城堡会客厅。

与第一次的会面火药味十足的局面不同，这次克罗格一改之前的态度，没有再阴阳怪气地说些反话。

“领主大人，您治理的清源镇，说实话和外面的传闻截然相反，我对您之前的态度做一个抱歉。”

说着，克罗格微微低头抚胸表示歉意。

“无妨，你是站在帝国的角度，我不会记恨这种小事的。”

对于克罗格之前刻薄强硬的态度，古德恩也没有放在心上。

当然那是在克罗格不是专门来针对他的情况下。

要是他也是查理森收买派来的，别说今天的巡游工厂了，当日会面后他就得把他赶出清源镇。

反正征税官住在自己领地内也不是必需的事情，完全可以去金原城内。

“感谢您的宽容。”克罗格脸色庄重，随后直入主题道。

“古德恩领主大人，您的清源镇发展说实话我感觉并不需要克扣这笔税款。”

“同时我也觉得您不是能做出这种事情的人，再加上这几天约瑟管家向我打听马修斯的下落。”

“我想您应该是遇到了什么麻烦，能和我说说看事情的原委吗？”

可算是进入了主题，古德恩点了点头，略微整理了下语言。

“其实拖欠税款这件事实数冤枉，自我上任领主一职后，税务都是交给老约瑟来安排，每年都如实缴纳。”

“对于多余的税款征收也是返还到小镇的建设使用，而且我这些年的开销都是用家中资助，贪这点税收完全没有必要。”

“现在出了那么大一个岔子，我唯一能够想到有问题的就是前任征税官马修斯了。”

短短三句话，古德恩便将前因后果简单串联告诉克罗格。

“您的意思，是马修斯将这笔税款贪墨瞒报？”

“是，也不是。”古德恩微微点了点头，随后继续道：“背后起因略有些复杂，但也不排除有这种可能性在里面。”

“原先我是想找到他帮忙做一个核对税务，看看是在那个地方出了问题。”

“可到现在马修斯就像是消失了一样，根本找不到他，这就让我更加怀疑他了。”

说到这里，古德恩的语气也略带一丝无奈。

毕竟被平白无故地背上一笔进千金币的债务，这换谁都定不住吧？

克罗格略微沉思了会，开口道。

“如果真是马修斯的问题的话，这笔税务自然不会让您缴纳。”

“稍后我等会去拟定一份申请交到北境总督府上，暂缓您的缴纳日期，直至找到马修斯将事情查清后在做决定。”

“那就太感谢了。”

能够延长期限，对于古德恩而言就是最大地帮助了。

即便是没有找到马修斯，他去仲裁所申诉自己的冤屈，让帝国官方的人来调查这件事的前因后果，必然能够解决。

并且一旦仲裁所介入，查理森家族可是跑不掉的，豢养兽人部队这种事情虽然没有实锤，但也已经确定的八九不离十了。

之前古德恩还以为是罗伊传递回的消息，让对方放弃了起诉自己。

但现在结合信息一判断，感情是对方自己一时的口嗨。

若真让仲裁所介入，‘假’矿场案子在‘豢养兽人部队’这种触碰红线的事情面前根本不值一提。

等到那个时候，他查理森家族上上下下没有一个能跑得了的。

“另外……”克罗格挠了挠头，顿了顿道。

“说起来，马修斯的下落我来清源镇前确实知道，不过现在过了那么久，也不知道他还在不在那里了。”

“领主大人若是能抽得出人手，可以派人去看看。”

追查马修斯的下落，古德恩到现在都没有任何消息，眼看有那么一条突破口，连忙出声道。

“能有下落自然是好事，我这派人查找数十天也没有打探到一点消息。”

克罗格见古德恩如此需要，便直接将自己知道的消息告知。

“马修斯被掉到东面靠近北漠金海的领地征税，具体地址是在纳堡镇，如果派人去的话可以在新角城驻留打探消息。”

“新角城也算是一处交通要地，马修斯去的话肯定会经过这里，并且在这里分配任务然后前往纳堡镇。”

听到地名，古德恩在脑海中迅速过一遍记忆。

北漠金海，属于帝国的东北边的区领地，与北峰霜境，也就是北境相连。

而他的清源雪岭，作为北境最西北边缘的领地，想要到靠近北漠金海，那得横跨近七八百公里。

这距离让人不停地去跑，哪也得要五六天的时间才能到。

这也怪不得自己这又是悬赏令，又是搜查对方曾经常出入的地方都没有线索。

感情跑得那么远啊？

马修斯被调到那么远的地方，这让古德恩有了新的疑惑。

“说起来，这次征税官调换督查，会把工作地点调得那么远吗？”

克罗格摇着头，说道。

“按理来说是不会的，工作调位也是一小片区域的打乱，很少会有出现几乎跨区的调动，除非是对方自己申请。”

“我来的时候也是听闻他被调到那么远的地方，这才注意了一下。”

听着解释，古德恩也才恍然，点了点头。

随后二人简单聊了会后，古德恩便提出暂时有事失陪。

克罗格知道对方是要去安排寻找马修斯的事情，便表示不再打扰。

送走克罗格，古德恩来到后院的训练场。

“暂停训练，紧急集合。”

听到紧急集合的口令，还在两轮搏斗的众人连忙散开，紧接着用最快的速度和有序的节奏排成三排。

两队新兵，一队‘教官’士兵，这就是他古德恩手里全部的战力了。

看着不到十秒，就完成集结排序的众人，古德恩眼中尽是满意之色，不过脸上还是表现出一副严肃的模样。

“紧急任务，我现在要挑选人员前去执行，新兵训练成绩前五以及教官成绩前五的出列。”

“啪哒——”

达到名次的十个人同时踏出正步从队列中走出。

“剩余人员中，文科科目前五的出列。”

微微等待数秒，五个合格人员也出列。

“选中人员排成一队，我宣布任务。”

“前帝国征税官，马修斯，与外敌合作，贪污税款，现在逃往北漠金海附近的纳堡镇中担任征税官。”

“目前已知消息对方可能会在新角城内留下线索，你们需要用最快的速度打听到他的下落，并且将他‘请’回到清源镇。”

“听明白了吗？”

“明白！”

一众士兵高昂地喊道。

“此次任务非常重要，只许成功，不许失败，现在立刻去更换装备，每人两匹战马，轮流换骑，出发！”

“是！”

……