邵燕堂默然半晌，叹道：“祝老弟，邵某未敢有此奢盼，只要你往后少来找我几回，做哥哥的便感激不尽。”祝酋大笑道：“大哥说这般话，真教小弟愧惭无地。也罢，就凭你仍肯喊我一声‘老弟’，祝某今后少来糟扰便是，只是今番之请尚须仰赖。”邵燕堂咬牙道：“好！权当我上世欠你的罢了。”祝酋哈哈一笑，身形一晃，已闪入暗处不见。邵燕堂原地呆立半晌，深深叹了口气，也自行返回下榻的禅房。

冼清让见好容易撞上这神秘莫测的青莲护法尊者，自不肯轻易放过，纵身一跃，向祝酋消失方向追了过去，接连翻过几堵院墙，已来到广济寺外一条窄巷。她忽听前方传来打斗之声，忙跃上右首边砖墙，居高向下一望，见两条黑影在七八丈外的巷角激斗正酣，其中一人身形正是祝酋，只是脸上戴了张铸银面具，瞧不见他长相；另一人黑衣蒙面，身材婀娜颀长，似乎是名女子。二人过了数招，冼清让瞧出那蒙面女子使的是峨嵋派武功，登时省悟道：“这蒙面人是邵夫人！”

祝酋与那蒙面人又斗数合，忽跃出圈外喝道：“嫂夫人，邵大哥与我知交多年，你何至苦苦相逼？这不是大水冲了龙王庙么？”那蒙面人微微一怔，抬手揭下脸上黑布，夜色中仍可见明眸皓齿、肤色皎白，赫然正是“玉观音”桑慕华。

祝酋笑道：“嫂夫人出手将我截住，可是怪我深夜约邵大哥在此密谈，未及先行向夫人请示？”桑慕华叹道：“我夫君爱同甚么人相与往来，我是向来不插手的，只是你这朋友太过特殊，说不得只好破例一回。”祝酋道：“邵大哥交满天下，我有甚么特别？”桑慕华道：“我夫君在江湖上也算薄有声名，但凡武林朋友有事求上门来，有钱出钱、有力出力，那都不算甚么；可阁下实也太过厉害，每一回登门探访，几与无常鬼勾魂索命无异。我身为人妇，怎能眼睁睁瞧着夫君身受其害？”

祝酋哈哈笑道：“嫂夫人这话我就不明白了，邵大哥同祝某相交累年，可不是活得好好的么？怎就说我上门索命？”桑慕华摇头道：“我能助燕堂三回五回，救不了他十次百次。你这趟惹上了无为教的长老，连我也应付不来，只好先行将你除去，从此一了百了。”

祝酋一对眼眸在面具下精光闪亮，缓缓道：“嫂夫人要杀我？你武功能胜过祝某么？”桑慕华道：“本来我是及不上你，可你眼下重伤未愈，百招以后势必力竭，不战自败。”祝酋笑道：“夫人不愧为金岚师太门下得意弟子，果然眼力过人。只是祝某大事未竟，不能死在此处。”忽提高声音喊道：“景兄，小弟命在顷刻，兄台还不快来助我一臂之力？”

只听巷南墙头上一声轻响，景兰舟自屋顶跃下，向桑慕华拱手道：“在下于房中听到响动跟来，并非有意窥伺，夫人勿怪。祝兄既为邵大侠好友，还望嫂夫人莫要轻率行事。”桑慕华冷冷道：“我知少侠同此人颇有交情，但姓祝的与我夫妇二人之事，外人既不知内情，不当轻易置喙。”

景兰舟闻言一怔，心想这话也不无道理，道：“话虽如此，毕竟是一场相识，何至以命相搏？这位祝兄弟亦是大有来头之人，倘竟在此遭遇不测，贤伉俪恐也难免惹祸上身，从此有甩不尽的麻烦。”

桑慕华蹙眉道：“景公子，你和骆少侠都是名门子弟，为何会跟祝酋这无为宫的人相熟？”景兰舟心道：“原来邵燕堂夫妇知晓祝酋身分。”答道：“也是道上偶然结识。祝兄弟虽身在无为教，却帮过我们不少大忙，况且正邪之分本难一概而论，无为宫也并非没有好人。”桑慕华淡淡地道：“这些浅易之理，原不用少侠教我。”景兰舟脸上一红，道：“是在下多言了。”

桑慕华默然片刻，轻叹道：“罢了，今日既是公子在此，姓祝的命不该绝。今晚之事，还望少侠勿要向我夫君提起。”景兰舟道：“这个何消吩咐，夫人尽管放心。”桑慕华望了祝酋一眼，道：“你自然是不会说的了？”祝酋笑道：“在下虽无甚长处，也知哪些话当讲不当讲。”桑慕华点了点头，更不多发一言，转身缓缓步出窄巷。

景兰舟待桑慕华走远，转头问祝酋道：“祝兄，你怎会到了苏州？你的伤势不碍了么？”祝酋笑道：“伤在管长老手下，哪有这么容易便好？不过王爷命我来苏州替他办一件事，一路倒也未受舟车之劳。”

景兰舟心头一震，暗道：“宁王竟差使得动无为宫青莲尊者，看来两者关系果然非比寻常。”问道：“不知王爷请祝兄到苏州所为何事？”祝酋笑道：“王爷那日听施大哥说起他师父林岳泰医术如神，止不住求贤若渴之念，命我务必请林前辈前往王府一叙。”

景兰舟心道：“朱权手下能人众多，为何非要见林岳泰不可？难道连宁王也图谋林前辈手中的《药鼎遗篇》？”他和骆玉书一行原本寻访林神医只为替骆嘉言疗治先天掌伤，不料自从传出林岳泰手握“梅山医隐”武功秘笈之事，眼见心生觊觎者与日俱增，不由此时方领悟梅潜在河南出言劝诫骆玉书的用意：江湖之上人心险恶，既知世间有此旷世珍宝，不免人人皆欲争抢，林岳泰一旦重出江湖，所须提防的远不止师弟管墨桐一人。景兰舟心下暗忖：“林前辈持有《药鼎遗篇》一事，本应只有梅山医隐传人知晓，但当日在宁王别院施大夫聊及遗篇时祝酋人也在场，这秘密终究是捂不住了。”转念一想：“那神秘老僧和苏先生都知晓《潜龙心禅》一书及梅山医隐师门本源，就算真有旁人要出手抢夺遗篇，未必便是祝酋散布的消息。”