“那老和尚身子一震，道：‘你……你怎会识得我俗家姓名？’古侍卫道：‘我等原本奉了胡大人之命，到此地来访寻雪庵高僧，不料这位……这位老禅师也在这儿。如此一来最好，请两位师父一同移步镇溪千户所，胡侍郎正在彼处等候。’雪庵和尚道：‘哪一位胡侍郎？’古侍卫答道：‘便是当朝礼部左侍郎胡濙胡大人。’雪庵和尚叹道：‘胡源洁这些年升官好快，想是其人四方奔波劳苦，朝廷有意犒赏。请你回去禀复胡侍郎，就说我二人驻锡于此遐荒，早已离世绝俗，不会再见外人。’

“古侍卫闻言一怔，道：‘叶大人休要说笑，我等千难万苦方寻着这位老禅师，见与不见，那也由不得你我而决。请两位这便屈驾相随，休要生出尴尬。’雪庵和尚道：‘你们……你们敢对应文大师无礼？’古侍卫道：‘在下自然不敢。只是如请不到这位应文禅师，我几人都要脑袋搬家，实也别无他法。’那法名应文的中年僧人道：‘应贤师弟，我便跟他们去见一趟胡濙，你也不必惊慌。’雪庵和尚急道：‘燕贼暴虐无道，师兄此去必为所害。’我听了不觉心中好奇：‘这老和尚明明年纪要大得多，怎么反是对方师弟？’

“另三名侍卫听了雪庵和尚这话，不由脸色大变，齐刷刷拔出腰刀。古侍卫扬手阻住三人，向那应文禅师道：‘老禅师万勿多虑。胡侍郎奉上命求访佛踪，欲请老师父至京共论禅法，此外别无他意。’说完朝三名侍卫使个眼色，三人会意走上前去，围在那应文禅师身边。只见雪庵和尚面色惨白，忽向应文禅师跪下磕头道：‘自燕贼篡窃神器，皇上涉历风尘二十余载，老臣得幸随侍鸾驾，恩荣无以为报；可叹今日有始无终，致使皇上落入逆贼之手，老臣无力救驾，虽死而愧见列祖列宗于地下。皇上保重，老臣去了！’言罢一头撞在山石之上，脑浆迸裂而亡。

“我在旁见了震惊不已，心道：‘这老和尚一会儿叫人师兄，一会儿却又口称甚么皇上、老臣，莫非是个疯子？只是这般死法，未免也太惨烈。’应文禅师见状流下泪来，道：‘希贤，你尽心服侍我二十余年、备尝世间艰苦，今日竟又因我而死。悠悠苍天，相待何薄！’转头向那古侍卫道：‘我雪庵师弟圆寂于此，贫僧要为他诵经守灵，今日不便挪步，你叫胡濙自己到这儿来见我罢。’古侍卫道：‘雪庵大师自尽而死，也不是我等动手相逼，不如将其尸首送回本地府县以礼下葬，其余的事也不追究了。此地山路崎岖，胡大人实难到此，只好斗胆屈移尊趾。我叫弟兄们砍枝蔓做个轿椅，方便老禅师行路。’应文禅师只摇头道：‘我不出山。’

“古侍卫稍一迟疑，道：‘我等圣命在身，只好得罪。’抬手一挥，另外三人便要强行去扶那应文禅师。我虽对眼前之事一头雾水，但见雪庵老和尚以死相抗，这位应文禅师又是举动雍穆，瞧来决非奸人，定是官兵恃强为恶。麻某为人素好抱打不平，平日在寨子里便爱多管闲事，此刻虽见对方是朝廷侍卫，却也按捺不住，自林中跃出喊道：‘这位大师既不愿意，如何硬要相逼？而今闹出了人命，却又怎生说法？’

“四名侍卫和应文禅师闻声俱皆一惊，回头见是个苗寨少年，各自面露诧异。古侍卫略一沉吟，道：‘这事无论如何也不能泄露出去，动手罢！’另三人得他号令，拔刀向我奔来，古侍卫紧紧守在应文禅师身旁，以防调虎离山之计。我见对方二话不说便来杀我，当即转身就跑。那三人在后紧追不舍，我仗着熟悉山中地形，在密林中东奔西窜，一时未被擒住，却也难以摆脱对方，忽然灵机一动，转头向南逃去，不多时便来到一片沼地。三名侍卫自后跟来，见我往水里奔逃，生怕这池沼有甚古怪，三人分头从岸上包抄，不多时便将我堵在水中，笑道：‘臭小子逃不了啦，还不乖乖受死！’

“我闻言只在水里站立不动，三人静候片刻，见四下无甚异常，便下水来捉我。这三人锦袍皂靴，沼泽中行走不便，没几步便满身泥浆、狼狈不堪，口中骂道：‘累得爷爷受这鸟罪，待会将你这蛮子抽筋扒皮！’却不知已中了我的计谋。这片泉沼附近山瘴蒸腾，闻者不知不觉便受其害，本地苗人称为‘毒龙潭’，老幼皆不敢近，唯苗寨中精通医术者认得池沼边生有一种兰叶唤作‘不死草’，口含一叶便可不受瘴气毒侵；我先前被追时抓了把不死草茎干放在嘴里嚼烂，这才敢步入毒潭。三人不知就里下水抓我，各只走到半路，便已瘴毒发作，立时脸色发黑，堕于沼中溺死。

“我见三人中计身亡，上岸折回荒谷，见那古侍卫仍一动不动守在应文禅师身边。对方见我只身归来，脸色一变道：‘好小子，我那三名同伴呢？’我道：‘已去见阎王爷啦，你还不快放了这位大师？’古侍卫怒道：‘你可知我们是谁？待我回去禀明上司，教你此地苗寨灰飞烟灭、鸡犬不留！’我道：‘你们敢在此杀人行凶，只怕走不出这蜡尔山。’古侍卫脸色一沉，拔刀向我砍来。他武功高出另三名侍卫甚多，纵身一跃便已到我近旁，我见逃跑不及，也抽刀跟他动起手来。麻某在蜡尔山七十四寨虽少有对手，却实在难敌这侍卫高手，斗不数合便大落下风，到得二十招上被他觅得破绽，在我大腿砍了一刀，登时受伤倒地。

“应文禅师见我受伤，惊道：‘古振海，我随你去便是，饶过这少年一命罢。’古侍卫道：‘兹事体大，请恕在下不敢从命。’举刀便要当头劈下，旁边林中忽又闪出一人，朝古侍卫一掌击去。古侍卫掉转刀头砍向那人，后者竟全不缩手，肉掌迎上钢刀，只听叮的一声，古侍卫弯刀断作两截，被那人一掌正中当胸，口中鲜血狂喷，转眼便气绝身亡。