“年纪也不小了吧？比这刘敬庭也当小不了多少，想来也是个不爱读书的，若不然，也不至于还下不了场。”皇帝便吩咐十三，“你回头去跟工部说，着人在京中寻一处屋子，也不拘多好，赏赐给那刘敬庭，也算是朕嘉奖寒门学子的，勉励那些和他一般的，好生读书！”

十三第一次被委以事务，高兴得不得了，自是花团锦绣地说了一番好话，哄得皇帝高兴。皇帝偏偏沉下脸来，“朕听说去年的桂榜，里头有个叫尹祀的，中了三十七名，结果报喜的连人都找不到，就那么消失不见了，到底是谁？”

十三噗通跪下来，头触地，委屈地道，“是儿子，儿子也是因父皇总说儿子不好生读书，赌了一口气，要瞧瞧和天下士子比，儿子究竟是不是个差的。”

皇帝好笑，冷着声音道，“哦，这么说你这是赢了？以后我这当老子的都说不得你了？好，和天下士子们比，你也差不了多少！”又骂道，“没出息的东西，要是叫天下人知道了，不定怎么笑话，堂堂皇子和士子们争名，也不嫌丢人！”

荣妃忙劝皇帝，“他年纪小，想到了就去做了，直率得紧，也没想那么多。那些士子们要笑话就叫他们笑话去，难不成被皇子挤下了榜，自己不好好反省怎地没读好书，还怪皇子把书读得太好了不成？该惹人笑话的，正该是这些人呢。”

皇帝一时没话说，皇太后却在旁边道，“德妃去得早，她也是信任你才把孩子给你抚养，你平日里不多在他身上花些心思，教他走正道儿，你反而处处护着。都说宠子如杀子，你以后也不该处处都由着他了。”

荣妃愣了好久，才嗫嚅着道，“是，臣妾知错了！”

十三并没有想到，荣妃会因自己而受责罚，正要辩解，皇帝呵斥道，“还不快些下去，榜上有名很荣耀不是？等着朕给你什么赏赐不成？”

十三忙连滚带爬地下去了。回到位置上，又被大皇子等一顿嘲笑，他难免愤懑，要与大皇子拼酒，却被云臻拉住了，道，“安静些！”十三虽依旧不满，却愿意听云臻的话，也懒得理会大皇子等，自己埋头喝闷酒。

黛玉这边，只自己默默地吃了一些，又随着几个妯娌与皇太后敬酒，好在除了太子妃和四皇子妃冯氏外，别的孙媳妇都入不得她的眼，且她跟前又有安嫔服侍，等闲也近不得她的跟前，倒也落得清闲。

吃了一会儿，皇帝又与皇子们说起国事来，皇太后便说叫皇帝带了皇子们去九州清晏去，别在她跟前，她也好和儿媳妇孙媳妇与女儿孙女儿们都乐乐。

寿安公主便上前来，手里端了一杯酒，要敬黛玉，“要不是托了你的福，戚家几要绝后了，若这次果真能一举得男，我还得好好儿谢你一番呢！”

话说得格外不客气，黛玉便笑道，“不客气，都是一家子骨肉，我也不能眼睁睁地瞧着你将来年老了，跟前也没有个一儿半女的孝顺。好在，不管是生男生女，也都要管你叫一声母亲。”

寿安被气了个倒仰，半天才说得出话来，冷笑道，“听说你打小儿是寄居在荣国府的，到底是哪里学来的这些牙尖嘴利？管我做母亲倒也无妨，我只担心原本该叫我做姑母的，却又改叫了母亲。”

黛玉笑道，“公主倒是不必担心这个，我若是个糊涂的，郡王爷也不是个糊涂的。再皇家血脉何等尊贵，宁可错杀一千，也不可疏漏一个，怎地还会叫他流落到外戚家里去了？”

寿安瞧黛玉略有些不敬，“真不知你哪里来的这么自信，别是被我那弟弟给骗了。”

黛玉便不再理会。一会儿，玉笙来了，在荣妃耳边耳语几句，皇太后瞧着碍眼，便道，“都叽叽咕咕说什么？若是有事便去，别在这儿扫了大家伙儿的兴。”

荣妃便站起来，道，“说是舜哥儿醒了，这会子正闹，臣妾就叫臻哥儿媳妇和臣妾一起回去了。”

皇太后摆摆手，黛玉求之不得，起身告了罪，便与荣妃一块儿离开。她担心舜哥儿便问玉笙，“是怎生哭法？饿了还是凉了？”

玉笙道，“也不是，才吃了乳母的奶，身上也干干爽爽，就是四处找人，哭着不安生。”

黛玉心疼得不得了，恨不得三步并作两步地朝前走，荣妃忙道，“你也别急，这会子夜了，他在寻你。你今日把孩子抱回去吧，我虽不舍，可他跟你还是要开怀一些，我若想了，就自己过去瞧。”

舜哥儿胖了不少，本在榻上哭得满头都是汗了，把玉筝和几个奶嬷嬷闹腾得不行。看到黛玉来了，她一把他抱在怀里，他便如小猫儿一般呜咽着哭，惹得荣妃眼泪都出来了，一个劲儿地哄着她孙子，“好孩子不哭，今日跟你娘回去，祖母就不留你了。”

一时，云臻来了，与荣妃说会儿话，从黛玉手里接过孩子，掂了掂，笑道，“沉了不少。”荣妃也欢喜，催着他们，“快些走，夜深了，怕凉下来，把孩子给冻着了。”

从平湖秋色出来，云臻抱着孩子，用斗篷包裹得严严实实，黛玉走在他的身侧，听他说道，“才钦天监算了日子，说是十八日是好日子，我就定在那天走了。”

黛玉顿时不舍，云臻扭头看了她一眼，见她低着头走，也不说话，自己心里便先就不舍起来，轻声问道，“大约年底，最迟明年开春，我就回来了。”

“那也得好久。”黛玉眼泪都出来了，云臻又腾不出手去做什么，只好说别的引开她的心思，“怎地不问我，这一次和亲的人选是谁了？”

果然，黛玉忙问，“是谁？”

“自然是朱篱了，今日皇太子求情，说不拘是哪家的女儿，赐个出身，去把南安郡王换回来，父皇格外不喜，说别人家的女儿就不是女儿了？南安郡王这次大败，丢尽了朝廷的脸面，怎地还好叫别人家的女孩儿去把他换回来，要换也是他自己家的女孩儿，还说皇家的郡主，既是享受了荣华富贵便该关键时候挺身而出。”