贾敏便派了林贵家的去贾家，贾母因是自家姑娘派了人来问的，早前本就是答应这门亲事，因王夫人说要多看看，便一直耽搁了下来，此时少不得自己拿了主意，找了王夫人来商量一声，“婚姻讲究的是父母之命媒妁之言，原该你和你老爷拿主意才好，只如今，咱们不答应怕是也不成了，你姑太太派了人来说，若一直这么拖着，到了冯家求到宫里去就没脸面了，那边家世也好，也配得上咱们家，我横竖觉着不错，只看你的意思了？”

王夫人笑着道，“既是老太太觉着好，我没有不答应的，我原想着，家里两个女孩子，一个是进了宫如今伺候的是皇上，这一个若是稍微差一些，怕人说我不公平，才说想等个越发好些的，原是我想左了。”

老太太便拿了一个信物出来给林贵家的，“你回去回你家太太的话，就说这边已是答应下来了，是她的侄女儿，叫她瞧着和人商量，还怕她向着外人了不成？”

王夫人也点头说是。

探春的亲事便就这么定了下来，冯家这边也是有备而来，着人去前面跟冯紫英说了，冯紫英当场便把自己腰间的玉佩解了下来，叫人送进来给探春，说是他随身戴的，未离过身。

黛玉便打趣道，“还不快戴在身上，日夜不离身才好！”

探春满脸通红，扑过来要打黛玉，“我叫你个碎嘴的小蹄子，你当我没话说你不是？当日，在那……”

黛玉连忙捂住了她的嘴，惹得湘云等人大笑，惜春笑道，“你们就可劲儿地掐吧，瞧着有多少不叫人知道的要抖搂出来呢！”

虽说把亲事定了下来，又不是寻常人家，该的三媒六礼一项都不得少。

男方家的媒人请的是临安伯府的，女方这边原本可请林如海夫妇，只他们过了正月十五便要启程离京，恰好这一日来林家喝年酒的还有镇国公牛清之孙现袭一等伯牛继宗，娶的是东阳伯府的姑娘陈氏，这两口子主动请缨，做了女方家的媒。

林家原定的是过完年才启程的，谁知，南边不等开印便有折子进京，说是原江苏粮道去年冬的时候，吃了一口糍粑，闹了一冬的肚子，也没等过年便殁了，如今任上没人。

林家便过完了正月十五，十六日一大早便出了城。一大早，黛玉送到了城门口，还要往外送，贾氏总也不让，安抚道，“过两年也回来了，你在京里我跟你爹爹还放心些，好歹家里有人照料着，就像这次回来，一应都是现成的，这也跟你在我们跟前尽孝一样的。”

黛玉忍不住流泪，林如海是越发喜欢这个女儿，离别在即，也是老泪纵横。檐哥儿只差哭起来了，骑着马在黛玉的马车边，“姐，我们还是写信，我今年秋就下场了，给你挣个秀才回来！”

“傻子，你考的秀才是你的，怎地就是给我争的了？”

两人又哭又笑，好在云臻打马过来了，带了皇帝的旨意来，与林如海交代一番后，上前拱手行礼，“还请岳父岳母放心，有小婿在，不会叫姑娘受委屈！”

云臻的守礼和对黛玉的珍惜，林如海夫妇这些日子早看在眼里，此时，才放心离去。

贾琏再次将黛玉接进了贾家，她的东西早就搬到了老太太的东厢房的，如今便住在东厢房里。宝玉搬出去后，对面西厢房空了不少屋子出来了，东厢房后面也空了一片院子，黛玉这次进来，带的人还多，也住得下。

宫里指派了四个嬷嬷过来，说是要教黛玉礼仪的，也并没有拘着黛玉，平日里在旁襄助还不少。

定的是十七日纳彩，十六日，黛玉溜达到园子里去，特意去秋爽斋，到了门口，司棋出来迎，黛玉听里头有说话声，问是谁，司棋道，“是赵姨娘来了！”

黛玉正迟疑，里头的人已是迎了出来，黛玉因知探春对赵姨娘一向不多待见，反而对嫡母颇为爱重，担心里头正争吵，有心要回避却是回避不得了，只好笑着过去，“原是赵姨娘在，想必是在说梯己话，我是来得不凑巧了！”

赵姨娘用帕子抹着眼泪，“说起来，我该给姑娘行大礼才是，我养了两个，自己是个没本事的，环儿我是不怕的，我一直就担心这一个，将来要到好人家家里去了，是姑太太帮我了了一段心愿。”

说着，就要下拜，黛玉哪里肯受，连忙拉住了她，“这可使不得，以后叫我如何和三妹妹处？您要有心谢我，好歹帮我再做两双鞋子就好，姨娘做的鞋子，我是最喜欢不过的。”

赵姨娘欢天喜地地去了，探春领黛玉进去说话，桌上还摆了两双鞋子，黛玉拿起来看，探春有些窘，边给她倒茶边道，“我说叫她不要做，她偏要做，一年到头没日没夜也不知做了多少，我自己又不是不会。”

黛玉看了一会儿把鞋子放在上面，端起茶喝了一口，“你做的和她做的，能一样吗？做父母的都是如此，你过得再好，在她的眼里，还不知你受了多少委屈，忍了多少气，她恨不得日日把你放在她跟前，她跟母鸡护小鸡一般把你护着才好。这不过是她的一点心思。”

探春忍不住眼中湿润，“我何尝不知，可我自己也是身不由己。我若不往上挣一挣，我怕我将来连她都不如。她好歹还有我父亲关照着，身边还有环儿，不论如何，她将来也是有依靠的。可我，我能依靠谁？”

她叹了口气，“如今好了，稳稳妥妥的出了这门子，无论如何，我是先把自己保全了。古人说，穷则独善其身，达则兼善天下，我只恨我是个女儿，做不得这家里半点主，只能眼睁睁地看着他们折腾，外头什么都管不了，成日里窝在家里你杀我我杀你，迟早是要把自己杀死的。”

黛玉只有安慰她，“你是个明白的，将来必有你的好日子，你管得了便管，管不了就先管好自己。”