“是什么旁门之法？”林柏急不可耐地问道。

“障眼法。”许昌平回答道，“需要准备一个替身。作法以后，邪异就找不到你了。与此同时，你得佩戴玉器，以辟凶邪。”

说罢，对方站起身来，在炕边上一个小柜子里取出一个玉坠，系上红绳，戴在林柏的颈项上。顺便看了眼墙上的挂历。

“我们需要做一些准备，待三天以后冬九九的子时开始作法。”

“本月三号晚上十一点？”

“是的。”许昌平点了点头，“此法险峻，我不能白帮你，你开个价吧。”

林柏一愣，他本来就过得很节约，此次一行他并没有带多少钱，但他脑子转得很快。

“不如今年农忙的时候我来帮你干干活？”

许老伯摆了摆手：“干农活就免了罢。你们年轻人就该去大城市里多多闯荡，可不能在我这儿耽误你的大好光阴。不如这样，你留一样东西给我。”

林柏面露难色，除了那幅极其不祥的画作，他只带了一点衣物和洗漱用品。

“看来这次只能欠个人情了，”他赔笑道。

“无妨。”许老伯笑了笑，“人情也是物。”

夜色愈渐深沉，许昌平躺在炕头，林柏躺在炕尾，各自沉沉睡去。

许老伯的家不大也不小。院子连着屋子，狗窝（狗已经没了)隔着鸡舍（只有两只鸡)，茅厕挨着仓房。他的老伴早已过世，儿女也在外打拼。后者对他在村里的风水生意充满了鄙夷，此次春节他们也没回家。不过他并非孤独一人，在这个小小的屯子里，还有其他老人。他们平日里互相串门走访，也各自拥有一片田。

好多天来，林柏终于睡上一个好觉，别说噩梦，他连梦都没有做。

天亮了，他破天荒地起了一个大早。许老伯也起得很早，并安排他上早市去买点东西。早市在城里，好在娥岭市并不大，路程不近也不远。林柏借了辆自行车就走了。

今天风比昨天稍大些，不过天气还算是晴朗，抵达早市的时候还没到七点，那儿就已人满为患。卖家卖些寻常东西，豆浆、豆腐脑、烤苞米什么的。买家则各自坐在小桌边大快朵颐。

最令人记忆犹新的吃食就是那个玉米渣子面，那玩意儿面条特别卡嗓子，但他爹小时候就吃的这些东西。考虑到其他吃食拿回去都得冷掉，他只得买这个。

这大早上的，居然还有人卖烤活珠子。有的人觉得这些未成形的小鸡崽很恶心，有的人却觉得淋上那些酱汁烤着吃，真的是香极了。

他自然也抵挡不住诱惑去买了一串，尽管那一串要高达十块钱，但是找遍梅市所有的街边小摊，都没有的卖。

他推着自行车走过熙熙攘攘的人群，嘴里啃着难得的美味，享受着短暂的美好时光。

回屯的路上会路过一片田，那儿正是屯里人赖以生存的饭碗。他骑着车，内心惶惶不安，要是遇到一两亲戚，有些事就瞒不住了。不过这一路上竟没什么人，唯有西风为伴。

左边是田地，空旷一片，现在不是种地的季节。至少得等到四月份，他们才会开始春耕。右边是河道，河水还没开始解冻。

一种恐惧忽然袭上心头，他左顾右盼，尤其是河道那边，好像有什么东西正躲在下面偷看他一样。再回头时，却看见地里远处有一个黑影徐徐升起，朝他走来。他脚下用了用力，飞快地驶离这片令人背后发毛的地段。

待连滚带爬地回到许家时，已将近九点。他站在院门口，往来路那望去，什么也没有。他拎着吃食走进厨房，忧心忡忡地跟在许老伯后面打下手。

“田里好像有什么东西，它会不会跟我进来。”他说。

“没事的，我家里安全得很，你进来时应该看见门上贴着符咒，我也上祠堂向‘林老爷’祈福过了。”

多年以前，一些信仰某外来宗教的人踏足此地，许多淳朴的劳动人民各自欣然接受新的信仰，但并非所有人都是如此。一些人高举无神论思想，同样还有一些人坚守传统，就在娥岭市，就在林家屯，就在林柏的老家。

许多人都有祭拜祖先的习惯，希望能得到他们的祝福。“林老爷”亦是另一位有头有脸的老祖宗，保佑林家香火不断。

“‘林老爷’……”林柏依然有些惶惶不安，他好些年没有听见这个称呼了。只依稀记得，爷爷还没去世的时候，他嘴里经常念叨“林老爷”。

“孩子，放心吧。‘林老爷’他老人家护佑我们屯里的每一个人。”许老伯宽慰着他，“待会儿吃好饭去做替身，必须你亲手制作。”

“许伯伯，我这些年多是不虔诚，不知多少回冒犯他老人家。你说我这样，他还会护佑小辈我吗？”

“无碍，‘林老爷’心胸宽广，只要你回头，他绝对不会多加责怪。”

许昌平的保证并不能抚平林柏内心的波澜，他不知道他将面对怎样的邪异，也不确信这次作法是否能成功。他只希望，自己能主动一回，而不是一直被某些看不见的存在捉弄。

替身所需的材料有南墙之土，用以捏成泥人形状。其上抹上颜料，还需本体的头发一缕，黏在小泥人的脑袋上。做得跟本体越像越好。

在许老伯的指导下，林柏惊讶地发现，自己的手艺一点也不差，捏的小人真是惟妙惟肖，跟自己真有几分相似。只是按照指示涂上颜料之后，他不禁觉得面部实在是太苍白了。他想调一点肉色涂上去。

“不，不用了。”许老伯打断了他，“这样就可以了。然后放到灶上烘干，但万不能烧裂，不然就得重做。而最后一步，待到作法时再做。”

林柏点了点头，把泥人拿到灶台边上等它彻底塑型。

除却准备替身法所需的泥人，这几天还需要准备风水阵法。按照规矩，林柏这几天亥时都得上祠堂祭拜“林老爷”。

是夜，他来到屯上田旁不被人注意的小小祠堂，他还没走到门口，就看见奶奶从里面出来。他大受震惊，奶奶对“林老爷”并不感冒，因此，她那两个儿子也将这老祖宗抛之脑后。再加上她心中的恐慌早已抚平，并不知后续的事。可这时，她却出现在林柏的眼前。

他迅速躲到边上一块石头后面，内心祈祷着奶奶老眼昏花，别注意到他。

老太太拄着拐杖，用极其缓慢的速度渐渐走远。他终于松了一口气，走进小小祠堂。祠堂里的模样跟小时候一样，虽然时过变迁，但还算是整洁干净。

祠堂上仅仅供奉了一个牌位，由深色的木头做成，纹饰复杂，雕刻精致，其上用端正的字体书着——林家大老爷之位。

连个名字也没有。

“林老爷”叫什么无人知晓，那一定是极其远古之人。林柏心想。

他忍着恶心奉上许老伯准备的贡品，并点上白烛和异香。

林柏按照许老伯告诉他的规矩，双膝跪地，紧盯着地面，嘴中念念有词：“虔请林老爷护佑林家后辈，保林家屯平安永世；虔请林老爷护佑林家后辈，保林家屯平安永世……”

忽然，一阵冷风从外面吹来，他抬头一看，蜡烛和香竟然这么快就烧没了。那些奇怪的贡品也不见了踪影！

难道是“林老爷”真的悦纳了他和他的贡品？那些大肥虫拌鸡血？！这到底是哪一出。但也倒真是，有些人不再祭拜祖先，不是没有原因的。

林柏依然忧心忡忡，这位“林老爷”，真的能给他带来平安吗？但眼下已经没有别的办法了，只能放手一搏。