老太太不乐意了，拿眼瞅王夫人，黛玉端起茶抿了一口，道，“舅母的心，我也能体会，原本刑部是要判宝姐姐跟着贾雨村一块儿流放的，也是瞧着我的份上，没有执行罢了。莫非，宝姐姐如今日子过得很不好了？”

“倒也不是，贾雨村到底还有些良心，临行前与你宝姐姐和离了，只你宝姐姐就没有云丫头那般好命，能嫁给王爷当妾室了，若是能那样，她也能知足。如今回了娘家，带这个孩子，孤苦伶仃的，叫人看着心疼。前日在老太太跟前，太子殿下和二皇子去了，小时候常在一块儿玩的，二皇子问起鼎哥儿是哪家勋贵家里的，回去，你宝姐姐就哭了一场。”

黛玉慢条斯理地道，“哦？不知宝姐姐瞧中了哪位王爷了，若是王爷愿意，就由本宫去请皇太后下赐婚懿旨如何？”

王夫人没听出黛玉话中之音，大喜过望，跪下来谢恩，黛玉顿时恶心不已，冷着脸，将手里的茶碗递过去，明月接了，她问老太太，“外祖母这些日子身子骨可还好？”

老太太叹了口气，“身子骨已是大不如以前了，想来还是老了，就该在家里好生养着，今后怕是再来不得宫里了，若老妇失了礼数，还望皇后娘娘不要怪罪才好！”

说着，起身谢恩请离，黛玉叫明月捧了个匣子出来给平儿，“这里头是两千两银票，一千两留着给老太太平日花销，一千两你拿回去找妥当的人好生把凤姐姐的灵柩运回金陵去，寻一处山清水秀的地方，临近王家的祖坟，好生安葬，也权当是谢她当日孝敬老太太，也友爱我们这些里外小姑子。”

平儿落下泪来，接过银票谢恩，黛玉又问巧姐儿的婚事，“也该到了议亲的年纪了，可有相中的？”

平儿便趁机说了，“大太太说要好生挑，挑了几家。”

黛玉听出言外之意来，心里明白，对老太太道，“老太太的眼光一向不错，巧姐儿是凤姐姐唯一的血脉，若嫁的不好，只怕凤姐姐在天之灵都会不安，这事儿还请外祖母多关照才是！”

老太太得了懿旨，没有不可的，道，“这事既然皇后娘娘下了旨意，待选出来了，少不得要叫皇后娘娘过目，将来能讨一份指婚的懿旨，便是老妇一家的荣耀了。”

黛玉也很是愿意给这个从小失恃的孩子体面，若能护着她一些，未尝不可，便点头应了。

王夫人以为得了黛玉懿旨，回来后格外高兴，喊了宝钗过来说话，“我求了皇后娘娘，皇后娘娘便说，若是瞧中了哪位王爷，若愿意，很愿意去向皇太后讨要懿旨呢。唉，也没想到，皇后娘娘如今还很关照这府上，连你凤姐姐死去多少年的人了，今日还赏了两千两银子，说要叫人扶她的灵柩去南边，发下话来，说要葬在王家的祖坟边上，王家听了这话，哪能不让她的灵柩入祖坟的？便是坏了家规也是愿意的。”

薛宝钗原本是怀疑的，但听了黛玉对熙凤的身后事这般关照，已是打消了一半的疑虑，又听王夫人说，黛玉过问了巧姐的婚事，已是十分信王夫人的话了，不由得踌躇道，“我也不是一定要嫁进王府里去，毕竟是和离过的人，又有个孩子。只要是知根知底的，有个地方栖身，能叫我把孩子抚养大，我就千恩万谢了，好歹我身边还有嫁妆傍身，不必求着人过活，应好物色一些，还求姨妈怜悯。”

王夫人并未在意，待薛宝钗回到家里，薛姨妈问起，她拿话说了，薛姨妈道，“找个知根知底的，何其难？从前和咱们家里有往来的人，如今都不走动了。”

待看到薛宝钗胸前戴着的那金锁，自从她从庆隆街回来后，又拿出来戴上了，不由得垂泪道，“好孩子，我知道你的心思了，我苦命的孩儿啊，是娘没有能耐，也是你哥哥不争气，到底是连累了你了！”

次日，薛姨妈病了，荣国府这边要派了人过去问候，麝月听说了，去给宝玉上茶的时候，见他抱着一本书在看，是从前宝姑娘她们在的时候说不该看的那种，麝月便从他手里把书抽走，“薛姨妈病了，二爷也不说去瞧瞧，就猫在家里。”

宝玉忙放下书，“哎呀，怎地你们都不和我说说？”

卫若曈冷笑，“你二爷是巴不得听到这话呢，好一并儿去瞧瞧宝姐姐不是？果然宝姑娘贤惠啊，被人休回来了，还这么宝贝一样地，也活该生了个那样的野孩子，被二皇子踢上一脚。”

宝玉半天没有说出话来，半晌，起身，麝月帮他换了衣服，去了薛家，见宝钗穿一身素淡的衣服在薛姨妈床边服侍，多日不见，她又憔悴了许多，见宝玉来，忙过来见礼，又催着鼎哥儿喊表舅。宝玉见这么小的孩子，没了父亲，叫人说野孩子，心疼不已，伸手摸了摸孩子的脸，问宝钗，“姨妈好些了没？”

他不经意间见到了宝钗胸前的金锁，想起昔日旧事，已是心旌动摇，又看到宝钗落泪，哭得不能自已，越发难过，一把握住宝钗手，“宝姐姐快别哭，姨妈不会有事的。”

薛姨妈躺在床上，迷迷糊糊，听得有人说话，睁开眼睛，见是宝玉和宝钗，二人执手相看泪眼，薛姨妈不由得格外感动，待他二人说得差不多了，伸手道，“宝玉，我的儿，你还能来看姨妈！你不知道，你宝姐姐有多苦，你那薛大哥哥如今被收了监了，我如今也只有你宝姐姐一个可以依仗了。”

宝玉忙过来，在床边坐着了，见薛姨妈一时老态很多，想起薛家从前也是富贵之家，如今，只剩下这母女二人，无依无靠，哪能不心疼？况他打小本就与宝钗感情极好，又听得薛姨妈道，“你宝姐姐全是被你薛大哥哥带累，她本是极好的孩子，姨妈是随时会入土的人了，哪一日我要不在了，你宝姐姐母子二人可如何是好？”

“从前在大观园里，你林妹妹和你宝姐姐都是一样样的人，如今，不说和你林妹妹比富贵，单只过日子都艰难。”