山风忽起，夜色微凉，烛灯明亮，美姬抚琴

一群汉子行令喝酒，大口吃肉，划拳猜子，好不快乐

为首刘晔轻轻酌一口，他手指修长，发如刀削，鼻似悬胆，脸色白腻而略显得阴柔。

与放浪形骸的属下将士不同，刘晔坐姿端正，身姿挺拔，一举一动，一行一止都显得优雅而精确，那是两百年酝酿而成的贵族风范。

虽然腰间挂着花纹复杂佩剑，但几乎每个人都将之视做装饰，几乎每个人都把刘晔视作一个柔弱的文士。

刘晔轻咳一声，忽收起笑容，静坐不语，眼神扫过一个个属下，神情中显出极不相合的凝重。

这十几名将士，皆刘晔之心腹，皆迅速放下酒杯，理好衣物，崇敬地注视着刘晔，那种崇敬来自于灵魂深处，而非地位之差。

刘晔心情很糟糕

属下们不是第一天跟从，多多少少看得出来上司的心情不佳。

至今已至雷薄军中近月，最开始三日一小宴，五日一大宴。

不想最近十天，雷薄不仅不请刘晔赴宴，就连议事也不曾，周边还增加了许多士卒把守门口，轻易不许进出。

刘晔将宝剑解开放桌上，对右手边胖胖的军官耳语几句，那胖子军官招呼几个人提起几坛酒、一些吃食，笑嘻嘻的跟门前的袁军守卫互动起来。

那些袁军守卫早听的耳馋，闻到肉味，心里都跟猫爪一样，对胖子送来的酒肉大喜过望，一双一双手对着酒坛争抢起来。

“倒，倒”

胖子和蔼的面容上显出一丝茫然，那些守卫还以为自己不胜酒力，迅速醉酒。

胖子立即将他们拖进来。

碰！

刘晔拔剑削掉案角，抚摸剑而立：“这几天我屡次求见雷薄，他都不见。

原来袁术使杨弘联络诸部以共同攻吴王，十日前杨弘族弟杨瑜以至雷薄之营，雷薄欲杀我等以向袁术表忠心。

要不是雷绪拦着，恐怕我等皆身首异处。”

底下士卒们都紧张起来：

“主人（大人），我等当如何？”

“请主人（大人）下令！”

刘晔立即指挥手下换了袁军衣服，指派胖子带人守住门口。自领士卒，趁着夜色，偷偷摸摸寻向一处僻静小院。

“军令？”

“荷花开”

“你等何事？”

“鄙人雷神山，奉命送酒食”

守门袁军对了暗号，不豫有他，刚刚开门，却被如潮水般涌来的士卒控制住。

“有刺……”

鲜血喷出，刘晔快如闪电一刀抹了脖子，同时用手捂住了“客”字。

刘晔麾下士卒都见怪不怪，跟上刘晔，向院中杀去……

等到第二天早上，雷薄才得知杨弘族弟被杀，气急败坏的冲向小院。

刘军士卒却告诉他刘晔还高睡未起。

一刻钟后，刘晔披着带血的辎衣，在尤带血气的房间里，神情淡淡看着雷薄、雷绪，仿佛他昨日只做了一件微不足道的小事。

雷薄：“你昨日干得好事！”

刘晔：“将军不用谢我。”

“你……”雷薄急得拨刀而起

雷绪急忙拉住：“如今杨瑜已死，袁公那处退路已经堵死。岂能杀刘晔？”

雷薄挣扎片刻，理智战胜情感，颓然而坐，任由雷绪把剑按回去

刘晔轻蔑的一笑：“将军如今怨我，过些年必定感谢我才对。”

雷薄：“呸！感谢你娘！暂把你头颅寄上。”

刘晔眼中闪过一丝危险光芒，手起剑落。

雷薄瘫坐于低，大呼：“我头在否？”

竟然被一刀削掉头发

刘晔收剑，眼中闪着危险的光芒：“敬酒不吃，吃罚酒！”

雷薄完全不敢相信自己的眼睛：“你，你……在本官地盘上，你一介文士，竟然敢威胁。”

刘晔：“见此剑如见吴王。雷薄不尊吴王号令，拿下！着雷绪领其营。”

雷薄还未反应过来，就被缴械绑住。身边卫士有几个亲袁反刘，拔刀欲杀刘晔，早被如狼似虎的刘晔属下反杀

雷绪双股战战兢兢：“刘君，有话好说，这是做甚？”

“既投吴国，便是吴臣。吴王心怀天下，赏赐厚重，法度也严明，可不像袁术那般赏罚不公。你若尊令行事，不失侯爵。

若像雷薄这般，休怪我不客气。”

雷绪害怕被绑住，唯唯诺诺，口称遵命。直到刘晔递过去三张文书，他本来就狂跳的小心肝，几乎蹦出来。

没想到竟是封亭侯之制文，一张正本、二张副本，秩300户，吴王、安东大将军之印章皆在其上，只缺名号。

刘晔刷刷填上雷绪名号，收回两张副本

雷绪捧着那张轻如鸿毛的正本，轻轻抚摸着其上的白纸黑字，比抚摸美女脸蛋还小心：“哈哈，竟然归我了，归我啦，哈哈。”

又接过一方金印，列侯之绶带、官服，立即穿戴上，气质为之一变。

雷薄傻眼了：“混账，这本是给我的。”挣扎欲抢

雷绪连忙急退几步：“属下一定忠于吴王，再接再厉，更立新功。”

这事刘晔曾提过，雷薄过去根本看不上区区300户。

此时被剥了官职，沦为阶下囚，怅然若失，回忆起刘晔的分析，反觉得字字机珠：吴王已得了江东、徐州、海东等地，势力万里，人口数百万，即便运气不好未能一统天下，也足为东南与海东之主。

一个传世侯爵，他不香么？

雷薄这才哭泣流涕表着忠心……

刘晔又令雷绪召集部众，讲明利害，不愿投吴者，可自行离开。

士卒都面面相觑，接着一阵骚动。

雷绪上台，令众人安静：“普天之下莫非王土，便是逃到大别山深处，长江之南又有何处是净土？

我都投了，还得了封爵，何况你等。”

雷薄亲信欲鼓动士卒反叛，立即被拿下，驱逐离去。总计离开者，十分之一不到。

刘晔略松了一口气，如何有效掌控这些士卒，依然不是一朝一夕之事，敌后工作如履薄冰

可战事，不等人。晚了功劳都是别人的。

他可是要争取恢复王爵的人！

……

与此同时，一支队伍从淮南丘陵之夹缝中向西急行。

很奇怪，这支队超过2万的队伍，不走大道，专走小道，舍弃车辆，只有骡马驴牛。

北面一山之隔，战鼓擂、号角响、厮杀震天，东方火红大旗写着“张”，西方土黄大旗写着“纪”，一红、一黄两军，如同一红、一黄两条龙蛇，张牙舞爪，互相厮杀

南面，长江沿线，扬州刺史刘繇，名将太史慈，亲帅五万大军，攻击、烧毁历阳（和县）、合肥、安庆等袁军长江沿线港口、水军，烟雾聚拢而起，直奔天际，百里外山上可见。

鲁肃牵马站在山上：“龙战于野，其血玄黄。大王亲自督军，张将军、刘刺史等部，不惜血本，与纪灵、刘勋等奋战，皆为我部，我部却不能有所闪失！”

“大王曾言：

大别山，西接桐柏山，东延为皖山，东西千里，南北三、四百里，方圆数千里，云深不知处。

昔日孙子三千里破楚，便走淮河、大别山。

北生淮河，共为江淮之屏障，南临大江可入安陆、夏口，是南北之分。

西连南阳郡、襄阳郡，东接九江郡、庐江郡，为荆楚与江淮东西之交。

不得大别山，即便击败袁术，其余部遁入山中，庐江、九江等郡难有宁日。

若得大别山，则袁术犹入瓮中，江淮险峻之地，就可尽得，吴国疆域必定稳如泰山。

大王宽容，曾言我部若到不了大别山，退回亦可。第二，到大别山后站不住脚，联合刘晔、雷薄在群山中游击亦可。第三，我部控制大别山中数百里，发展生产，收纳山民，待大王之军动而动。

继而北可进伐汝、颍二郡，西可震慑刘表，南可抵长江，平定东南，封侯拜相，上凌烟阁指日可待。”