族叔的问题让许大老爷说不出话来，总不能说，刚过继来那几年，他被候府的富贵迷花了眼，再有年轻书生意气重，不好追问候府家产，至于他那个老婆倒是探听过几次，只不过周太夫人严厉，不许人问，被呵斥之后他们也就不敢多问了，反正每月有的是钱用就可以了，当然那大宗的田产他还是知道一点的，平日里偶尔听到一两耳朵说哪个庄子今年的果子收入多少，鸡鸭又收入多少，还有酒楼分红等等，进项很是惊人，便觉得侯府钱多得花不完，他饱读圣贤书，并不是挥金如土之人，觉得钱财够用就好，斤斤计较显得市侩。

想想那么大一个侯府，就算周太夫人多贪点给自己女儿，别人也不能说什么，他一个大老爷们能白得一个爵位，总不好斤斤计较那点银钱，想来周太夫人不至于敢把侯府搬空，周太夫人只有一个亲骨肉，嫁入的也是勋贵之家，京城弹丸之地，真把侯府搬空送入伯府，这远平伯府也没有那么大胃口敢吃下，他那么多年官也不是白做的，颇认识几个御史，到时候参奏一本远平伯府定然吃不了兜着走，他从来没有想到候府是真没钱，这怎么可能？

族长也道：“大侄子，你啊，真不该违背老人家的意思，任由你媳妇胡闹，周太夫人年纪大了，还能活几年，人老了念旧，想要帮扶娘家一点也应该，你真不该跟她闹的，你看她一生气，什么都不管了，不过还好，你还有爵位，还是个五品编修，有俸禄，这些田产也回来了，好好经营一下还是可以过日子的，周太夫人一个女人都能把家业撑起来，你一个大男人就更容易办到了，是不是？”

许大老爷一脸苦涩，这怎么能一样呢？若是由一个月花四五百两的生活突然变成一个月只能花四，五十两，叫人怎么过呢？光是逢年过节随礼钱都不够，他是当着官，可他那个是清水衙门，根本没有油水可捞。

都是同族，一荣俱荣一损俱损，族长语重心长道：“大侄子，我再跟你说句实话，你若能哄得老人家回心转意，那自然是好，可若不能，就别强求，周太夫人有诰命又有贞洁牌坊，朝廷嘉奖的典范，老一辈人多数也知道当年永乡侯府什么情况，你还有永乡侯府能有今天都是周太夫人的功能，平日里都顾及着死去老侯爷的名声，大家就不多说，心里都是清楚的，你要稍微埋怨一句叫外人听见了，一人一口唾沫都能把你淹死。”

许大老爷脸如死灰，为什么，为什么从来没有人告诉他，永乡侯府是这样的情况？早知道是这样，借他一万个胆，他也不敢违逆太夫人半句。

是，平时大家偶尔也在他面前说，周太夫人如何了不起，如何辛苦持家，要他千万孝敬太夫人，他开始是感激的，不过慢慢的，听得多了，厌烦了，那些人时时刻刻在提醒，他不过是一个别人捡来养的乡下孩子。

当初他过继的时候，已经中了秀才，谁不称赞他文采好？他便想着就算不过继，凭自己的才学，一样可以中举人，然后进京赶考，中状元，真真正正获得荣誉。

可就因为过继，他的科举之路断送了，只能捐了个小官，兢兢业业半辈子才不过是当了个五品编修，就这样，还有人说他是个靠祖荫的二世祖。

对，他没有错，这一切都是那个老妖婆的错，难怪她一辈子没有儿子，心太毒了。

酒桌上，族中的长辈都没有注意许大老爷一脸的怨愤与不甘。

永乡侯府需要钱，除了求周太夫人回来，还有一个办法，尽快把儿媳妇娶进门得一大笔嫁妆以解侯府燃眉之急。

都是耿氏闹出来的，尽管许大老爷此时吃了耿氏的心都有了，却也只能先放一边，让耿氏去跟永乡侯府说，尽早让苏大小姐过门。

耿氏也知道府中如今形势危急，生怕许大老爷把帐算在她身上，赶紧去了。

远平伯府其中也有些心急，她们知道周太夫人搬去庵堂的事，京中议论纷纷，都在暗指许大老爷夫妇不孝，硬是把对他们恩重如山的嗣母给逼进庵堂。

据说有御史已经开始摩拳擦掌，只待周太夫人露出一点口风，就要开始弹劾。

一直对苏宜荣姐妹易嫁之事默不做声的苏大老爷此时也说话了，暗暗埋怨大夫人曲氏把事情办成这样。

曲氏满心委屈，女儿都这个年纪了，被妹妹顶了亲事，哪里还能有什么好亲等着，永乡侯府可能是唯一的选择，若是不成女儿只能远远低嫁到外地，当初提起这门亲事的时候，苏大老爷也赞成的，现在却这样说。

苏大老爷是官场上的老油条，将责任推得一干二净，说他是赞成这门亲事，可没有教她绕过周太夫人，私自订下这门亲事，现在外边的人都说是他们远平伯府欺负周太夫人一个寡妇，把嫁不出去的女儿硬塞过去。

周太夫人是什么人，支撑起快要败落的永乡侯府，并得过朝廷颁布的贞洁牌坊之人，大荆朝头一份，她要是豁出去告永乡侯一个忤逆，别说永乡侯府的爵位，就是这命能不能保得住还得看皇帝的心情，远平伯府肯定也不能独善其身。

曲氏被吓坏了。

不过苏大老爷话峰一转，又说，这只是最坏的情况，真要这样，周太夫人也讨不到好处，为一点小事不顾大局，辛苦经营几十年的名声也会没有，更何况她还有一个女儿嫁在伯府，想必也不想撕破脸，为今之计是尽快让苏宜荣嫁过去，尘埃落定，苏宜荣在小心伺候着，曲氏在对三房好一些，人心都是肉做的，只要周太夫人回心转意在公开场合夸赞几句，这事也就过去了。

曲氏也是这样想的，所以次日，耿氏来说希望尽快成亲事的时候，她当即拍板，翻了黄历之又跟岑太夫人商议之后，就订下了下月初八……

亲事订下来之后，大房松了一口气。

…………

有亲问，为什么太夫人不过继一个年纪小的，过继是为了有个人帮着撑起家业，有个依靠的，且不说小孩子长大会不会成材，就永乡候府孤儿寡母的情况下也必须要有个成年男子帮着支撑，哪怕只是站在什么也不做，外人也不敢欺负上门，周太夫人没有心力也没有时间等到小奶娃成材的那一天。