景兰舟见祝酋使剑不胜，竟又换成空手对敌，心下着实佩服他武功多变、胆色过人。但见祝酋掌出如山，使的仍是少林派“须弥神掌”，只是这回再无收力，一道道掌力如同山呼海啸般击了出去。梅潜低声呼喝，双手不疾不徐，将对方来掌尽数接下，间或还击一掌，亦有拔山举鼎之力。两人催动全身内力，各以刚猛凌厉的掌法对攻数十招，竟是真气绵绵不绝，全无衰竭之态。唐亘与景兰舟无不看得暗暗心惊，皆忖道：“梅长老功力精深也就罢了，祝酋只三十不到年纪，内力怎有如此修为？”

祝酋又击出数掌，猛然一声暴喝，双掌平推而出。梅潜暗运真气，也是全力反击，谁料四掌相交之下，竟是悄无声息。两人各自向后跃开，梅潜冷笑道：“这些已玩过的把戏，尊者何必一用再用？老夫岂能上你第二次当！”祝酋赞道：“好功夫！‘六尘非有，五蕴本空；不着三界，徒劳八风。’也只有长老这南海密宗的‘八风掌’，方接得住我的龙蠖玄功。”

梅潜微一皱眉，道：“唔，尊师当年一眼识出我这‘八风掌’，阁下自然也能认出。青莲尊者，你一身武功确是今非昔比，但阁下想要胜我，也没那么容易。咱们还用打下去么？”祝酋笑道：“今日之事你死我活，又不是切磋武艺，长老想拍屁股走人么？”铿的一声长剑出鞘，又朝梅潜刺去。梅潜纵身向旁避开，冷笑道：“臭小子在渚溪镇百般耍滑使诈，只想走为上计，今日却如此逼人太甚，果真心狠手辣、得势不饶人！就算你再使回兵刃，终究难胜老夫。”双掌一错，又和他战成一团。

景兰舟偷眼瞧了数招，认出祝酋此刻所使正是在宜兴董府同管墨桐交手时施展的一路剑法。他虽不识这是纪儒亭的得意武功“细雨洗竹剑”，却也觉对方剑招隐如春雨淅淅、湘竹纤纤，极尽形影朦胧之意，大是难以防范；然而梅潜招数亦是时缓时疾，不似方才般一味猛打抢攻，竟同祝酋这套剑法此发彼应，一时又拆解得不相上下。

景兰舟凝神观望，梅潜这路“八风掌法”似乎并不拘泥于招式，颇能随方就圆、刚柔相济，当其掌力澄虚之时，倒和自己师门绝技“迷踪掌”略有几分神似，但若论强攻硬碰、破坚摧刚，迷踪掌却照前者差了几分气势。只见祝酋剑招无论如何变化，始终攻不破梅潜一双肉掌。

忽听啪的一声轻响，紧跟着一道锐器破空之声，梅潜大叫一声跃开丈许，身子微微颤抖。景兰舟借着黯淡的月色一瞧，只见梅潜右臂上插有一细长之物，竟似中了一箭，心道：“这是甚么暗器？”骤然省悟道：“是‘乌蚕墨骨伞’射出的伞骨！唐坛主毕竟还是出手帮了祝酋。”

梅潜见伞骨深深入肉，右手受伤极重，嘶声道：“唐老弟，你明知这奸贼要对冼宫主不利，居然还帮他来对付我？”唐亘一张脸在黑夜中模糊不清，沉声道：“祝兄弟他奉王爷号令行事，确是身不由己。长老违弃当年誓约，与松竹二老两名叛徒里勾外连、串通一气，方是眼下腹心大患；唐某若不清理门户，本教必有覆亡之祸。”

梅潜倒吸一口凉气，缓缓道：“原来阁下也已投向了王爷，梅某看走了眼。令姑母泉下有知，不免疾首痛心。”唐亘摇头道：“本教上下本唯王爷马首是瞻，我这算不上变节易志。长老一路追踪在下至此，不也因信不过唐某么？尊驾性好多疑、作茧自缚，原是怨不得旁人。”

梅潜苦笑道：“唐老弟，你暗中从江西至此，究竟是来见冼宫主，还是故意使计将梅某引到武昌？”祝酋哈哈笑道：“唐大哥刚说长老狐疑多忌，阁下倒是直认不讳。唐兄，这一件诛乱讨逆的功劳，小弟便让与你罢，王爷其后必有重赏。”唐亘道：“听闻梅长老同祝兄弟积怨颇深，他几番设局害你性命，祝兄何不亲手报仇？”祝酋道：“大哥有所不知，这中间有些牵碍，我不好亲自动手。”

唐亘暗道：“姓祝的好不刁滑，生怕害死梅潜惹来其余四老群起而攻，竟想借刀杀人，唐某岂能上当？”但想到若能乘机除去“岁寒三友”其中一人，却对大局多有裨益，心念甫转，叹道：“祝兄如此谦让，唐某只好掠美。”铁伞一挥，纵身攻上前去。他武功本就与梅潜所差无几，后者手无兵器，右臂又受了重伤，在唐亘奇门铁伞凌厉攻势之下只有左右遮挡招架之功，仗着轻功精绝，一时未便落败。

两人相斗三四十合，梅潜见右臂血流如注，自知久后有败无胜，喝道：“尔等鼠辈厚颜无耻、暗箭伤人，老夫恕不奉陪！”左掌虚晃一枪，转身正待要走，忽觉一股劲风迎面而至，乃是祝酋一掌袭来。梅潜左掌拍出，两下波的一声对掌，忽觉后背一阵钻心疼痛，已被唐亘伞上发出的丧门钉打中右背魂门、意舍二穴，登时丹田真气涣散。祝酋右臂疾探，梅潜无力抵挡，左胁中了一指，脚下再难支撑，向后踉跄跌出数尺，缓缓坐倒在地，吐出一口鲜血。

梅潜原本武功超群，虽则右臂中了暗算，要从唐亘手底脱身不难，却被祝酋自后截断退路，终在两大高手夹击之下溃败不支。他心知今日难逃毒手，惨笑道：“梅某纵横半生，谁知一子落错、满盘皆输，今晚死在你们两个奸贼手里，虽说心有不甘，倒也不算冤枉。你们哪一个上来动手？”

唐祝二人互相对望一眼，竟是无人上前。梅潜冷笑道：“你两个畏畏缩缩，莫非不敢杀我？”祝酋笑道：“眼下取你性命不过反掌间事，阁下身为护教长老，在教中功高望重，只须矢志效忠王爷，何必一心求死？”梅潜道：“你我知己知彼，不用讲这些骗小儿的鬼话！梅某既已心生反念，王爷岂能容我？你两个都不愿动手，难道要老夫自行了断？”