秦征一行一路疾走，走到离宣城外五六里的一处林子中。

“小郎！”

“秦将军！”

林中传来低低的呼唤声，接着便转出几个牵着马匹的人影。

其中一个身材魁梧，穿着一身半新不旧的羊皮大袄，戴着的羊皮帽子遮住了半张黑脸，竟是宣城不良帅郑元宝。

“秦将军！”郑元宝眯着眼睛躲着风雪拱了拱手，“秦将军即将远赴北庭边境，郑某特来送行。望将军一路杀敌、凯旋而归。”他嘴里说着话，眼中却斜睨着秦征和他手下身上奇怪的打扮。

秦征无视他的目光，点了点头，回了一礼，老气横秋地说道：“承四郎吉言。秦某还要谢郑四郎相助，将昨日一案抹平了。”

“这倒不费甚力气。”郑元宝干笑说道，“那刘家老三本就欠了赌账，将家中房产也押给了赌场，前几日打伤要账的小厮躲了出去，赌场还在找他算账。昨日又无故殴伤罗娘子和程二娘。如此滋事寻衅，明府甚恶，某不过吹了吹风而已，不足挂齿，不足挂齿。”

“郑四郎大义，秦某记在心中。”秦征说道。

“秦将军，此事不难，请不必介怀。”郑元宝抱拳，觉得没时间寒暄，索性直言说道，“郑某此番与将军相识，实乃三生有幸。只是吐蕃大军此刻就在沙洲边境，蠢蠢欲动，郑某身处宣城，实在忧心不已，还请将军提点。”

秦征长眉一挑，看着郑元宝。

“安西大军驻扎甚远，且还要顾及北庭各州战事。魏刺史虽在北庭被围之时做了些手脚，拖延了战机，但将军也已将证据呈交到朝堂，相信陛下自会秉公办理。若吐蕃大军借着大雪进犯我大晋，这宣城首当其冲。刺史府这几日人心惶惶，若城池被围，这宣城内外单靠魏刺史领兵抗敌，怕是凶多吉少吧。这一城的老百姓……且程家几个小的也还在城中，秦将军就这般一走了之么？”

秦征看他一眼，说道：“安西大军虽无法立即赶到，但前两日秦某已得到消息，安西都护府郭玥大将军被东风先生说动，已派陈玺与谢迟两位将军各领轻骑分路驰援沙洲。以璧华将军的谋略及须尔将军的勇猛，定会狙敌于边境，阻挡住吐蕃大军进犯。即便阻击不利，也定会拖延到安西大军到达。危机不过暂时，郑四郎且安心。”

郑元宝一怔，却才听到此调兵消息，也不知真假，不知如何回答。他两笔粗眉紧锁，在身前拱起的双手无奈地微微晃动，久久不愿放下。

虽然得知有援兵驰援，但并不觉得很安慰怎么办？

北庭各州告急已数月，新建不久的北庭军多线作战苦苦支撑，朝廷虽派了援兵，但依旧不能解困。而魏刺史为了借此机会削弱陇西秦氏的实力，将北庭军发来的急报压了半个月，导致突厥轻骑突袭，摸清了山中秘密栈道，屠了双石镇，又与土蕃建立了联络，两下呼应，一个要夺北庭，一个要夺沙洲。

我大晋西北大好江山，便是外族贼子眼中可分而食之的肥肉么？

郑元宝自问不是多忧国忧民的一个人，朝廷各大世家之间势力角逐他也不感兴趣。若不是前年阿娘病重，是迎山观张真人治好的，而张真人与陇西秦氏有脱不开的关系，他也不会在当初一认出秦征来，便在惠七郎面前替他遮掩，并帮着抹平秦家在宣城查找刺史拖延战机证据的行踪。

说到底，郑元宝内心深处还是信不过魏刺史，若宣城真被土蕃围困，谁知道这位将自身利益凌驾与大晋子民性命之上的刺史会不会临阵脱逃。

他倒是期待传闻中“天纵奇才”的秦征能留下来守住宣城待危机过去。只可惜北庭危矣，秦将军毕竟是北庭军将领，怎会弃父兄于不顾？

郑元宝遗憾地叹着气，目光又转到秦征手下推出来的三辆奇怪的车上。这车比平日的车要矮上好多，上面用竹篾围了一圈做了简易的车厢。最有趣的是车底并非轮子，而是两条两头翘起、一掌来宽的粗木杠，两个轮子则绑在车后。

车厢里也不知装了什么，沉甸甸的感觉。几名黑衣护卫牵了马匹过来将车架到辕上。

“小郎，准备就绪。”护卫拱手。

秦征“嗯”了一声，飞身上马。

他只带了六七名护卫奔赴北庭，此时有三名执着长鞭坐到了那奇怪的车上，其余的全部跨上了马。他们的打扮在郑元宝眼中非常奇特，外面披着厚厚的挡风皮披风，头上则戴着黑色的不知什么质地的小帽，小帽外又是一顶连毛带厚棉的帽子，放下帽翅便护住耳朵，脖子则围着厚厚的围巾，又戴了灰色的口罩护住口鼻，一张脸捂得严严实实，咋一看，有点吓人。

最让郑元宝吃惊的是，他们都在眼睛上戴上了一个非常精美而诡异的琉璃罩子，那罩子表面是深黑色的，微微一偏头，却闪出五彩斑斓的光晕。

“这个……”郑元宝口吃地盯着那个罩子看个不停。

“郑四郎，”秦征也不解释，他的防雾偏光滑雪镜顶在“**帽”的帽檐上，在马上抱拳拱手，“舍妹还小，不太懂事，老麻夫妇又老实，还望四郎多多照应。一待北庭战事稍缓，路途平安，秦某便会遣人将弟妹接往长安家中。”

郑元宝定定神，把目光从那些从未见过的奇怪装备上挪开，赶紧抱拳回礼：“一定一定，请秦将军安心杀敌，郑某定不负所托。”

秦征再次重重一拱手，将滑雪镜放下戴好，双臂用力，果断拨转马头，吆喝一声，“驾！”

胯下黑马“唏溜溜”长嘶一声，放开四蹄，向着迷茫风雪的前路冲去，几名护卫依次而行，马蹄纷乱，扬起雪泥，转眼便消失在风雪之中。

而郑元宝非常关注的那三辆奇怪的车子，只见车上护卫在前身又都反穿了一件厚厚的棕色厚衣---就是电瓶车挡风罩啦---戴着五只分开长手套的手扯住马的缰绳，长鞭一甩，劈碎飘落的雪花，三匹马依次向前跑去，那堆得满满的车子在雪地上居然非常轻松地被拉动了，向前“嗖嗖”滑行，似一点重量都没有一般，没一会儿也跟在了几批疾驰的健马之后，不见了踪迹。

郑元宝独自一人揣着手被留在了林中，听着呼呼的风声，抬头望着深灰色天空中倾倒下的大雪，重重地叹了口气，仿佛那轻飘飘的雪花如千斤重一般，一直压到了心里。

前途未卜啊。