灰色的长毛马在早晨寒冷的空气中打了一个响鼻。

头顶的天空还在沉睡，如同倒悬的冰封海洋。

肖恩昨晚已通过探秘者扑克告知了真理殉道者他们今天的计划，但他并没想到，他们的启程会受到容耶尔居民的关注。

镇民打开了路灯，让凌晨五点的用了温暖光亮，仿佛是某天夜里八九点钟似的。

包括潘沙在内，肖恩四人一人获得了一匹镇上最好的马，它们强壮而有耐性。

伯格太太无声地将准备好的面包、肉干、奶酪和水袋的背包交给了潘沙。

“两个约翰，”站在肖恩马旁，殉道者指了指在路口骑着两匹瘦马的两个人，“他们是镇上的猎户，会一直陪同你们到拴马地，然后在那里扎营看马。

“另外，”殉道者抬头，“我和我的人稍晚一些会跟进到那附近巡逻，确保随时能够接应你们。”

肖恩感激地点了点头。

显然，镇民们都知道他们将要前往当年事发的密林这件事。

冥冥之中，他们似乎也知道，这群探秘者也许会发现一些证据，以证明他们的祖辈确没有主动犯下非人的恶行……

所以，送行的人格外的多。

不过，他们没有说什么，没有请求肖恩等人一定要洗刷从前的冤屈。

他们只是默默地站着，默默看着肖恩一行出发。

马蹄在石板上敲出清脆声音，在即将踏入泥地之时，肖恩看见画家加墨尔站在路旁。

他站在自己家门外，一副厚厚的眼镜，一条墨绿色的旧围巾。

他的眼睛睁得大大的，表情就像个孩子。

肖恩仿佛能看到那个目睹温迪戈诞生时的恐惧眼神，那恐惧还残留在路旁老人的瞳中。

马匹走入泥地，开始小跑起来。

月光在马匹的颠簸中回头，还能看到容耶尔居民们站在远处。

·

肖恩发现，前往那片密林的路，竟然与去往伊文家是同一个方向——同样要绕过大山，朝米斯塔尼湖的方向前进。

不过，他们在一个分岔路朝向了西北方向，如此，就远离了那片大湖。

似乎对于探秘者有一些敬畏，在前进的过程中，两个猎户一直保持在十米外的前方领着路。

潘沙策马走在四人最前面，他一改之前那种喋喋不休的性格，一直保持着警惕和沉默。

肖恩能感觉到，这个Jack级探秘者今天十分专注——显然，他想要兑现昨晚全力以赴的承诺。

一直悠然欣赏道旁美景的月光，忽然发现前方小路显得更加人迹罕至了。

地上几乎没有被踏平，薄薄的一层雪上没有新近走过的痕迹。

月光让部分灵质爬升，灵质的末端高出了周围高大的松树，他缓缓闭上眼睛，将视觉集中在灵质上，然后睁眼往前看去。

他感觉自己像是一只振翅而起的鹰，在一片苍翠中越飞越高，渐渐看见一片没有边际的林海嵌在白雪之中，在他眼前展开，朝着远处的白雾延伸……

容耶尔的西北方向，是一片看不见边际的森林。

就是这片森林，吞噬了冒着风雪误入此地的北进旅团的人们。

没过多久，前方的小路开始收束，变得更窄了。

众人都看见，前方不远处的道旁，卧着一只体型巨大的动物。

它见到有人来了，抖落了身上的雪，发出了咴鸣声。

那是一匹拴在道旁的褐色的马。

“噢！”潘沙策马加快了几步，“是我昨天留在这里的马！”

两个约翰停下，爬下了马。他们走了过去，一边安抚着被留在这里过夜的可怜的家伙，一边准备着干草袋。

潘沙也颇为歉意地下了马想要去安抚，没想到那匹马看见潘沙靠近，竟然转了过去，用屁股对着他……

显然，对于被独自留在野外一晚这件事，它有些生气。

潘沙只好略有些尴尬地耸了耸肩。

两个约翰中，年纪稍长的那个指了指旁边的树林：“一直朝着正西方向，然后在看到有魁族人遗迹的高地后往北。”

另一个沉默的约翰提着桶子似乎去打水了——他们要在这里扎营等待。

指路的猎户眼中有深意，似乎想嘱咐肖恩等人注意安全……

但是，看着对方那些神异的面具，又觉得自己的嘱咐显得有些多余。

他只好将烟斗嘴塞入嘴里，清了清喉咙。

肖恩一行朝着密林深处走去。

没走太远，在两个猎户已经看不到的地方。

肖恩示意队伍暂时停下。

他集中所有意念，在神根上燃亮了衔蒿夜莺的标志。

然后，一朵金色的火焰在他前方似乎烧穿了空间。

它在空气中形成了一朵恒定的金花，花瓣由稳定燃烧的火焰构成。

这是肖恩利用神性力量设下的“绝对座标”。无论是怎样的幻术，都无法篡改这个座标与肖恩之间的感应。

这意味着他几乎不会迷路。

“神性”的前缀，意味着“超越”很多常规手段。

无论看多少遍，都对这种火焰感到好奇的潘沙再次睁大了眼睛……

这种纯净的力量……不是来自任何一个所知的信仰。

有关于微光之海如今掌握的力量，他不敢继续细想下去。

·

黄色的阿宾顿皮靴踩在雪地里，发出清脆声音，感受着皮靴底传来的松脆感觉，肖恩非常满意于这双的皮靴防滑效果。

他们已经朝着密林深处走了一个多小时了，不仅看到了很朵令人惊叹的自然生态，他们还发现一件事……

月光呼出了一口白雾，略微有些气喘地说到：“伙计们，你们有同样的感觉吗？

“我时不时就觉得景物有些熟悉，以为咱们在走回头路。”

这当然是一种幻觉——毕竟，肖恩能时刻感受自己在拴马地设下的“绝对座标”，他们是不可能走错的。

不过，从视觉上来看，这里确实有一定的迷惑性……

拥有敏锐感官的他们还只是在林海的边缘地带，就有了迷路的感觉，也难怪当年误入此地的人们走不出去了。

在行进了三个小时后，他们来到了一条没有冻住的小溪边。

为了能够补充能量和体温，肖恩决定在此地休息一下。

潘沙拿出了食物，几人分发了下去。

肖恩的小队不需要柴火——誓约炬火被赋予了疗愈和温暖的意愿，如同甘甜的阳光一般。被镀上了一层火光的人们，身体和心灵都感受到了一种透彻的温暖……

只需要休息半个小时，就觉得体力充沛，浑身发热。

再度启程之后没多久，他们发现树木变得疏朗，终于看到了那个高出林地许多的高地……

这意味着，翻过那个高地半小时之后，他们就进入了容耶尔居民绝不愿意回首的“过去之地”。