出赤亮的红。

横竖相接的“卍”字菱花在明暗惝恍间陡然显得凌乱起来。

外间眼下是个什么情形，不必说也能想见，压根儿就不用再回禀了。

曹成福这时隔得远，也能瞧出他眼中潜藏的冷色，那声“督主”才出口便噎了喉，后面的话全哽在那里，又随着唾沫咽了回去。

“叫那丫头陪着陛下，着人看护好，从后面的路回养心殿去。”

“回督主，她先前说去给陛下归置几样东西，人却去了谨身殿，奴婢刚已叫人去寻了。”

话音未落，秦恪便猛地一回头，眼中两道冷灼的光从帘内透出来。

曹成福心里打了个突，呵腰在外一躬：“刚才下头有人来报，说她正巧从那路过，碰见晋王妃身子不适，便扶了人到偏殿里去伺候了。”

晋王妃？

不过是在弘业寺里见过一面，怎的就这么相熟知近，连嫌也不避了？

自己这头还没几斤分量，就管起别人的闲事来了。

秦恪咂唇轻哼了一声，按着几面站起身，绕过书案撩帘而出，径直走向半敞的房门。

曹成福躬身随在一旁，看方才那神色架势，满以为他是心里牵着那丫头，放不下要亲自去看看，没曾想到了外间，却见他在廊下停了步，负手遥望。

对面赤焰冲天，大半座谨身殿都裹在熊熊大火中，熏冉的浓烟如黑云乍起，连月光都遮住了。

殿外一片纷乱，上百名红甲火兵像是刚从宫外调进来，正和值守的内侍聚在几口硕大的太平缸旁，往囊袋里注水，另有一队人已扛了唧筒和麻搭往火场内冲。

“督主放心，大行皇帝灵驾安然无恙，守灵的太皇太妃们也没人伤着，只是受了些惊吓而已，奴婢怕再出什么差池，叫先把箦床抬去前面奉天殿了。”

曹成福也斜眼瞧着那一棚焚天似的焰火，抽搐着脸凑近道：“起火的地方是在西头偏殿，一上来就燎了大半间，压都压不住，奴婢以为这事儿蹊跷，该不会真有人故意……”

正殿里青庐帐幔一重又一重，香烛灯火点了无数，都没见有事，反倒是没人在意的偏殿出了岔子，这可不是明摆着的么。

秦恪嗤声一笑：“敢在大行皇帝陛下头上动这把火，能是什么来头？难不成还真有上天降罪，以罚无道这回事？”

见他也这么说，曹成福像是多了几分底气，眇眼呵声道：“督主见的是，奴婢也想呢，里里外外都拿眼盯着，怎么还能出了纰漏，瞧来坤宁宫那边倒是真不简单，居然还装模作样在宫里起了佛堂，每日里念经诵告的掩人耳目。这回八成连活口也不会叫咱们揪住。”

“就算能揪出来又如何，既然敢做这勾当，就算你把东厂的家伙什都叫他过一遍，也别想问出句想听的话来。”

秦恪轻翘的唇坠下来，白皙的脸映着熊熊的火光，那双眼似也被燎得发红：“事情已经出了，说这些都没用，烧成这个样子，再多的人来救也是杯水车薪，白搭功夫。瞧着吧，这事儿一露出去，那些浑身长嘴的文官一准趴在被窝里笑呢，背地里议两句天道那是客气的，这几日奏本就得挤破头的往上递，别的不说，单就一个失职毁了谨身殿，险些牵连大行皇帝灵驾的罪名就够受的。”

他这一剖析利害，曹成福不由也悬起心来，怯怯地探问：“大丧期间，那帮家伙就没个顾忌？不过，要是真闹起来也着实头疼，咱们须得及早应对，奴婢以为还是东厂……”

秦恪眼角冲他一斜，呵然摇头：“东厂做的是什么差事，整治得了外面，还能连后宫内苑都包管了去？现下是咱们在明，人家在暗，真猫在那里一边磨尖了爪子，一边瞧你的动静，瞅准机会就背地里咬一口，还管叫你捋不着一根须子去。”

“那……”曹成福摸不清这话的意思，脸上愈发惶恐起来。

“怕什么，要得来风，就得禁得住雨，周旋了这么久，这会子不把劲儿吃住了怎么成？”

秦恪撇回头，眸中那两点映红的火蓦然不再明亮，像被眼底的冷意压沉了下去，碾熄在深处。

这样子瞧着着实寒人。

曹成福打了个颤，跟着便听他又道：“咱们是奉着先帝的遗诏办差，只管把自己这摊子事儿做好就成，其余的由他们闹去。呵，说来道去，还不就是为了建兴那位么，沙戎人这次闹腾得不轻，北境那边背水一战，用不了多久便有分晓，等晋王殿下回来，说不准咱们还有好戏看。”

这话说得云山雾罩，曹成福知道他的脾气，有些事儿从来不透根底，但从那眼中的沉定便能知道绝不会有疏失，当下也像吃了定心丸，点头应了个“是”。

此时大火已将整座殿宇都罩住了，熔炉一般炙烤着四周。偏殿这里离得远，尚不至灼人，只是烧焦的烟气熏得厉害。

秦恪有些忍不得这味道，拿手掩着口鼻，可这时也不能避而不出，正想寻个下风处，远远地就看那浓烟混沌中有个纤柔的身影也抬袖半掩着脸疾奔而来。

明明先前叫她去歇着，却不听话，非要跑出去生事，真遇上大乱子才知道急急地往回赶。

他不用多想，大略也猜得到她本来想去干什么，索性便不动了，就站在那里瞧着。

曹成福眼头明亮，自然也瞧见了，略一躬身，便领着几名内侍去了。

秦恪眼瞧着她一路奔到廊下，似乎已耗尽了力气，满头大汗，扶着廊柱张口喘息，眉梢微挑，抬步朝她迎了过去。