梅潜沉吟片刻，倏地嘿嘿一笑，道：“梅某为假扮吕梁派出身，可谓煞费苦心，不想仍被唐宫主一眼看穿，不知老夫哪里露了破绽？”唐亘反问道：“唐某查得傅思乾一干人确是邓伯勋的徒弟，只与阁下毫无干系，他们为何要替长老圆谎？”梅潜道：“当年若非梅某手下留情，吕梁派这帮山贼早已身首异处，于我吩咐自然不敢违拗。我知唐宫主定会派人核查梅某门派出身，故而一早安排下应对之策。”

唐亘叹道：“原来如此。不知长老如此苦心积虑潜伏本教，究竟所谋何事？”梅潜笑道：“一件归一件，老弟尚未见示唐宫主到底是如何识破梅某并非吕梁派出身？须知梅某也非胡乱找个门派混充，只因太行、吕梁一脉武功与我本门功夫路数相近，这才扮作吕梁弟子。难道当真只因我与一众同门功力悬殊，宫主她便起了疑心？”

唐亘道：“这倒也不尽然。武林中自有颖悟绝伦之人，功夫远胜本门同侪乃至师辈尊长，那也无甚希奇。只是老宫主早年曾与尊师在山西交过一回手，尊师没向长老提起过么？”梅潜变色道：“有这等事？老夫不知。”

唐亘道：“老宫主在外行走江湖之时，始终以箬笠黑纱遮面，长老自必知晓。当日姑妈在山西寿阳县出手惩治一名恶霸，正巧被路过的塞哈智撞见，他见对方武艺高强，便多留了一个心眼，假装不经意用掌风掀开老宫主面纱，瞧见了她老人家的容貌。塞哈智见过悬赏老宫主的画像，认出姑妈是朝廷通缉的要犯，两人在寿阳县荒郊交上了手，相斗百招未分胜败。”

梅潜点头道：“唐宫主一身武功，确堪与恩师匹敌。她既和我师父交过手，想是认出了梅某的武功家数。嘿嘿，原来唐宫主打一开始便已洞悉老夫身分，却仍邀我出任护教长老，多年来于此只字不提，这份魄力可也真了不起。难道她不怕梅某向朝廷暗递线报，将无为宫一网打尽么？”

唐亘道：“姑妈心中虽有顾虑，她老人家去世前同我说疑人不用、用人不疑，长老虽曾在朝为官，毕竟多年来替本教立功无算，早前陈李二人密谋作乱，阁下亦能洁身自好，未曾参与逆谋；只须梅长老不行殃害本教之事，你便始终是无为宫的开山元老，不能因师门渊源之故轻言罢黜。”

梅潜冷笑道：“甚么叫‘只须不行殃害本教之事’？唐宫主心思细密，她既知梅某来路可疑，便决不会轻易信我。如若老夫所料不差，一旦梅某当真做出甚么不利本教之举，诸位该当如何对付老夫，老宫主定已早早筹算好了后计，是不是？”

唐亘叹道：“祸害本教之事，长老此刻早已大做特做，可见姑妈并非杞人之忧。尊驾在无为宫身居要职多年，若真为荣华富贵出卖我等，就算本教不被朝廷连根拔起，也必伤筋动骨、元气大损，阁下却并没有这么做。眼下你与松竹二老一齐背负叛教骂名，拥立唐某做这傀儡宫主任你们摆布，教中之事却多由陈李二人决断；这两人自幼同门习艺、亲如手足，‘岁寒三友’虽为异姓兄弟，你梅老毕竟身属外人，更遑论两年前长老未助二友举事，只怕他二人早对你心存芥蒂。阁下若真是奉尊师之命匿伏本教，为何早不发难，偏要在此时伙同二友推波助澜？事情到今天这个局面，对你自己又有甚么好处？唐某心中百思不得其解，还望长老见教。”

梅潜笑道：“老弟果真识见不凡，本教除了老宫主与我五人，只阁下算得大将之才。你猜老夫这么做，到底为了甚么？”唐亘摇头道：“唐某正是绞尽脑汁也想不明白，才请长老见告。”梅潜目光闪动，道：“老弟不妨先跟我说说，老宫主既知我是朝廷卧底，到底是如何暗中防着我一手？”

林中忽传出一个声音幽幽道：“梅长老，以你的武功心计，实可称一世之雄，只可惜疑心病太重了些。唐宫主虽一直担心长老有所图谋，但她老人家除让唐大哥小心防备以外，并不曾定下计策要对付你，阁下这就叫以小人之心度君子之腹。”

梅潜双目精光大盛，沉声道：“青莲护法，我俩方才明明已交过一回手，何必藏头露尾？请尊驾现身一见罢。”景兰舟亦听出是祝酋声音，心道：“怎么他也来了武昌？”只见树后又转出一人，正是青莲尊者祝酋。梅潜见对方身着湖色纱袍，脸色铁青道：“适才在背后偷袭老夫之人果然是你！姓祝的小子，恭喜你武功大进了啊！”

***

原来梅潜暮时窥见冼景二人被唐安领进万寿寺，正欲跟入一探究竟，忽觉身后一股劲风袭至，忙转身同来人“啪”地对了一掌，那人向后退开一步。梅潜只觉对方掌力浑厚，不由暗暗心惊：“哪里来这样一位高手？”凝神一望，只见其人纱袍皂靴、面蒙灰布，只稍稍露出双眼。

梅潜正待开口发问，那人忽掉头向东发足疾奔。梅潜略一思量，拔腿自后追去，两人奔出数里来到山脚一片荒地，那蒙面人忽驻足回身，背手傲然而立。梅潜在距离他数丈处站定，冷冷道：“尊驾是甚么人？背后偷施暗算，不算英雄好汉。”

那人笑道：“梅长老躲在暗处窥伺他人，那便英雄得很。”梅潜冷笑道：“原来阁下认得老夫，何不以真面目示人？”那人更不答话，右手食、中及无名三指指尖搭在一处，拇指、小指微微分开，手腕一翻，径朝梅潜胸前要穴攻来。

梅潜皱眉道：“‘七星散花指’？你是少林弟子？”他知七星散花指法乃少林七十二绝技之一，招式虽观来闲雅雍容，练到深处却能破木入石，指力极是惊人，当下不敢小觑，脚下蛇行鹤步，双手回了数招，对方招数一变，左掌陡然呼啸而至，掌风瞬间便罩住了梅潜全身。后者心中一惊，右手抬臂一格，但觉半边身子微微一震，旋即向后飘出丈余，扬手喝道：“且慢！尊驾的‘须弥神掌’功力如此深厚，请问是本字辈哪一位高僧？梅某同贵寺本如方丈颇有交情，咱们可别大水冲了龙王庙。”