“就说还是有钱人的钱好赚吧？”陈宝香一边数手里的银票一边笑，“什么酒啊茶啊，都抵不上面子好卖，这铺子一月租金二百八十两，满月还担心我会亏，瞧瞧，赚得盆满钵满。”

张知序站在她旁边，目光在她脸上来回流转。

“怎么？”她下意识地摸了摸脸，“有脏东西？”

“不是，我是在想世上怎么会有你这般厉害的人。”他忍不住感慨，“这么离谱的店，居然也能在你手里风生水起。”

万宝楼从开铺子到起名声，足足用了三十年才拢住那些贵客。而香奢楼吸引所有人的目光只用了三日。

三日啊，让他来想要用什么法子打响名声，他都没有头绪。

而面前这人，不识字也没做过生意，居然轻轻巧巧地就拿了个开门彩。

“又用这种眼神看我。”陈宝香歪着脑袋笑，“就这么崇敬我？”

“是。”张知序轻轻点头，“甚至想扭身回去宫里，对那些骂你的同僚说一句没长眼的东西。”

怎么会有人看不见陈宝香的好呢，她明明整个人都在熠熠生光。

面前这人被他逗乐了，扶着他的肩笑得前俯后仰。

许是看她笑得太开怀，又许是看她嘴角沾了点没吃完的糖酥，张知序低头看了一会儿，还是没忍住凑过头去。

楼间的笑声戛然而止。

陈宝香有些诧异于这人的动作，但只片刻，她就笑着将他抵在栏杆边上，放肆回压。

张知序这人多思多虑，有时候像只不敢长停叶尖的蜻蜓，故作沉稳只是表象，不安才是他的常态。

可他也总会毫不掩饰地夸她认可她，自己都半截淹在河里的人，还想努力将她往上托一把。

陈宝香自问不是个完全没良心的人，她时常也想馈他同样多的情意。

但是。

陈鸢儿和程槐立的经历告诉她，人是会变的，人的感情也是，今朝缠绵不可分，明日许是就情意消磨不剩分毫。

如果一头扎进去，游得远了回不了岸边该怎么办？

她还有别的事要做，不能死在牢里，也不能淹死在他这里。

唇齿分开，她眼神清澈。

抬眼看过去，张知序眼里情意涌动，却在触及她的目光时变回冷静克制。

她偏还笑眯眯地凑过去问：“甜吗。”

面前这人拿她没有办法，红着耳根嗯了一声，然后朝她伸出手。

“什么？”她不解。

“卿卿。”他道，“明日想戴它去上工。”

陈宝香将他后脑勺按下来就又亲了一口：“这个吗？”

“……”他连脖颈都一起红了，眉间微微皱起，像是想说她无赖，却又无可奈何。

白皙的手指来回捏着袖口，喉结在交叠的衣襟间滑动。

真是秀色可餐。

陈宝香卿卿递给他，笑问：“明日公子可否赏脸去摘星楼一起用饭？”

“明日不行，后日可以。”他道，“族中有人升迁，明日晌午父亲让我去摘星楼吃酒。”

“那就后日。”她豪爽地甩了甩银票。“这回我请。”

张知序骤然失笑。

两个人在一起久了，其实反而会不知道感情到了什么地步，只觉得当下过得不错就行，今日看见你很开心，明日也是。

爱意像弥散在空气里的淡香，无法被抓来掂量。

·

“马上就是春闱了，你不说帮着各处走动，怎么还净拖后腿。”

摘星楼上，张元初一边走一边板着脸道，“折子不许再往上递了，再递下去祖宗都保不住你。”

“还有东荣府那边，你到底跟谢兰亭有什么仇怨，非参得他丢了官帽？人家侯爷来问我，我还得给人赔笑脸。”

“近来也不回祖宅看看长辈，几个老人家都不高兴了。”

张知序跟在后头踏上摘星楼的台阶，话都应着，但一句也不往心里去。

别家孩子都是十六七岁就生出反骨不服管教，他的反骨来得有点晚，二十年才堪堪长齐。

不过也挺有用，他不会再因为父亲的责难而自责，也不会再让他左右自己的决定。

折子要递，谢兰亭要参，祖宅最近就是没空回。

一脚踏上摘星楼的第十层，迎着外头和煦的春风，他愉悦地吐了口气。

“凤卿终于来了？快坐。”张蕴丰朝他招手。

这是三房那边的祖父，张知序有礼地问安，再跟着入座。

原想随便吃两口就应付过去，谁料没坐一会儿，旁边的空位突然又坐下来几个人。

“张大人，在下礼部苏临允。”来人朝他拱手，“这是小女胜意。”

张知序礼貌颔首，扭头继续尝摘星楼的新菜，这道菜上次没吃过，陈宝香应该会喜欢。

“凤卿。”张元初不高兴地出声，“你不跟苏伯伯多聊两句？”

有什么好聊的，前日才刚在朝堂上吵过架。

张知序放下筷子，转头问张蕴丰：“三祖父最近身体可好？”

张蕴丰看他一眼，长叹一声：“你又不是不知我底下那几个晚辈的德性，身体好有什么用？福气不好，不像苏大人，前些日子听说大女儿生了个龙凤胎？”

苏临允笑道：“运气不错，一家子都平安。”

张蕴丰满脸羡慕，又看向苏胜意：“这是你的小女儿吧？瞧着年纪挺小。”

“过完年也已经十七了，不小了。”

“比我这孙儿是小几岁，但瞧着倒也登对，不知可许了人家？”

“……”张知序后知后觉地抬起眼。

如果没记错，他上次才与父亲说过近年没有成婚的打算，父亲当时也应了，说先立业再成家。

结果怎么的，二话不说直接相看？

“张大人。”苏胜意似乎被他的脸色吓到了，小心翼翼地道，“难得有机会见您，我有几句诗想请教。”

扫了桌上众人一眼，张知序得体地起身：“苏姑娘，借一步说话。”

苏胜意有些受宠若惊，连忙起身跟着他走去露台之外。

今日的摘星楼很是热闹，各处厢房席面都有人，吵吵嚷嚷的声音不绝于耳。

苏胜意脸红得厉害，小声喃喃：“大人写的《树论》小女拜读了十遍也不止，今日能得见大人，小女十分欣喜。”

四周很吵，所以她才壮着胆子开了口，其实没指望张知序能听见。

但不知怎么的，她一说话，四周突然就安静了一瞬。

于是这话脆生生地就朝张知序飘了过去。

苏胜意吓得捂住了嘴，不安地看着他。

张知序平静听完，有礼地颔首：“浮词浅句，不值抬爱。”

他在栏杆边站定，目光落在她的头上。

“请恕张某冒昧，姑娘的簪子样式不俗，张某也想买一支送心上人，不知姑娘可否告知铺面所在？”