站在灵思风面前好半天，肖恩都没说话。

虽然之前确实感觉到这位《新恐》的总编有些特别，但从没想过她竟是一名探秘者。而且，竟是业内顶尖人物之一。

如今当这块猩红色的拼图出现之后，肖恩心中很多原本模糊不清的事情，就清晰了许多。

她对恐怖小说有着痴狂的爱好。能引发作者写出好的作品，有她在，自己和洛夫·克拉夫特先生都发挥出了自己最高的水准。《新约恐怖故事》并不符合神廷对出版物的要求，但她总是能化解各种生存危机。

自己总是莫名和那位双日之城的红衣主宰有着千丝万缕的联系，甚至在所有旧日主宰中，自己是最受其眷顾的。那支专属的猩红钢笔正在怀里。

以至于，自己甚至动用这种力量，震慑过克鲁维坦的一部分……

为什么总是红衣？肖恩眨着眼睛，看着带着神秘笑意的灵思风，终于有了答案——

她不仅为红衣寻觅好故事，也给予合适的人以眷顾。她总是找自己催稿，不单单是《新恐》需要好故事，她也希望自己能有机会运用更多猩红色的力量。

“所以，想明白了很多事？”

“原来是你……这么看的话，你给了我很大的帮助……”肖恩脑海中的拼图还在继续完善着。

“不不，你想错了。我只是一个引荐人而已，你在双日之城上的积累是我掌控不了的。顶多可以说，我善于发现人才。”灵思风眨了眨眼睛。

“杂志最近怎么样？克拉夫特先生呢？”

谈到自己的杂志社，灵思风，或者说米娅就来劲：“销量越来越好啦！今年有三个作者要发书，两部短篇和一部长篇！”

红衣之神是主掌恐惧与戏剧性的神明，他的头上环绕着七枚自古至今的卓越恐怖故事，仍旧等待着被伟大作者的新作品所替换……肖恩这才意识到，灵思风创办《新恐》是对红衣最纯粹的致敬，恐怕由此收获了相当多的来自于双日之城的偏爱。

“洛夫最近不错。只是，他总是很遗憾，你没有写新作品了。”

将探秘历程改编成故事，曾经是为了谋生。而有了新目标之后，无论是夜风信仰还是灯塔报社，都让肖恩确实没时间投稿了……

“很遗憾，确实是没时间和精力了。”

灵思风竟然一反催稿常态，豁然地笑了：“我知道。你心中其实另有所爱。不过，能有一部短篇集问世，我也心满意足了。

“回见，呃……我得去弄点吃的了……”轻轻摇晃着手指，奇怪的女编辑，红衣女士走开了。

肖恩仍有些难以置信地轻轻摇头。

此时，奥莉薇·风铃发现了一些事，低声问道：“Ace级，好像都不戴面具？”

“是的。”月光回答道，“突破了面具，才能晋升。这是高级探秘者常说的一句话，姑且还不太明白是什么意思。但Ace级似乎确实不需要面具了……”

一方面，有着卓然超群的灵魂，这些人物在各自领域内都已经无法掩盖光芒，即使戴着面具，人们也能将他们的真实身份一一连线。另一方面，Ace级已经超越了面具，这种护身符一般的事物所提供的庇护成了一种象征性的存在。

故而，只有在他们需要或者动用关键力量的时候，曾经的面具才会以某种特殊的方式浮现。

在戴着白色无名面具的侍应经过的时候，肖恩拿了一杯加了冰的柠檬水，正看到菲利普斯几人望向自己。无论如何，首先要去跟会长致意。他走了过去。

“看看是谁。”多萝西眯着眼，“是捣毁了乐园的英雄……

“我听说前不久在荣光市只是一个照面，就击败了骸座？

“把咱们Ace的风头都抢走了。”

肖恩只是谦逊地点了点头。多萝西似乎还不知道他在十三大道降服发狂的格雷厄姆的事迹。

亚瑟和菲利普斯会长都是微微笑着。对话的过程中，肖恩有些惊讶地发现，菲利普斯似乎老了很多，他的头发稀疏了些，脸上的皱纹也更深了。他不知道这是因为什么，也许是操劳过度？

会长选举的流程将持续半个月，菲利普斯连任的希望依旧渺茫。可能的继任者尼采要对协会进行大刀阔斧的改革，将菲利普斯坚持了十四年的“独立性”出卖殆尽。

不知道协会会变成什么样。协会就像是他的孩子，而接下来他要将这个孩子交给一个野心家……也许，这对老人来说是十分忧心的事吧。

亚瑟似乎忽然想起了什么，带着肖恩去找莎朗·曼斯菲尔德。红裙女郎正在跟人说话。

“人我给你带来了。”

肖恩有些迷惑地看了看两人。莎朗笑了笑，她身后那个少年Queen级走了出来。少年的面具是“蓝知更鸟”，充满灵性和诗意。即使穿过面具，肖恩也能感觉到少年耿直、热切的目光。

莎朗说道：“我这位弟子听过你的故事，他是你的狂热粉丝。”

“方舟先生……从您的面具是‘微光之海’的时候，我就开始关注您了。那时候我就知道，您肯定会是晋升最快的Queen级……”

一听声音就是个少年。也许刚满十六岁？

“我听说您一个照面就击败了King级的堕落探秘者……您真是，真是太了不起了！”少年越说越激动。

肖恩只是淡淡摇头：“这里面可能有些小小的误解——我还没有强到可以那么轻松就击败一个强King的地步。确切地说，能让我全力一击就取得战果，有一部分运气因素，更多是因为我团队的功劳。”

“对！还有您的团队！——独奏者、湮灭之眼，和灰天鹅！他们也来了吗？”

“当然……”

“我、我想要你们的签名！”

“当然可以。”肖恩笑了。他从没想过探秘者行业里面还有如此狂热的崇拜者。

“蓝知更鸟也是非常优秀的年轻探秘者。”亚瑟在一旁介绍道，“他刚入行四个月就一路晋升成了Queen——比你还快。”

肖恩有些惊讶地看着少年。

“他想效仿你，以最快的速度升级。接下来的目标是打破你的纪录，在一年之内冲入King级领域……”

十六岁？四个月成Q？一年升K？

有些天赋绝佳的探秘者努力二十年，在退役前能拿到Q字头就已是心满意足。

肖恩眨了眨眼。他知道这世界上总有不可理喻的天才，但亲眼见到这样一位时，还是觉得有些不可思议。