管祝二人又斗了半袋烟功夫，祝酋招数虽然凶狠，门户却不如先前般守御缜密，被管墨桐觅得破绽用鸳鸯双钺将长剑一锁，双腿腾空而起“啪啪”踢在祝酋小腹，祝酋长剑脱手，口吐鲜血向后便倒。管墨桐上前一脚踏住他胸口，冷笑道：“你是老宫主委命的心腹，留着对我们这些老家伙也没甚么好处，老夫送你下地府谒见旧主去罢！”言毕一钺向他咽喉切去。施和浦惊呼：“师叔手下留情！”

忽听一阵劲风破空之声，西首山石后飞出一件细长的物事，直直戳向管墨桐面门。管墨桐一惊之下举钺一挡，那物事在钺刃上轻轻一点，管墨桐只觉一股不可抗拒的大力将他从祝酋身边推开，身子向后滑出丈许方才站定，那东西随之“啪”的一声落在脚边。管墨桐低头一看，地上竟是根细长的枯枝，不禁吓得肝胆俱裂，颤声道：“是河朔大侠到了么？还是思过先生？”要知他已是武林中的宗师人物，来人竟能以一根枯枝将其击退，普天下确只骆中原和顾东关方有如此功力。

只听石后一声咳嗽，缓缓走出一人，竟是先前几人在洞中遇见的那老僧。那老僧望了管墨桐一眼，眸子猛地一翻，双目精光四射，但转瞬即又黯淡下来，叹道：“你武功果然很好，不愧是纪老的徒弟。只是若跟一流高手相比，却还差了那么点儿，可惜，可惜！”

管墨桐自成名以后，从未有人敢如此对他说话，闻言不禁脸色为之一变。不过这老僧适才一出手便显出功力绝伦，他自知不是对手，两眼死死盯住对方，缓缓道：“承让了，在下雕虫末技，难入高人法眼。不知大师如何称呼，可否见示法号？”

那老僧垂目道：“我的名字你不必知道。请问足下可知江湖上还有甚么武功胜过你的好手么？”管墨桐见他如此倨傲，不觉心中有气，冷冷道：“中原武林素推河朔、思过为首，他二人的武功胜过管某百倍，大师何必明知故问？”那老僧摇头道：“这我自然知道。我是问你可有其他老和尚不曾听说的高手？”管墨桐目光闪动，笑道：“那也为数不少。”那老僧喜道：“哦？愿闻其详。”

管墨桐道：“人外有人，天下高手何其之多，譬如……”话音未落，倏地双手一扬，上百根银针如牛毛般密密麻麻打向对方。那老僧如同视而不见，只似石像般呆呆立在原地，众人见他站在那儿一动不动，心中不禁大惑：“他为甚么不躲？”管墨桐眼见就要得手，不禁心中大喜，不料所发的银针飞到那老僧身前半尺距离，忽如撞上一堵无形墙壁般纷纷落地，传来阵阵清脆的针石相碰之声。管墨桐面如死灰，颤声道：“你……你究竟是人是鬼？”那老僧叹道：“你走罢，不要逼我出手。”

管墨桐默然片刻，倏地身形一闪，一把拉起施和浦向洞外奔去。骆玉书急道：“前辈，快将他截住！”那老僧却如听而不闻，仍是痴痴矗立。景兰舟见一旁烛火闪跃将熄，忙提醒那老僧道：“大师，小心蜡烛有毒！”那老僧叹道：“老和尚若能中毒而亡，何尝不是幸事。”

骆景二人见这老僧功力若神、深不可测，几不输于骆中原、顾东关两位当世绝顶高手，都不知他到底是何方神圣。只听他长吁短叹数声，缓缓走回石洞深处，片刻间不见身影，那蜡烛也随之熄灭，洞中顿时一片昏暗。

此时骆景顾三人尽皆中毒不起，祝酋虽不惧迷药，但身遭管墨桐重创，晕倒在地半点动弹不得。四人在岩洞中躺了足有半个时辰，骆景二人渐觉丹田回暖，真气一点一滴慢慢聚积起来，又过了小半炷香功夫，手足渐能活动。二人挣扎起身一望祝酋，见其脸色苍白，气息甚是微弱。

骆玉书见他伤处血流不止，先替他包扎了伤口，同景兰舟两人将其扶起，转头问顾青芷道：“芷妹，你觉得怎样？”顾青芷内力不如二人，手足仍觉无力，但自知已无大碍，道：“我没事。这戴面具的怪人是谁？”骆玉书微一迟疑，坦言道：“这人便是祝酋。”顾青芷惊道：“甚么？这……这人是那手无缚鸡之力的文弱书生？”

骆玉书点了点头，将来路上事同她大致说了，道：“芷妹，我们先前之所以没告诉你，只因祝酋设计接近岳素是为刺探锦衣卫的消息，怕你无意间说漏了嘴，并非有心隐瞒。这人虽神神秘秘，又是无为宫的人，却帮过我们好几次大忙，不似大奸大恶之徒。”

顾青芷不乐道：“好哇，你们两个骗了我这么久！眼下施和浦被人劫走，这下该怎么办？”骆玉书道：“当务之急先要将祝兄弟送回客栈养伤，我们几个再缓图后计。”景兰舟道：“那位圣僧前辈武功已臻化境，家师一向不曾提过江湖上有如此人物，不知到底是何方高人，可要寻他当面问个清楚？”骆玉书沉吟道：“这位前辈连姓名也不愿告知，多问也是无益，我们还是先回南昌再说。”

当下骆景二人背着祝酋回到南昌，将他安置在客栈一间上房，请城中的大夫开了几剂方子调养。祝酋所受兵刃之伤犹可，捱了管墨桐两脚却是内伤极重，直睡到第二天中午方才醒转，睁目便问：“施大哥人在何处？”

此时景顾二人外出打听管墨桐影踪，骆玉书独自守在一旁，见他甫一醒转，头件事便是关心施和浦的下落，心道：“此人虽身在邪教，却是极讲义气，倒和罗琨大哥有几分相似。”叹道：“祝兄，我们昨日在岩洞中了管墨桐的计策，施大夫已被他带走。但管长老既一心要逼问林前辈的下落，施神医想来性命无虞，你也不必太担忧他的安危。”