得了主意，等宴席一散，陶陶便来寻三爷，她进来的时候，三爷正靠斜靠在窗下的软塌上闭目养神，陶陶进来都没争眼，陶陶以为他睡着了，不好意思吵他，只得回去，琢磨等他醒了再说，不想自己刚转过身，就听他开口了：“既来了，怎么又走。”

陶陶回头见他正瞧着自己，目光格外柔和，语气也比平常更轻柔一些，却并无困倦之意，便知他刚才并未睡着，回身走了过去：“我以为您睡了，才要走的。”

三爷拍了拍自己身边，示意她坐下：“我还当你睡了呢，刚回来的时候，见你屋的灯都熄了。”

陶陶：“刚席上子萱多吃了两杯，有些上头，叫四儿伺候着用了醒酒汤早早睡下了，我还不困呢。”

三爷有些讶异的道：“你怎么没吃，我记得你最喜欢这边儿的米酒，在江宁的时候，总要吃上一些，今儿到了你家怎么倒矜持了。”

陶陶：“织造府的米酒香甜可口，说是酒其实跟米汁儿差不多，陶家坞的米酒却有些辛辣酸涩。”

三爷嗤一声乐了：“你这丫头倒是口高会挑拣，织造府酿米酒用的是最上等的粳米，且酿酒的法子独到，哪是别处能比的。”

陶陶：“怪不得我跟那管家扫听酿酒的方子，那管家吱吱呜呜东拉西扯半天没说出个子丑寅卯来呢，原来是不想告诉我。”

三爷：“人家酿酒的秘方你要做什么？”

陶陶：“自然是想回去自己酿了，我要是学会了，再想喝就方便了，也不用大老远跑南边儿来

。”

三爷：“你这满肚子里怎么都是吃喝的心眼儿。”

陶陶：“民以食为天，不想着吃喝还能想什么？”

三爷忍不住笑了起来：“说吧，这么晚跑过来做什么，莫非有话儿要说，还是又想做什么买卖，直说便是，在我这儿不用绕弯子，只不出格就叫潘铎帮你。”

陶陶心里真有些感动，三爷对她太好了，就算自己脸皮再厚也有些不好意思起来，忙摇摇头：“三爷已经帮了很多了，这次南下的那些陶器订单多亏了三爷，要不然那些人才不会买我一个小丫头的帐呢。”

三爷：“你就是来说这个的。”

陶陶摇摇头：“不是，我是想说，三爷不用因我就对陶家族人如何？”

三爷挑挑眉，看了她一会儿：“你可知单木不成林，就你一棵树长得再高也成不了大气候。”

陶陶歪歪头：“做什么非要成气候，我一个人想怎么长就怎么长多自在。”

三爷：“你倒是想得开，行了，我知道了。”

陶陶这才松了口气，自己跟陶家这些人，连认识都不认识，也不想惹麻烦，对于陶家坞陶陶一点儿好印象都没有，从老族长到今天宴席上那些拼命溜须拍马的读书人，都太过急功近利，陶陶虽可以理解，却不代表自己也能认同，陶陶的认知里，读书人还是要有些骨气才好，清高虽当不得饭，可没了这股子劲儿，就像人没了脊梁一样，一辈子卑躬屈膝叫人瞧不起，便是才高八斗满腹文章，到了这份上还不如那些街上卖苦力气养活自己的粗汉子呢。

所以陶家坞这个地方，此生来一回也就够够的了，想到此便道：“三爷，十月可就是万寿节了，咱们是不是该往回走了。”

三爷：“这么着急想回去，是惦记你的买卖，还是想什么人了？”

陶陶：“铺子里我倒不担心，只是保罗十月中就该启程了，有些事情还得跟他商量。”

三爷：“你就不怕那洋和尚成了肉包子，听说这回你要把手里的银子都给他带去，这可是一笔大银子。”

陶陶：“有道是疑人不用用人不疑，就像三爷门下的奴才一样，您若疑心他们，他们又怎会帮您办好差事，更何况保罗也不是我伙计，我们是合伙人也是朋友，朋友自当以诚相待，若是连最基本的信任都没有，还算什么朋友，再有，保罗本就出身贵族，若这点儿财帛便能动心，当初又何必万里迢迢跑到这儿来。”

三爷：“便是最亲最近的人，也该有所防备，除了自己，你怎知别人心里想的什么，越是亲近之人，若是算计你才越容易。”

陶陶眨眨眼：“若是天天都这么防着，岂不要累死了，不说这个了，咱们什么时候回京啊。”

三爷：“本来还怕你这丫头一回了家乡就舍不得走了，便计划着在陶家坞多待两日，既你不想待了，明儿就启程吧。”

陶陶达到目的心里放松了下来，缠着三爷下了盘棋，才高高兴兴的回去，刚出了屋迎头撞上急匆匆过来的潘铎，手上拿着邸报，见了她躬身行礼，知道他这个脸色只怕有急事，也不耽搁他，摆摆手回自己屋子去了。

转天一早辞老族长一家的时候，老族长搬出一大堆七大姑八大姨的亲戚来，一起来挽留陶陶，陶陶都不知道陶二妮家原来有这么多亲戚，望着这一张张热情高涨的脸，陶陶忍不住想，若自己一个人回来，只怕没有这样的待遇

。

从陶家坞转回江宁码头上船，一路北上，越走越冷，天一冷陶陶跟子萱都不想出去了，天天在船上窝着，三爷倒是格外的忙，便是在船上，没到夜间泊船的时候，都会有人送书信邸报过来，陶陶猜着京里必然出了大事，不然不会如此频繁送信过来，陶陶这些日子一直猜，到底出了什么事儿，皇上的万寿节快到了，一般这时候，便真有什么大事也会往后压，免得搅了皇上过寿的兴致，除非是压不住的大事儿，是什么呢？

回来的时候倒快了许多，十月初三一大早就到了京郊码头，陶陶站在船头老远就瞧见岸上挺拔的人影，嘴角忍不住往上翘，子萱凑到她耳边道：“别笑了，再笑你的嘴巴都咧耳朵后头去了，七爷怎么知道咱们的船什么时候到，这么一大早就来了，哎呦，陶陶你瞧，南边儿还热着呢，京城都落雪了。”

陶陶哪有心思看雪，眼巴巴等着船一靠岸，便飞快跑了下去，小雀儿在后头吓的忙道，姑娘小心脚下，地上滑仔细摔了……”

陶陶哪还管什么摔不摔跤，人总是再分开之后才知道有多想念对方，她现在不想理会别的，只想冲过去，刚跑到跟前儿，果然脚下一滑，就栽了下去，却没摔疼，而是正好栽到一个温暖的怀抱里，陶陶抬头笑眯眯的看着眼前的人：“我回来了，想不想我？”

给她如此直白的一问，七爷一张俊脸有些暗红，微微点了点头，仔细端详一会儿，见这丫头一张小脸红扑扑异常圆润，比走的时候仿佛胖了些，便知过得不错，虽放了心，却也有些不知名的酸涩，没了自己照顾，这丫头倒过得更自在了，忍不住道：“我还当你这丫头乐不思蜀，不回来呢。”

陶陶愣了愣：“这话不明白了，不回来能去哪儿？”

七爷刚要说什么瞧见那边儿过来的三爷，忙扶正了陶陶，把她交给旁边的小雀儿，对三爷道，这些日子劳烦三哥照应这丫头了，今儿刚回来，只怕三哥府上有些要事需料理，就不打扰了，明日在我府里设宴给三哥接风洗尘，三哥万不可推辞。”

三爷：“如此，三哥也不跟老七客气了，明儿去老七府上叨扰一番。”说着扫了旁边的陶陶一眼：“倒是老七知道我这当哥哥的辛苦，比这丫头强多了，船一过了直隶这丫头心里就跟长了草一样，若在码头上看不见老七，不定怎么别扭呢。”

陶陶不满的道：“三爷把陶陶说成小孩子了，陶陶便再不知事，也没说胡乱闹别扭的，七爷若不在必然是有要事在身，再说这都回来了，早晚都能见，何必急于一时。”

三爷点点头：“这话是，何必急于一时，刚才瞧着你跑上岸来，真怕你滑河里头去呢。”

陶陶小脸一红，心说三爷这人忒不厚道，当着面儿揭人短儿可不是君子所为，怕他再说什么，寻了个怕冷的借口，转身窜后头的马车上去了。

马车上拢了炭火盆子上头扣了个密实的紫铜罩子，点的是最好的银丝炭，不会有呛鼻的烟气，反而有种熟悉的味道，感觉异常舒服。

陶陶在罩子上烤了烤手，觉得浑身暖融融的，外头三爷跟七爷不知说什么呢，这么半天也不见进来，模糊听见好像提了几句陈家什么的就听不清了，估计是朝里的事儿……陶陶打了哈气，有些困上来，昨儿夜里没睡踏实，这会儿一到了地儿，便有些撑不住了，往后靠了靠，闭上眼不一会儿便睡了过去。