在场诸人闻言心中大为不解，暗道：“就算那怪人要跟聂秋怀切磋剑术，两人强弱悬殊，赢了也就罢了，为何要说这等狠话？难道对方跟莲花剑有仇？”夏侯玺更是面露不怿，皱眉道：“我点苍派武功原非天下第一，既是技不如人，败也败得坦坦荡荡，哪有比武输了就要取人性命的道理？莫非师兄认得那人，两人有甚旧怨？”

聂秋苓摇头道：“我也问过大哥，他说与那怪人素未谋面，对方更连姓名也不肯说。后来大哥回到点苍山，整个人像丢了魂似的，说自己练了半辈子剑，却是全无用处，我怎么劝他也不听。没多久大哥就偷偷下山，自此音信全无，直到……直到在南昌发现了他遗体。”说到这里，眼中又已泪珠莹然。景兰舟心道：“难不成聂秋怀投入王府，是为了躲避这个怪人？那施神医为何又说他后来定要执意离去，竟至殒命身死也在所不惜？这却似乎不合情理。”

忽听旁边一个声音道：“阿苓，秋怀可跟你说过那人的年龄容貌么？”诸人扭头一望，只见山门外又到了一名黑衣老者，约莫六十多岁年纪，生得蜡黄面皮，脸庞瘦削精干。夏侯玺同聂秋苓双双下拜行礼道：“师父，您老人家也来了。”

景兰舟心中一惊，暗道：“这便是点苍掌门‘凌风剑客’颜骥？果然精气内敛，深藏不露。”上前长揖至地，恭敬道：“晚辈铸错山庄门下弟子景兰舟见过颜掌门。家师每多称述前辈风神疏朗，可惜他老人家闲居故里，云汉迢迢、荒失存问，常自引为憾事；今日晚辈得睹尊颜，实是欣幸无已。”

颜骥回礼道：“尊师侠名冠绝天下，是公认的武林第一人，也是颜某的长辈，少侠无须多礼。”又同高周二道见过了礼，转向冼清让道：“这位姑娘一手好俊的点苍剑法，不知是何人所教？”冼清让道：“我不过跟人随意学了两手，也没正式拜师，怎入得了颜掌门法眼？就不说来惹人耻笑啦。”

颜骥叹道：“姑娘是无为教的人，却于本门剑法有此造诣，老夫大概也能猜到是谁传授你功夫，这事不提也罢！”转向高缙云、周应瑜道：“先前颜某悲忿爱徒之亡，一心要找上清宫讨个说法，确是失之操切褊激，两位勿怪。照道长方才所说，若正一教确已无人会使‘玄黄三才掌’，不知贵派之外这门功夫是否尚存？”高缙云摇头道：“先天、混元心法向来是天师一脉亲传，连我等外姓弟子都不辨门径，外人如何能会？”

颜骥点了点头，问聂秋苓道：“秋苓，你且说说，秋怀他可曾提过那怪人的年纪长相么？这人能三招击败我点苍派首徒，决非武林中无名之辈。”聂秋苓摇头道：“我问过对方的样貌身段，大哥一说到这人就十分害怕，连一句话也不肯多讲。”颜骥闻言默然，心中暗自不悦：“秋怀性子高傲，就算遇上赢不了的高手，何必怕到这般地步？自古文无第一、武无第二，难道我碰上思过、河朔这等人物，还非要去斗狠争胜不可？”

忽听身后一人轻声问道：“请问尊驾便是点苍派颜掌门么？”颜骥心中一惊，回首见一长眉老僧站在数丈开外，双目似闭非闭，不知是何时来到上清宫外。

景兰舟一见那老僧，认出是先前西山岩洞所遇之人，喜道：“前辈，你怎么会在这儿？”那老僧抬头望了他一眼，笑道：“景少侠，你我真是有缘。”景兰舟道：“大师在葛仙峰洞天福地清修，今日何以佛驾龙虎山？”那老僧微笑道：“老和尚苦哈哈赶到这里，是特意来见颜掌门一面。”

颜骥闻言一怔，拱手道：“颜某卤钝，未识上师法相，敢问上师就身于哪座灵山佛寺，寻颜某所为何事？”那老僧道：“老和尚一人独隐荒山，并无庙院可依，这回来找颜掌门，是为还三年前的一个夙愿。”颜骥奇道：“不知大师所许何愿？”那老僧缓缓道：“当年令高徒与老和尚定下三年之约，要以颜掌门新创的点苍剑法和我印证武功，可惜如今天人两隔。徒弟既然去世，老和尚说不得只好来找师父了。”

此言一出，在场之人无不面色剧变，心道：“原来找聂秋怀比剑的怪人就是这和尚！”景兰舟更是恍然大悟，心道：“以这位僧人前辈的武功，莲花剑在他手下走不过三招，原也不足为奇。聂女侠说他兄长是在江西遇敌，我怎么没有想到！”忽想起葛仙峰岩洞石壁上那些剑痕，不由心中一凛，暗忖道：“难道那些深入山壁的剑痕也是这位前辈所留？”

颜骥心内亦是惊异不已，皱眉道：“原来小徒当年是败在大师手里，只怪他学艺不精，怨不得旁人。颜某但有一事不明，即令小徒剑术修为远不及大师，胜败也只是常事，大师为何要逼着他立下生死之约？难道佛门中切磋比剑，皆要与人赌命不成？”

那老僧淡淡地道：“败者即死，方不失武道初心。老和尚今日非为辩说而来，颜掌门倘若不愿应战，那也没有干系，只须自认贵派剑法不值一哂，我也不会强逼尊驾动手。”颜骥脸上微微变色，道：“好，大师既如此说，颜某领教高招。”景兰舟见状心中一凛：“这老僧功力已臻化境，颜骥虽在武林中大大有名，却不是他的对手。”

颜骥走开几步到山门外一片空地，解下腰间三尺长剑，黑漆鲛皮剑鞘上镶着几粒珍珠，剑柄一绺银青色的剑穗，显得十分华贵，伸手道：“大师请亮剑罢。”那老僧跟了过去，自怀中取出一柄短剑，剑身陈旧泛黄，竟是用桃木制成。颜骥眼瞳微缩，问道：“大师要用这木剑与我过招？”那老僧笑道：“木剑也是剑，当年老和尚就是用这柄木剑，侥幸赢了令高徒几手。三年如梭，颜掌门那套新创的剑法该当练熟了罢？”