绢帛层层缠裹，鲜明崇贵的黄却从没像这样锥心刺目过。

臻平帝双眸僵了僵，目光上移，转望向秦恪。

他脸上看不出丝毫痛楚，也没有解危脱困后的松畅，眼底里静波无痕，神情间像只是平日里宫中的起居回奏，寻常至极。可那支戳在肩锁处的翎箭，和衣襟上浸染的血却是真真切切，瞧得人眼前发晕。

臻平帝轻抖着袍袖，慢慢低阖了眼：“去奉天殿。”

他语声很淡，却出乎意料的响亮。

群臣正劫后余生，暗自庆幸，闻言都是一愣。暗想太子作乱谋反，宫中现在定然已布下了重兵，再加上城外赶来的援军，这一去岂非又羊入虎口，以卵击石？

众人刚放下的心不禁又悬了起来，当即便有人劝谏说眼下陛下的安危最为要紧，不如暂且退出城外，一面传令京畿附近其它卫所，一面立即起驾青阳城，待各路勤王的兵马汇齐了，再一举讨平逆贼。

这番计议一出，群臣都以为处置得当，可保万全，纷纷点头称是。

臻平帝却默然不语，仿佛根本没听见似的。

秦恪这时已收起了那份伪诏，扬臂朝五凤楼上打了个手势，便朗声道：“陛下起驾——”

冷涩的长音从耳畔掠过，群臣心头一凛，眼见抬舆颤悠悠地被抬起来，缓缓前行，虽然不愿，可也没有办法，只得抬着不省人事的张言，一个个有气无力地随在后面。

此时，五凤楼下的券门已经打开，抬舆徐行而过，刚到外面，就看对面的奉天门紧闭着，五龙桥前后空无一人，城楼旁的梯道上却有数十名衣袍染血的锦衣校尉疾步奔下来。

为首的两个到抬舆前扑地跪倒：“臣等救驾来迟，请陛下恕罪。”

臻平帝微微睁开眼，语声缓淡问：“宫里情形究竟如何？”

近处着麒麟补罩甲的军将当即应道：“回陛下，臣是今日当值的侍卫官，方才正午时才巡查过各处，谁知刚回值房不久，便有人来报说禁中四门失守，臣当即出去查看，果然见有服色不明的乱军攻进来，约有上千人，已将前三殿占据，臣抵挡不住，又担心陛下安危，只得召集余下的人手退到这里，天幸赶得及，剿灭了五凤楼上那伙叛贼。”

群臣面面相觑，心中都是一片寒凉。

原来光宫内的叛军就有上千，而这里却只有区区几十名败兵，皇帝若还是一意孤行，要去奉天殿与太子对峙，会是个什么结果，压根就用不着思量。

臻平帝默然无言，半晌转向旁边另一人：“你不是锦衣卫属下吧？”

张怀俯身一拜，故意垂下的双眼瞥向抬舆旁。那霜白曳撒的袍摆下皂靴开立，左脚鞋尖稍稍翘起，轻点了两下。

这便是允准的意思。

他双眸微聚，伏地道：“回陛下，小的是东厂属下，只因先前探知京郊几处卫所驻军忽然撤防开拔，特意进宫传报，哪知东华门已被占据，小的一路冲杀进来，正好遇上侍卫官大人，便一同到了这里，天幸陛下无恙。”

臻平帝呵声点了点头，脸上却没半点笑意。

群臣这时已有些耐不住了，当即又有人再提前话，纷纷上前劝谏，让皇帝暂避锋芒，趁此时机赶紧出城为妙。

“诸位大人是官做得太久，只想着守好自己眼前那片地方，还是书读得太多，脑袋全被圣贤之言塞住了？叛军里应外合，显然是早有预备，陛下此刻就算能出得了京城，就凭这些人，难道真能平安抵达青阳么？”

蓦然响起的怒斥如巨石从天而降，当即将那片嘈杂的乱声压了下去。

群臣怔愣间都觉这话甚是刺耳，不约而同地皱起眉来，可又不敢反驳。

秦恪寒着眼扫过全场，或许是受伤失血的缘故，那张脸愈发的白，比平日里更显得阴沉。

等所有暗含忿忿的目光都被逼得暗缩下去，他才挑唇哼道：“君忧臣辱，君辱臣死，叛贼背天逆德，正应用彰天讨，如今该怎么着，都该由陛下定夺。诸位大人不念君忧，一股脑地只是劝退，难道还想着留惜性命，两朝为臣么？”

他这番诛心之论说得慷慨激昂，直戳人的心窝子，场间更是鸦雀无声，臻平帝眉间却反倒舒开了几分。

“无论如何，奴婢都会在旁护主子周全，是进是退，主子只管吩咐。”

秦恪一副躬身听令的样子，眼角却瞥向斜侧边的归极门，双眸狭狭地凛起。

臻平帝还未开口，就听墙外的人声陡然高涨，随着几声撞击的爆响，归极门轰然而开，一群玄盔锁甲的兵士涌了进来。

群臣起先只道是叛军的援兵到了，都吓得魂不附体，待看清来人的服色竟是龙骧卫，不由都有些诧愣，再等瞧见那刀枪甲胄簇拥下进来的幼小身影时，更是惊得目瞪口呆。

“皇爷爷，皇爷爷！”

庐陵王的小脸上略带惊色，径直朝抬舆奔了过来。

秦恪的唇角不自禁地勾挑起来，瞥望着他后面那个纤细盈盈的人，直起身站到抬舆旁。

臻平帝身子发颤，喃喃叫着“煜儿”，不等那幼小的身影爬上抬舆，便伸过手去将他抱起，紧紧搂在怀里。

萧曼的目光早从庐陵王身上移开，只望在秦恪身上，远远就瞧见他胸口殷红的一大片，长箭兀自还插在上面，这时便径直奔到他身旁，惊异地凝视着那伤处。

“看什么，还不快动手？”他嘴上不客气，眼里却蕴着笑。

她像是才回过神来，赶紧放下药箱，从里面先取了剪刀出来，近前说了声“奴婢放肆了”，便小心翼翼地扯着他衣襟，剪刀从箭杆边上绞破一道口子，再将曳撒连同里面的中衣一并向左右撕开，露出里面的伤口。

那箭刺得极深，前头已完全没入皮肉中，周围肌肤浮肿。或许是中箭后仍在拼斗，创口还向旁斜斜地撕裂了寸许长，鲜血仍在不停地往外渗，单只是瞧着便叫人心悸。

萧曼暗吁了一口气，微颤着手伸向箭杆。